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第302章 北上抗奴28封赏（第5页）

第二天一早，曹化淳便要赶回京师。

登莱团练的战士们列队相送，队列整齐，鸦雀无声。他们穿着统一的野战服，背着步枪，一个个站得笔直。

潘浒陪着曹化淳从营地走出，一路交谈。到了营门口，曹化淳停下脚步，回头看了一眼那些列队的战士，又看了看潘浒，点了点头。

“潘慕明，咱家这就回京复命了。”

曹化淳笑道，“你好生练兵，莫要辜负了皇爷的期望。”

“臣遵命！”

潘浒拱手行礼，“中贵人一路保重。”

身后战士们齐刷刷地敬礼。

曹化淳登上马车，临行前掀开车帘，又看了潘浒一眼，然后放下车帘。

马车辚辚，渐行渐远。旌旗在晨风中飘扬，鼓乐声渐渐远去。最终，那队仪仗消失在地平线上，只留下官道上一道浅浅的车辙。

——

暮色深沉，紫禁城的宫灯一盏盏点亮，在暮色中闪烁着昏黄的光。御书房内，烛火摇曳，将皇帝的影子投在墙上。

朱由检坐在御案后，手里拿着一份奏折，却半天没有翻动一页。他在等。

门外传来脚步声，紧接着是王承恩的通传：“皇爷，曹公公回来了。”

“宣。”

曹化淳快步进入御书房，跪地行礼：“皇爷，奴婢回来了。”

朱由检放下奏折，问道：“如何？”

曹化淳笑道：“皇爷，那潘慕明接了茶具，欢喜得跟什么似的，抱着那几个杯子看了又看，都舍不得放下。他还说，皇爷赏赐的茶具，要当作传家宝，世代珍藏。”

皇帝嘴角露出一丝笑意。

曹化淳继续道：“接了封赏，他也是诚惶诚恐，再三叩谢皇恩。奴婢按皇爷吩咐，把该说的话都说了。”

皇帝点头，又问：“他可说了什么？”

曹化淳道：“皇爷，奴婢也问过了潘慕明，他说他的部队北上已有四月，伤亡损耗颇大，最重要的是其部所携带的铳子铳药基本上已经消耗殆尽，而战前新购自阿美利肯的，如今尚在大海上，故而须得撤回去加以修整。”

皇帝颔首，若有所思。

曹化淳又道：“奴婢亲眼瞧见过，他这支队伍打仗全靠那阿美利肯的药子，而这些药子在大明无法生产，得用海船万里迢迢地从阿美利肯运来。”

皇帝听了，心中稍安。

这样一支队伍虽然能征善战，但是所使用的火器和药子全得从阿美利肯进口，一时间犀利无敌，长久看却毫无底蕴，无甚太大的威胁，因此不足挂齿。

他又叹道：“此番北上勤王，这潘慕明怕是耗尽了家底了。朕有亏于他。”

曹化淳笑道：“皇爷，这潘慕明靠着售卖阿美利肯商货倒还能赚些银子，能支撑下去。只不过……”

他顿了顿，“老奴打听了，从阿美利肯国来我大明，海路万里迢迢，一旦遭遇风暴，就是船毁人亡、血本无归……而且还不敢张扬，唯恐被人弹劾……”

朱由检闻言，脸色沉了下来。他冷笑道：“哼……真是笑话！大明的官员不想着如何练兵制敌，却盯着一个为国效力的商人，看他有没有走私，有没有逃税？回头你派人告诉潘慕明，就说，此事朕已知晓。”

曹化淳应了下来，旋即掏出一份礼单：“陛下，潘慕明进贡阿美利肯商货……”

朱由检摆摆手，并且说道：“送皇后那儿去吧，朕还要批阅奏折！”

案上的奏折堆得像小山一样，陕西的民乱，山西、河南的灾情——一桩桩一件件，都要他亲自过目，亲自批示。

曹化淳退出御书房，带着人往坤宁宫去。

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