倍福文学

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第639章 票券（第4页）

两人走出洋房，上了马车。车门关上的那一刻，马克西米利安长长地吐出一口气，靠在车壁上，闭上了眼睛。

斯考滕坐在他对面，沉默了片刻，然后说：“你父亲说得对——欣洛彭不会轻易答应。”

马克西米利安睁开眼睛，望着车窗外掠过的街景：“他没拒绝。他说要考虑。这就够了。”

马车沿着西荷塘巷向南行驶，穿过几条胡同，在一家茶馆门前停了下来。马克西米利安和斯考滕下了车，走进茶馆。

茶馆不大，一楼散座，二楼有几个包间。大堂里坐着十来个人，有的在喝茶聊天，有的在翻看账本，有的在低声交谈着什么。马克西米利安和斯考滕在角落里找了个位置坐下，要了一壶武夷岩茶，两碟点心。

他们刚坐下不久，隔壁桌的几个明人的谈话声就飘了过来。

“……我跟你说，漠北那地方，冬天冷得能把人的耳朵冻掉。我有个亲戚在张家口做买卖，去年冬天跟着商队去了一趟喀尔喀，回来的时候十个手指头冻坏了六个，到现在还伸不直。”

另一个声音接道：“漠北冷是冷，但至少地势平坦，骑马走路都方便。藏地那才叫要命——山高路陡，喘气都费劲。我有个老乡在成都做生意，前年跟着一支援藏商队走了一趟，走到半路高原反应，差点把命丢在那儿。”

“那你去不去？”

“去什么去？我又不想找死。”

“嘿，你这就不知道了。我听说，朝廷可能要往那边派人。不是打仗，是做生意。有人在票券交易所那边挂牌了一个什么‘西伯利亚皮毛商号’，说是要去北方收貂皮。一股才卖二两银子，据说年底分红能有三成。”

“二两银子一股？你听谁说的？”

“昨儿个在交易所听人嚷嚷的。好多人围着看，还有人当场掏银子认购。我琢磨着，要不也买个十股试试？”

“你可想清楚了。万一赔了怎么办？”

“赔了就赔了呗。二两银子，又不多。万一赚了呢？”

马克西米利安端着茶杯，听着隔壁桌的对话，嘴角露出一丝苦涩的笑意。

斯考滕低声说：“消息传得真快。昨天才在交易所挂牌，今天连茶馆里都在讨论了。”

马克西米利安抿了一口茶，放下：“欣洛彭说得对——市场需要竞争。我们不是唯一看到这个机会的人。”

他顿了顿，又道：“但我们是最早看到这个机会的人。最早的人，不一定能笑到最后。但至少，我们有先优势。”

斯考滕没有接话。他端起茶杯，默默地喝着茶，目光落在窗外熙熙攘攘的街道上。

茶馆里的谈话声还在继续。有人在争论漠北和藏地哪个更遭罪，有人在讨论西伯利亚的皮毛能卖多少钱，有人在抱怨最近的茶价又涨了。市井的声音，嘈杂而鲜活，像一锅煮沸的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。

马克西米利安坐在角落里，静静地听着这些声音。他忽然觉得，这座城市，这个帝国，和他父亲描述的那个“沉睡的天朝上国”

，已经完全不一样了。

他放下茶杯，站起身来：“走吧。回去跟父亲汇报。”

斯考滕也站了起来，两人付了茶钱，走出茶馆，消失在正阳门外熙熙攘攘的人流中。