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第229章 铁船事件3德川将军府的反应（第1页）

拂晓前，熊本藩阿苏山脚下的驿站里，小笠原忠知趴在油灯下，颤抖的手握着毛笔。纸是粗糙的和纸，墨是驿站提供的劣墨，但他已顾不得这些了。

从长崎逃出已经一天一夜。他带着五名亲信武士，换了三匹马，沿着九州北部的山道狂奔。此刻在驿站稍作歇息，他必须将长崎发生的一切写成奏报，派人急送江户。

笔尖在纸上疾书，字迹潦草：

“臣长崎奉行小笠原忠知，万死拜启将军殿下：

本月九日酉时，明国北洋水师铁甲船四艘，突袭长崎港。其船无帆自航，速如奔马；其炮射程逾六百丈，炮弹落地即炸，声若雷霆，糜烂十方。

臣初遣小早船交涉，明人不容分说，炮击碎之。复遣与力岛田义忠往询，遭明军陆战之兵七百余众登陆。浪人愚昧，与明军冲突，明军遂以此为借口，炮击长崎。

六座炮台，一刻钟内尽毁。港区焚毁七成，商船沉没过半。守军阵亡四百余，百姓伤亡未计。奉行所金库被劫，贮藏金银尽失。城中大户豪门多为明军抄家。女子亦有上千人被掳。

明将姓潘，气焰嚣张，递交条款七项（全文附后），要求将军殿下亲至道歉、赔偿黄金万两白银五十万两、开放港口、设置商馆、治外法权、租借岛屿。言辞狂妄，目中无人。

臣无能，未能守土护民，罪该万死。然此非寻常寇盗，乃明国正规水师。其器之利、其兵之锐，非我国现有军力可敌。万望殿下慎思，切莫仓促兴兵，致社稷危殆。

臣现逃至熊本藩，将往江户请罪。先遣信使急报，伏乞圣裁。

宽永四年九月十一日寅时，罪臣小笠原忠知百拜。”

写罢，小笠原将信纸折好，装入竹筒，用蜡封口。他又抄写两份，分装三筒。

“三组人——”

他对三名最可靠的武士说，“走不同的路。甲组走山阳道，乙组走东海道，丙组走海路至大阪再转陆路。昼夜兼程，换马不换人，务必在三天内送达江户！”

“遵命！”

武士们接过竹筒，冲出驿站。马蹄声在黎明前的山道上急促响起，然后分三个方向远去。

小笠原瘫坐在榻榻米上，看着窗外渐亮的天色，喃喃道：“这天下……又要大乱了！”

两日后的这个深夜，江户城本丸御殿，当值老中酒井忠世正在处理文书。他今年五十二岁，德川家康时代的老臣，现任老中首席，以稳重干练着称。

“大人！”

一名侧近武士疾步入内，单膝跪地，“九州急报！”

酒井忠世抬头：“何处来的？”

“长崎奉行小笠原忠知，派三路信使，都已抵达！甲组刚到，乙组、丙组还在路上，预计天明前后能到。”

酒井心中一沉。三路信使同时派，这是最高级别的紧急军情。

他接过竹筒，验过蜡封完好，破封取出信纸。油灯下，他快速阅读，脸色越来越凝重。

读到“明将姓潘，要求将军殿下亲至道歉”

时，他手一抖，信纸差点掉落。

“召集其他老中——”

酒井声音干涩，“立即！还有若年寄、侧用人，全部到西之丸议事厅！天明后，我要立即面见将军殿下！”

“是！”

江户城在深夜中苏醒。灯笼亮起，脚步声急促，马蹄声在石板路上响起。谱代重臣们从各自的屋敷赶往江户城，人人面色凝重——三更半夜紧急召集，必是惊天大事。

翌日辰时初刻。

本丸御殿大广间，德川秀忠端坐主位。

这位年近五十的征夷大将军，身穿黑纹付羽织，腰佩国光短刀，面容严肃。他继位已十八年，以严谨保守着称，处处模仿父亲家康的作风，但威严有余、魄力不足。

下方左右，坐着幕府核心重臣——

右侧分别是老中酒井忠世、土井利胜、青山忠俊。

左侧分别是若年寄井上正就、侧用人安藤重信。

后方是数名侧近众笔头，负责记录。

酒井忠世跪行上前，双手呈上小笠原的奏报：“将军殿下，长崎急报。事态……极为严重。”