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第198章 清廷插手（第1页）

自命令下达，曹变蛟与刘豹率领的西路征讨军，打破了长江沿岸的宁静，邵武镇三万步卒，荡寇镇一万八千步骑，如潜龙出渊。

刘豹亲率六千骑兵作为前后翼护，马蹄声如闷雷，卷起漫天尘土。

主将曹变蛟被授予“平贼将军”

衔，节制西征诸军。

此刻他身披精钢山文甲，腰挎宝刀，胯下乌骓马不安地刨着蹄子，马鼻喷出阵阵白汽。

这位曾经的明军悍将面色如铁，眼中燃烧着证明自己的火焰，誓要亲手斩下张献忠的首级，在新朝奠定不世功业。

“报——！军门！”

一名背插三根雉羽的夜不收，飞驰至中军，滚鞍下马单膝跪地。

“前方蕲春县城有贼军三千五百余人据守，闭门不出，城外挖掘三道壕沟，布设鹿角木栅！”

曹变蛟嘴角扯出一丝冷酷的笑意：“螳臂当车！传令，红夷炮营前出列阵，佛朗机炮队左右策应，铳兵三列轮射推进！

让刘总兵绕至北门，截其退路！今日午时前，我要在蕲春县衙升帐！”

“得令！”

传令兵飞奔而去。

顿时战鼓擂动，号角长鸣。

十二门红夷大炮发出震天怒吼，沉重的弹丸呼啸着砸向蕲春土墙，激起漫天烟尘。

轻型佛朗机炮则以惊人的射速倾泻弹雨，压制城头守军。

三千名鲁密铳手排成三列轮射阵型，硝烟弥漫中铅弹如雨点般泼向城头。

守军本是张献忠留下的老弱部队，哪见过这等阵仗，不到半个时辰，南门便被轰开缺口。

就在守军慌乱之际，刘豹的骑兵如旋风般从北门杀入，马刀挥舞间血光四溅，蕲春即克。

然而正如曹变蛟所料，初夏的江汉平原天气，瞬息万变。

午后闷雷滚动，骤雨倾盆而下，道路瞬间变成泥泞沼泽。

运载着火炮和粮草的辎重车陷入泥潭，民夫与辅兵们喊着号子，在泥水中艰难推行。

曹变蛟治军极严，虽天降大雨，仍令大军继续推进，先锋部队冒着暴雨日行近百里，兵锋锐不可当。

沿途黄石港、大冶县等据点守军闻风丧胆，稍作抵抗便望风而溃，各州县见如此精锐之师，无不争相犒劳，猪羊酒肉络绎送至军前。

与此同时，东、北、南三路大军按预定方略稳步推进。

东线，李定国率武威镇三万人出江西，进军风格从在大西军时的猛打猛冲，变得极为沉稳。

“各营保持阵型，哨探放出二十里。遇城则围，不服则攻，降则纳之。”

他对麾下游击吩咐道。

其军火铳火炮配备比例极高，火力凶猛，远胜当初在大西军时的战力，连克瑞昌、兴国等地。

每克一城必妥善安民，秋毫无犯，展现出极佳的训练水准，如铜墙铁壁向武昌东南方稳步挤压。

北线，党守素率领扬威镇四万兵马，自河南南部而下，攻势凌厉如风。

“抢占所有隘口、桥梁！遇有可疑车队，一律扣查！绝不容一粒粮食进入武昌！”

其部骑兵与车载佛朗机炮协同作战，迅如闪电。

数日间便扫清黄陂、孝感以北区域所有障碍，彻底切断武昌与中原的陆路联系，大军直抵汉水北岸。

南线及江面，水师都督杜永和亲率主力舰队，与云朗光武镇步军协同西进。