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第63章（第1页）

通过绥北城，刘凤不仅获得巨额税收、优质战马和珍贵皮毛，更有效控制了草原战马流入中原的渠道。

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如今中原腹地想购置一匹上等草原战马难如登天，即便是朝廷采买战马，眼下也唯有绥北城这一条渠道。须知战马乃当世重器，倘若刘凤真能掐住交易命脉，待到天下烽烟四起时，中原诸侯再想拉起骑兵便如同登天。反观握有草原马源的燕国，随随便便就能聚起十余万铁骑，横扫中原诸侯不过探囊取物。

（三载光阴，大汉疆域虽无大乱，却也称不上海晏河清。灾祸连年未绝，百姓照旧饥肠辘辘。幽州州牧府却广发告示收揽流民——但凡愿意举家北迁者，造册后皆可分得田地，官府发放粮种，老弱妇孺更可进工坊谋生。流沙商会将这道政令传遍四方，转眼间无数流民拖儿带女涌向蓟城。

经三年经营，代郡拥众69万，上谷郡65万，燕国110万，涿郡百万，渔阳郡67万。刘凤麾下五郡人口合计411万，再加未完全掌控的七郡200万，幽州总人口已超611万之巨，足可与冀州掰手腕。

另有两桩要事：飞鹰信鸽驯化已成，经流沙商会暗设于各处的据点，军中与密探体系皆以飞羽传信。三大隐秘机构发展迅猛，尤以末者最甚——借其穿针引线，刘凤不仅串联起黄巾残部，更在暗中扶持掌控。只需时机一到，这股势力顷刻便能纳入囊中。

右北平郡土垠城的公孙瓒近来行事收敛，不敢轻举妄动。自从那支伪装成马匪的两千白马义从在草原离奇消失后，他便愈发谨慎，始终恪守本分。

尤其在燕王刘凤与乌桓部族联姻后，公孙瓒所辖的右北平、辽西二郡已完全被燕国与乌桓势力包围。迫于形势，他只能疯狂扩军备战，靠不断增强的兵力维系那点可怜的安全感。

洛阳城里，天子刘宏这些年过得颇为舒心。绥北城带来的巨额收益让他每个季度都能收获金山银海，西园集市卖官鬻爵的生意更是红火，宫内库房简直堆满了金银财宝。

十常侍为首的宦官集团仍与燕王刘凤维持着密切往来。面对日益猖獗的外戚集团，这些宦官渐渐力不从心。为保住权位，他们已开始谋划将燕王召入朝堂，指望借皇室力量制衡大将军何进。

殊不知何进早已暗中收服公孙瓒，加之燕王三年来的低调作风，表面上对朝政毫无兴趣，更让这位国舅爷气焰嚣张。如今随着皇子年长，外戚集团竟公然逼宫，要求立皇嫡长子为储君。

刘宏素来不喜长子懦弱的性子，唯恐日后朝纲落入外戚之手。奈何何进党羽已占据半壁朝堂，天子若执意拒绝，只怕整个朝廷都要陷入瘫痪。

刘宏不得不用缓兵之计拖住外戚集团的何进等人。

北方三州也出现了人事调整：原冀州牧皇甫嵩调回洛阳担任太常，宗正卿刘虞接掌冀州。

中平五年三月，并州刺史张懿战死抵抗胡人，由丁原接任并州刺史。

按照原定轨迹，刘虞本该出任幽州牧，但燕王刘凤的出现改变了一切，使他只能填补未来冀州牧韩馥的位置。冀州作为帝国最富庶的州郡，毕竟胜过苦寒的幽州。尽管幽州发展迅猛，世人仍认为冀州更胜一筹。

刘凤对并冀两州的人事任命持乐观态度。丁原和刘虞都不是野心勃勃之辈，特别是素有"

老好人"

之名的刘虞担任邻州州牧，更有利于他暗中发展势力。而丁原是典型的汉室忠臣，虽然麾下有吕布、高顺、张辽等猛将。

对于号称战力天花板的吕布，刘凤毫不畏惧。鬼神般的武艺未必能胜过他，更何况匹夫之勇难成大器。待汉灵帝驾崩，董卓乱政之时，丁原率军入京，并州九郡就能轻松收入囊中。

作为皇室派系领袖的藩王，在并州无主状态下接管全境易如反掌。冀州牧刘虞这个老好人更不敢公然与皇室领袖为敌——哪有派系成员与首领对抗的道理？

实话实说，素有【老好人】名号的刘虞出任冀州牧，对刘凤的宏图霸业而言可谓利弊参半。

好处在于：刘虞能替他牵制南方诸侯的注意力，让自己得以继续韬光养晦。趁此机会兼并北方草原部族，扩大疆域版图。

弊端则是：作为南下必经之路的冀州十三郡被刘虞掌控，让刘凤师出无名。这位【老好人】的存在，确实给南下争霸之路平添阻碍。

不过世事难料，或许刘虞终究会重蹈历史覆辙？且待时间给出答案。

毕竟刘凤年仅二十，来日方长。只要中原诸侯短期内无法整合数十万大军北伐幽州，凭借麾下精锐之师与数十万乌桓铁骑，足以立于不败之地。更何况要一统中原，没有十数年光景绝无可能。

………………

说完天下大势，再瞧瞧燕王宫的家事喜讯。

燕王宫近来双喜临门——王妃甄姜诞下嫡长子，被立为燕国太子。刘凤为这位霸业继承人取名【刘煜】，小太子甫一出生便万众瞩目。

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喜得麟儿的刘凤下令在蓟城大摆筵席，全城张灯结彩宛若新年。恩师童渊、郑玄更是乐不可支，两位老人家三天两头就往王宫跑，争着要带这位隔代**。

朝中文武同样欢欣鼓舞，太子的降生预示着燕国国祚绵长。最欣喜的当属岳丈甄逸——女儿诞下未来国君，意味着甄家百年荣华可保。王妃之位稳如泰山，他日若刘凤登临九五，说不定就能见证外孙承继大汉江山。

燕国境内或许有人郁郁寡欢，首当其冲的当属刘凤的岳父蔡邕。自家女儿未能先于王妃怀上子嗣，着实令他扼腕叹息。燕王喜获嫡长子的消息传开，敌视刘凤的各方势力自然愤懑难平。右北平郡守公孙瓒与洛阳大将军何进麾下的外戚集团，均在私宅中恶语相向。

王妃甄姜诞下世子后，娜塔亦接连为燕王添了两位掌上明珠。当娜塔夫人产女的消息传出，群臣不约而同松了一口气——公主的降生意味着避免了日后可能发生的夺嫡之争。

喜讯接踵而至，蔡琰近日频频作呕。经两位神医确诊，这位才女果然有了身孕。消息瞬间传遍蓟城，蔡邕闻讯大摆宴席，广邀百官庆贺。无论是将来诞下公子成为封君，或是生下千金获封公主食邑，都令蔡府蓬荜生辉。

眼下甄姜尚在调养，蔡琰与娜塔又相继有孕。贴心的王妃恐君王孤枕难眠，便萌生了撮合张宁入宫的心思。虽不知张宁真实身份，但三位闺中密友私交甚笃。若得张宁相助，既能制衡乌桓姬妾，又可成全两情相悦之美事。

某日赏花时，甄姜婉转提及入宫之意。张宁闻言双颊飞霞，当即颔首应允——她本就对刘凤暗生情愫，入主宫闱正是求之不得。