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第266章 东平城（第4页）

号静静地锚泊着。

月光洒在海面上，碎成一片银光。甲板上，值更的水兵抱着枪，靠着船舷打盹。轮机舱里，值夜的机匠守着仪表，偶尔添一铲煤，让锅炉保持压力。

舰桥里，一盏小油灯亮着。大副王端本坐在海图桌前，借着灯光在航海日志上写字：

“三月初九，酉时三刻，返抵东平港外锚地。巡航两日，未见异常……”

他写完最后几个字，搁下笔，伸了个懒腰。透过舷窗望出去，远处岸上的灯火已经熄灭了大半，只有港口那边还有几点亮光，大概是值夜的人在守码头。

忽然，他目光一凝。

远处的海面上，似乎有什么东西一闪而过。像是一点帆影，又像是月光照在浪花上的反光。他揉了揉眼睛，再看，却什么都没有了。

王端本站起来，推开舷窗，探出头去望。海面空空荡荡，只有微风掀起的细浪，在月光下轻轻起伏。

他站了一会儿，摇摇头，关上窗，又坐回海图桌前。

或许是眼花了。他想。

——

天亮时，龙国祥已经出了城。

他带着一队亲兵，骑马沿着淡水河东岸向南走。太阳刚刚升起，田野里的露水还没干，马蹄踏过，带起一片细碎的水珠。

沿途经过好几座田庄，都是去年秋冬新建起来的。每座田庄都围着高高的土墙，四角有了望台，庄门紧闭，只在门楼上有人站岗。见了这一队骑兵，门楼上的人便挥动旗子，像是在报信。

龙国祥在一座田庄门前勒住马，朝门楼上喊道：“开门，是我。”

门楼上的哨兵认出了他，慌忙跑下来，吱呀一声拉开沉重的大门。龙国祥打马进去，只见庄内的格局和潘家堡的田庄一模一样——中间一条大路，两旁排列着整齐的房屋，尽头是一座宽敞的晒谷场，场边立着一排仓房。

庄长是个四十来岁的中年汉子，姓赵，原先是登莱的农户，去年带着一家老小渡海过来。他跑着迎上来，抱拳行礼：“总督！您怎么来了？”

龙国祥翻身下马，笑道：“路过，进来看看。怎么样，这一春过得可好？”

赵庄长连连点头：“好，好！去年冬天分下来的麦种，今年开春就种下了，长得可壮实了。还有那‘铁牛’，真是神了，耕地比牛快多了，庄里人都抢着用。”

龙国祥跟着他走到田边，果然见一片麦田绿油油的，长势喜人。田埂上停着一台手扶拖拉机，几个年轻人正围着它，好像在研究什么。

“这东西好用是好用，就是坏了不会修。”

一个年轻人挠着头说，“前天皮带断了，折腾了半天才接上。”

龙国祥笑了：“不会修就学。过些日子，船厂那边会派师傅来，教你们怎么修。学会了，以后就是你们自己的手艺。”

年轻人眼睛一亮：“真的？”

“我说话，什么时候假过？”

赵庄长在一旁感慨：“总督，咱们这些人，在老家的时候，哪想过能用上这些？钢犁、化肥，还有铁牛……听老辈人说，就是县太爷家的地，也没这么伺候过。”

龙国祥拍拍他的肩膀：“好好干。再过两年，等东平城建好了，你们这田庄，就是东番的粮仓。”

——

从田庄出来，龙国祥继续南行。

日头渐高，天气也热了起来。远处出现一片起伏的丘陵，山坡上能看见一些竹木搭建的棚屋，那是土着部落的聚居地。但此刻那些棚屋静悄悄的，看不见人影。

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向导指着那边说：“总督，那些是归顺的部落，去年咱们扫过两遍，老实了。人都迁到山下，分了田，学着种庄稼。这里只剩些老人，守着老屋子，不肯搬。”

龙国祥点点头，没说话。

再往前走，地势渐渐开阔。一条河流从东边流过来，汇入淡水河。向导说，这就是大汉溪。