倍福文学

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第146章 宁锦谍影（第5页）

刘四熬药时，与把总闲聊。

“今年冬天来得早，朝廷的冬饷不知何时到……”

他似无意提起。

把总苦笑：“饷？能保住命就不错了。为这事，袁巡抚跟王略吵了几回。王经略说‘关内也缺饷’，让咱们自己想办法。咱们能想什么办法？”

正说着，帐外两个军官走过，低声抱怨：

“……袁巡抚又要抽兵去修大凌河，咱们宁远本来就人手不够，再抽，城都不用守了。”

“听说抽三百，都是精壮……”

刘四手中药勺顿了顿，继续搅动。

离开军营时，已近黄昏。刘四背着药箱走出辕门，忽然感觉有双眼睛在盯着自己。他不动声色，继续前行，走出百步后回头——营门旁站着一个文吏模样的人，四十来岁，穿着青色直裰，正与哨兵说话，但目光却落在他身上。

两人目光一触，那文吏移开视线，转身进营。

刘四心头一凛，加快脚步，消失在暮色中。

锦州城，“福来客栈”

二楼客房。王普在油灯下绘制草图。他用的是网格法：以锦州城为中心，画九宫格，标出城门、炮台、军营、粮仓位置。笔尖细密，标注小字：“南门，红衣炮五，其中二炮衣下轮廓方直，疑为木模。”

“西门守军约一哨，戌时换岗，间隔半刻。”

“粮车每日辰时入，约二十辆，守军十人，松散。”

与此同时，在宁远城外十里的破庙之中，刘四在火堆旁，用药杵捣药。捣到深处，药杵底部旋开，露出中空。他将小纸条塞入，上书密语：“天字区：冬衣缺，疟疾七，满高隙，袁抽兵三百修凌河。”

——天为宁远，地为锦州，玄为山海关。

沈城，李永芳密室。

李永芳对着舆图踱步，暗忖：第一组该有消息了。

窗外传来扑翅声。他推开小窗，一只灰鸽落下，脚上系着铜管。取出纸条，是王普的密报：“已入锦，安，关严。”

李永芳略松一口气，但随即皱眉：“太顺利了……反而不安。”

他走到烛台前，将纸条凑到火上，火焰舔舐纸边，很快化作灰烬。

锦州城头，戌时。

奉命巡查的林游击按刀巡视，秋风吹动他盔尖红缨。他走到南门炮台，摸了摸那尊盖着炮衣的红衣大炮，忽然对身旁副将道：“这炮衣……有人动过。”

把总一惊：“将军？”

林游击指着炮衣下摆：“昨日我来看时，这结打在左边。今日在右边。”

他望向城外夜色，“近日入城商队，凡无保者，严加监视。我总觉着，建奴的爪子已经伸过来了。”

宁远军营，亥时。

满桂夜巡，走到白日刘四熬药的伙房外。他抽了抽鼻子，忽然蹲下，从灶灰中捻起一点药渣，凑到鼻前闻了闻。

“麻黄、桂枝……”

他喃喃道，眼中寒光一闪，“这药方……有点意思。”

沈城密室，子时。

李永芳对着舆图，用朱笔在锦州、宁远两处画圈。像两道枷锁，锁住了明廷在关外至关重要的两个战略要点。

他低声自语：“第一步，算是落下去了。下一步步……还能走多远？”

窗外，秋月当空，清辉洒在辽东大地上。从沈城到宁锦的官道，在月光下如一条灰白的带子，蜿蜒伸向黑暗深处。

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