倍福文学

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第238章 会面（第3页）

“登莱团练使潘浒，见过魏公。”

潘老爷拱手行礼，礼数周全但不卑微。

魏忠贤略略一怔，旋即回礼、侧身：“潘帅请进。寒舍简陋，莫要见怪。”

三人入院。魏忠贤对杨宽道：“杨统领也一起吧。”

书房陈设简单——一张书桌、两把太师椅、一个书架、一个燃着炭的火盆。

书架上摆有《农书》《本草纲目》，还有一套翻旧的《资治通鉴》。最引人注目的是靠墙一张小几上，设着个简单佛龛，供着一块无字牌位。

魏忠贤亲自斟茶。潘老爷注意到他的手——那双手曾经执掌批红、决定无数官员命运，如今掌心有薄茧，指甲缝里还有泥土的痕迹。这种身体的变化，是心境转变最真实的写照。

“魏公在此可还习惯？”

潘老爷接过茶盏，开门见山。

“半月来，越发觉着踏实自在。”

魏忠贤笑了笑，皱纹舒展开，“种菜知时节，养鸡闻晨昏。每日晨起劳作，午后读书，夜里一觉到天明——这才是人过的日子。”

他顿了顿，“还得谢潘帅收留，又安排许多神医为老夫诊治旧疾。这条老命估计还能再多活几年。”

“魏公客气。”

潘老爷放下茶盏，“某本前宋遗民，天启五年归化大明，于登、莱立身，设商号，鬻阿美利坚货殖以营生。后数遭海寇剽掠，幸得登莱士绅援手，遂自募丁壮、自筹粮械、自办甲兵，创登莱团练，用以御倭靖寇、绥安乡土。”

自我介绍完毕后，他话锋一转，“大明朝犹膏肓之疾，非峻药莫能起也。幸蒙先帝信重，魏公总摄内廷，外则安辽东危局，内则纾府库拮据，朝政虽间有丛脞，然大体犹在控驭之中。公公私德有疵，然于公忠体国、匡扶社稷之功，亦不可尽掩矣。”

这番话让魏忠贤一怔，他没有想到此等手握强兵，掌控海外好大势力的强阀，竟会如此评价与他。而朝廷，却已将他定为“阉祸之首”

，万死莫赎。

“潘帅谬赞。”

魏忠贤摇头，“咱家当年所为，私心多过公心，过大于功。”

潘浒含笑道：“某此番来，一是拜会魏公，二是有事请教。”

“请教不敢当。”

魏忠贤谦虚道，“老夫如能说之，必言无不尽。”

潘浒问：“以公之见，大明症结何在？”

魏忠贤伸手烤火，目光盯着炭火，仿佛在翻阅记忆中的奏章账簿。良久，才缓缓开口：“既蒙垂问，老夫便多说几句。”

他笑了笑，随即正色.

“其一，财政崩了。”

魏忠贤声音平静，却字字沉重，“万历四十六年，太仓存银不足百万。辽事起，亩加九厘，天下怨沸。至天启朝，辽饷逾二千万两，而边事愈糜。财从何出？唯加赋于民。陕省连岁大旱，库无赈银，民何以活？王二之反，实官逼民反也。”

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“其二，党争误国。”

他语带讥讽，“东林、浙楚诸党，所争者权也，孰为争国？言官风闻搏直名，武将动辄获咎，孰敢效死？熊廷弼传首九边，岂独败军之罪？实楚党倾颓，廷无援耳。孙承宗老成去位，阉党固可憎，然东林辈岂尽纯臣？”

“其三，军制腐朽。”

魏忠贤看向潘老爷，“某尝提督京营，额兵三千，实存不足八百，甲仗朽坏。尔之铁山营，一人所费抵京营十卒，然战力恐百倍不止。非兵弗愿战，实自上而下，靡有不腐：卫所田亩遭侵，军户逃逸过半；将校虚冒空饷，士卒全无斗志；火器敝旧，战法板滞，以此抗建州铁骑，岂有胜理？”

潘老爷追问：“根源何在？”

魏忠贤眼中锐光一闪，那是久违的、属于司礼监掌印的锋芒：“在江南豪门，累世朱紫，盘踞要津，上截国税，下夺民利，实乃附于社稷之巨蠹！”

他声音陡然提高，手指轻叩桌面：