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5问名（第1页）

春天深了些的时候，乌鸦在树梢磨蹭这黑漆漆的大翅膀，几缕云躺在广袤湛蓝的天空，遥遥眺望，凉爽的空气吸入肺腑，不冷不热，春光灿烂，一年中最好的时候。

老宫女出宫的名单经司礼监层层核定，送到后宫之主太后娘娘手中。太后娘娘例行勾画后盖上凤玺，待到入秋出宫，全是年满二十二的。

弦姒也在名单之中。

规矩便是这样，奴才无论爬得多高，除非主子额外恩典，到了年龄必须出宫，宫里永远不缺年轻伶俐的新辈后生。

在宫廷的最后半年，弦姒如愿升迁。

来来回回清点这些年积攒的例钱，足足有五十两白银。加之出宫时应有的赏赐，堪为一笔够她翻身的巨款。只要不被抢骗了去，至少能平平安安活上六七年。

皇恩浩荡。

东庑独属的小隔间内，弦姒双手握拳在心口。

乾清宫近来氤氲着一层微妙的热闹，礼部、内阁的大人频频出入，步履匆匆，觐见圣上，似有大事相议。

圣上春秋正富，来年将娶正宫皇后。这是震撼朝野的大事，容不得草率。传言帝后情意融洽，帝后宫空置，为着迎娶皇后。

届时，一定是惊天动地的大场面。

可惜弦姒这样的老宫女，没机会亲眼看到了。

暮春时候，弦姒在宫中的靠山——老太监刘伦告诉她，初五去玄武门接见家属，柳生会来。

宫女不能外出，宫外的事要依仗太监联络。刘伦待她不薄，一心担忧她的前程，越过她那刻薄的舅舅舅母家，捎话给了邻居柳家。

柳家的儿子叫柳生，今年刚满三十。

柳生前年考中了个秀才，妻子却病死了，如今正找人续弦。中了秀才之家，在当地可算了不得，弦姒出宫后若能嫁过去，也算嫁个书香门第。刘伦在其中斡旋，使柳生答应下月初二来玄武门会见曾经的发小弦姒，提前通通气。

柳家自诩读书人家，不会做出打老婆的勾当，家中也算衣食无忧，免了成年辛苦劳作，妇人只在家中伺候公婆、料理家务、生儿育女即可。柳家看重弦姒在宫里当了数年姑姑，优雅、懂礼、美丽，愿意娶弦姒做正妻。

宫女出宫大多无谋生的本领，老病萧条，错过了嫁人的年岁，弦姒的结局算好的了。

弦姒沉思了会儿，哑声道：“总管总为我诸事周全。”

刘伦饱经沧桑的老脸绽出一条条皱纹，道：“咱们当奴才的，还不就是这命。出宫归出宫，最后半年的差事要尽职尽责当好。”

他一直没说，其实对弦姒有情意。她若削成的眉眼，浑然天成的骨相，褪不掉的婴儿肥……可惜他是个没根儿的肮脏太监，老病之身，自惭形秽，没来由耽误她的前程。

弦姒还欲说什么，刘伦捂着心口咳嗽，竟咳出了几缕血丝。弦姒静静怔怔瞧着那血丝，蕴含惊讶的悲凉，刘伦笑得坦然：“死不了，死不了。”

宫里的奴才不配看病，得了病就是个死字。刘伦积劳成疾，过一天算一天。正因为他老病，被以不洁之名排挤，这些年不太管御前的事了。

怪不得他愿意放权，让弦姒挑起值夜的事。

弦姒内心愧疚，刘太监交给她这样的重任，她却因年龄不得不离宫，若她年轻几岁该有多好。莫如她也学锦书姑姑，梳起不嫁算了。

“别。”

老太监三角眼窝蓄了点泪，她原本有更好的生活，不用一辈子为奴为婢。

“听干爹的。”

刘伦第一次在她面前拿捏起等级来。

初五，弦姒和其他宫女跪在乾清宫的水磨青砖上叩首之后，按照名单，由专门的太监顺着长长的曲折的甬道走向玄武门，会见亲属。

穿梭在一座又一座的浩大沉静黄瓦大屋中，天际线上滑过飞鸟，江山如画，端庄秀美，人在永恒的时间长河中微不足道。

弦姒走在队伍最末，头戴蔽颜的帷帽，望着高峻的宫墙，披坚执锐的侍卫，一时意识空空——入宫七年来，她从未接见过亲人，更未踏出过乾清宫。外面的世界，对她是那样的陌生。

乾清宫的宫人一年能接见一度家属，与家人诉衷肠，交换银两，其它宫的人四五年不见得有一次。人人削尖了脑袋往上爬，为的就是这点人情味的利好。

庄严宏大的玄武门是禁宫的门面，不可能允许人员在此聚集的。弦姒她们被带到了七扭八拐的一处简陋小偏门处，门前有御林军把守，门户被铁栅栏严严实实封死了。铁栅栏很宽敞，十余个宫女可以隔栅与亲人会晤，流流泪，说几句亲热话。只要不出格，皆是允许的。

宫里管吃管住用不上银钱，许多宫女会把积攒的例钱递给家人。她们并非出身达官显贵，都是穷苦百姓之家。太祖开国时立下的规矩，为防后宫干政，后宫嫔妃、宫女皆从良家百姓中采选，太祖一生敬爱的马皇后便出身于平民。

弦姒终于来到栅前，寻了很久，才终于确认柳生。柳生穿了件粗布直裰，袖口打了补丁，清洗得干净，却不似多富贵。头发用青巾严严实实裹起，唇下留着精心修剪的胡须，见了弦姒，先行双手拱起，行了一拜礼，清白的风度。

“弦姒姑娘。”

柳生面色透露着拘忌，被雄伟庄严的天家气象所慑，举手投足极度小心。

弦姒微微弯唇，穿着一件发灰的比甲，谦和，平淡，整个人像覆了层霜，对陌生人的克制和回避。

“柳公子安。”