倍福文学

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第9章 怜悯（第1页）

距离“艺术商”

的神秘死亡已经过去三天。官方定调的“钓鱼溺水”

并没能平息小镇的恐慌，反而让一种压抑的、无声的恐惧在湿漉漉的街道间蔓延。人们行色匆匆，交谈时压低声音，目光警惕地扫视着陌生人。

塞缪尔·戈德曼大部分时间都待在旅馆房间里，整理着他在档案室的惊人发现，同时警惕地关注着外界的动静。韦伯的死，以及尸体上那符合《遗忘之书》描述的恐怖特征，像一块巨石压在他的心头。他知道自己手握的不仅仅是历史秘密，更是能点燃火药桶的引信。

霍夫曼失踪了，生死未卜，这更增添了不祥的预感。

就在这个雨下得最大的傍晚，有人敲响了他的房门。

敲门声很轻，但异常清晰，穿透了雨声的屏障。塞缪尔警觉地站起身，走到门后，没有立即开门。

“谁？”

他问道，手不自觉地摸向口袋里那把一直随身携带的、用于防身的小刀。

“戈德曼博士，”

门外传来一个低沉、克制，但此刻却透着一丝难以掩饰疲惫的声音，“我是赫里伯特·梅尔。我想……我们需要谈一谈。”

塞缪尔的心脏猛地收缩。

梅尔？他主动来找我？在这个敏感的时刻？

无数个警告信号在他脑中闪烁。

这是陷阱？是摊牌？还是别的什么？

他犹豫了片刻，最终还是慢慢打开了房门。

赫里伯特·梅尔站在门外昏暗的走廊里。他依然穿着那身深色西装，但往日里那种一丝不苟的整洁荡然无存。西装外套被雨水打湿了肩头，头发也不再像往常那样梳得纹丝不乱，几缕花白的发丝垂落在额前。最让塞缪尔震惊的是他的脸：那张通常如同戴着一张冰冷面具的脸上，此刻布满了深刻的疲惫和一种近乎哀求的焦虑。

他的眼神不再像褪色的蓝瓷片那样毫无波澜，而是充满了血丝，闪烁着不安的光芒。他看起来……苍老，脆弱，甚至有些可怜。

“梅尔先生？”

塞缪尔谨慎地开口，没有让开通道的意思。

“戈德曼博士，”

梅尔的声音有些沙哑，他微微侧身，示意自己孤身一人，“请原谅我的冒昧来访。但我……我无处可去了。我需要……你的帮助。”

最后几个字几乎是从他齿缝间挤出来的，带着一种绝望。

塞缪尔沉默地打量了他几秒，最终侧身让开。“请进。”

梅尔走进房间，他的脚步有些虚浮。他脱下湿漉漉的外套，动作迟缓，然后在一张旧椅子上坐下，双手紧握着膝盖。雨水顺着他的发梢滴落，在地板上形成一个小小的暗色水渍。

房间里一片沉默，只有窗外的雨声喧哗。塞缪尔靠在桌边，等待着。

“你知道……那个人死了。”

梅尔终于开口，没有看塞缪尔的眼睛，而是盯着地板上的水渍。