倍福文学

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第462章 河堤（第1页）

寅时末，祥符县东南二十里，黄河决口旧堤处。

天光未明，东边天际只有一抹鱼肚白，将沉沉的夜色稀释成青灰，寒风从开阔的河滩上掠过，卷起沙土和枯草，打在脸上生疼。

李嗣炎站在一处高坡上，玄色斗篷在风中猎猎作响，他身后三十余名罗网卫沉默伫立，如同三十余尊石雕。

坡下，便是连绵数里的河工工地。

借着微光望去，景象触目惊心，原本应当夯土加固、石料垒砌的堤坝，如今只是一道歪歪扭扭的土垄。

许多处明显是新近填上的虚土，甚至能看到里面，掺着的杂草碎砖。

堤内，是三个月前，决口时冲出的巨大豁口，宽逾百丈，浑浊的河水虽然已退回主河道。

但豁口内仍积着大片死水，泛着灰绿色的油光，水面漂浮着枯木、破布和不知名的秽物。

工地边缘，是密密麻麻的窝棚区。

所谓的“窝棚”

，不过是用几根木棍，撑起的破席烂布，勉强能蜷进一个人。

此刻天色尚早，但已有不少灾民从窝棚里爬出来，佝偻着身子在寒风中发抖。

更远处，靠近堤坝的地方，搭着几座稍像样的棚子——那是监工和管事的住处，隐约能看见里面透出的灯火，甚至能闻到飘来的粥米香气。

李嗣炎视线从窝棚移到堤坝，又从堤坝移到那些监工棚，最后落在工地中央那口巨大的铁锅上。

锅下柴火将熄未熄，锅里残留的粥早已冷透，凝结了一层灰白色的脂膜，锅边散落着几个破碗，碗底粘着几粒米——那是昨晚的“赈工粮”

。

“走。”

皇帝只说了一个字，迈步下坡。

谢小柒急忙跟上，低声道：“陛下，是否先让属下打探清楚……”

“不必。”

李嗣炎脚步不停，“朕要看的，就是他们毫无防备的样子。”

马队留在坡后隐蔽处，只带了十名罗网卫随行，一行人混入早起上工的灾民队伍，朝工地深处走去。

越往里走气味就越难闻，窝棚区弥漫着粪便，霉烂和久未洗澡的体臭味，地上污水横流到处是垃圾。

许多窝棚里传出压抑的咳嗽声，孩子的哭闹声，但更多的是死一般的寂静——那是连哭闹的力气都没有了。

李嗣炎在一处窝棚前停步，棚里躺着三个人：一个白发老妪，两个七八岁的孩子，都裹着破得露出棉絮的被子，瑟瑟发抖。

棚角有个破瓦罐，里面还剩小半罐黑乎乎的糊状物，看不出是什么。

老妪看见有人驻足，浑浊的眼睛动了动，干裂的嘴唇翕张发不出声。

一个孩子怯生生地探出头，小脸瘦得只剩一双大眼睛，直勾勾盯着李嗣炎腰间的水囊。

李嗣炎解下水囊递过去，孩子接过，却没有自己喝，而是爬回棚里，小心翼翼喂给老妪。

老妪只抿了一小口，便推开，示意孩子喝。

李嗣炎蹲下身，尽量放柔声音，“老人家，你们在这儿做工，一天能领多少粮？”

老妪茫然摇头，还是那孩子小声答道：“一天……一碗粥，晚上发，有时……有时没有。”

李嗣炎心里一沉，“一碗粥？之前不是说以工代赈，一天二文钱、半升米吗？”