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第331章 孙老爷来了（第3页）

为了亲眼目睹筹建多年的第一支骑兵部队最终成军的荣耀时刻，潘老爷一直待在南大营，一连数日，吃住都在军营里。他每天早上比士兵起得还早，晚上比士兵睡得还晚，有时候半夜还会起来查哨。

——

清洋河大桥横跨在清洋河上，是连接登州府城和潘庄的咽喉要道。桥是水泥浇筑的拱桥，宽约三丈，可容两辆马车并排通行。桥面平整，两侧有齐腰高的石栏，栏柱上每隔一段距离就插着一面制作精美的木牌，蓝底白字，刻着“潘庄”

二字。

桥东头设有一个检查卡口，一座木质岗亭，一道横杆，几排拒马。一队军士正在卡口执勤，带队的正是前番拦停范家车队的那位班长。他姓赵，登州本地人，在登莱团练干了两年，因表现出色被提拔为一等士官。

赵班长站在横杆旁边，腰杆笔直，元年式步枪挎在肩上，刺刀在夕阳下泛着冷光。他的目光落在远处正在接近的那支队伍上——约莫四五十名骑士，拱卫着一辆四轮马车，正沿着水泥路向大桥方向徐徐而来。

那些骑士顶盔披甲，腰挎弯刀，马鞍上还挂着弓箭，一看就是行伍出身。但那装束和气势，与潘家堡的守备士兵相比，就差了一大截。他们的甲胄破旧，战马毛色黯淡，精神状态也松松垮垮，不像是在护卫，倒像是在赶路。

队伍的中央那辆四轮马车，倒是颇为气派。车身漆成深褐色，车厢宽大，车窗挂着绸缎帘子，由四匹身高体健的重型挽马拖拽。能在潘庄马车工坊订制这种马车的，非富即贵。

赵班长眯了眯眼睛，心里有了数。

车马队越来越近，马蹄声和车轮声在桥面上回荡。赵班长抬起右手，身后的十余名步枪兵立刻散开，呈半弧形展开，枪口斜指地面，但手指已经搭在了扳机护圈上。

“站住！”

赵班长上前一步，端着元年式步枪，朗声道：“这是潘庄，来人下马下车接受检查。”

队伍停了下来。

一名军官双腿一夹，策马靠近，马鞭指向赵班长，口中大声呵斥：“此乃登莱巡抚孙中丞车驾，尔等还不让开！”

赵班长纹丝不动。

他的目光在那名军官脸上停留了一瞬，又扫了一眼后面那辆马车，然后不紧不慢地开口。这里是潘庄，而非登州府城。在潘庄内外，莫说是登莱巡抚来了，哪怕是天子御驾亲至，也得接受安检。这是潘老爷定下的规矩，谁也不能破。

他依旧冷着一张脸，一副公事公办的语调。

“不管是谁，但凡是要入庄，必须下马下车接受检查。如有不接受检查者，次警告，第二次羁押。若有再犯或反抗者，格杀勿论。”

他顿了顿，一字一顿。

“勿谓言之不预也。”

话音刚落，排成一列的十余名步枪兵纷纷拉动枪栓，推弹上膛。金属碰撞的声音清脆而密集，在安静的桥头显得格外刺耳。而后他们举枪瞄准，黑洞洞的枪口齐刷刷指向那支车队。

一旦开打，三五十米距离，他们手中的元年式步枪差不多能打两轮排枪，足可将面前这些看似雄壮、实则怂得一批的官军打散。

那名顶盔掼甲的军官当即变了脸。他看看那些黑洞洞的枪口，又看看赵班长那张毫无表情的脸，喉结上下滚动了一下。新登州营也就是原先的登莱团练的火铳，出身东江镇的他早有耳闻，其犀利凶悍，天下无出其右。他亲眼见过被那种火铳打中的尸体，拳头大的窟窿，前后透亮，什么样的铠甲都挡不住。

他可不想把命丢在这里。

于是他调转马头，策马回返，马蹄急促地敲击着桥面，像是在表达某种不甘。到了马车旁，他翻身下马，单膝跪地，将所遇之事一一禀告。声音压得很低，但赵班长耳力好，隐约听到了“安检”

“火铳”

“格杀勿论”

几个词。

“岂有此理！”

马车内传出一声怒喝，那声音浑厚而有力，带着久居人上的威严和不容置疑。

紧接着车厢门被推开，一位头戴文士帽、身着青色文衫的中年男人走下马车。他身材中等，面容清瘦，颌下一缕短须，眉宇间带着一股文人所特有的傲气和倔强。

他大步来到拦路的军士队列前，目光从那些黑洞洞的枪口上一一扫过，脸上没有丝毫惧色。然后他对着赵班长大喝一声：

“让潘慕明前来，我孙元化就在这里等着他！”