倍福文学

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第592章 小身者（第1页）

光复三年十月二十二日，丰前国，上毛郡。

这是整个西国最穷的一块地方。

郡内地势崎岖，山岭连绵，耕地被挤压在河谷两侧的狭长地带，零零碎碎，像是被撕碎的布片。秋收已经结束了，田里的稻茬在灰白的天空下泛着枯黄的颜色，几只乌鸦在田埂上跳来跳去，啄食着散落的谷粒。

林田三郎蹲在自家屋敷的门槛上，望着远处那条通往山外的土路，已经了很久的呆。

他今天二十五岁，是黑田家的一名足轻组头，领着三十石的俸禄。这在战国时代，足以养活一家五口，还能养一匹马、置一身像样的具足。但在光复三年的今天，三十石——他掰着手指头算了算——只够一家人吃饭，再买几匹粗布做衣裳，剩下的钱连给妻子买一包白砂糖都不够。

“三郎！”

妻子的声音从屋内传来，带着一丝不耐烦。他应了一声，站起身，拍了拍屁股上的灰，走回屋里。

屋内的光线很暗，只有灶膛里的火光在跳动。妻子蹲在灶前，正在煮一锅杂粮粥。锅里冒着热气，散出一种混合了麦子和豆子的气味。两个孩子围在灶边，眼巴巴地盯着锅里的粥，像是在等待什么珍贵的食物。

“阿市那边的消息，你听说了没有？”

妻子没有回头，一边搅动锅里的粥，一边问道。

“什么消息？”

“阿市的男人，上月去了江户，在町人的铺子里找了个活计。前两天托人捎了钱回来——足足二两白银。”

妻子的语气中带着一种说不清的意味，像是羡慕，又像是酸楚。

林田三郎没有接话。他走到灶边蹲下，伸手摸了摸小儿子的头，小儿子抬起头看了他一眼，然后又低下头，继续盯着锅里的粥。

二两白银。他在心里默默地换算了一下——相当于五石大米。一个在江户町人铺子里做工的苦力，一个月寄回家的钱，就抵得上他将近两个月的俸禄。而他是一个武士，一个足轻组头，一个在战场上流过血的人。

他没有说话，因为他不知道该说什么。

妻子沉默了片刻，然后缓缓开口：“三郎，要不——你也去江户吧？”

林田三郎的手指微微僵了一下。他没有抬头，只是低声说了一句：“我是武士。”

“武士怎么了？”

妻子的声音中带着一丝压抑的激动，“武士就不用吃饭了吗？武士的孩子就不用穿衣裳了吗？你看看隔壁的阿部家——他男人也是武士，去年去了大坂，在商人的仓库里做账房，一个月挣的钱比你半年还多。他家上个月还买了一包白砂糖，给孩子冲水喝。我们家孩子——你知道他们多久没吃过甜的东西了吗？”

林田三郎沉默了。他知道妻子说的都是事实。上毛郡的武士们，一个个都在往外跑。有的去了江户，有的去了大坂，有的去了名护屋，在商人的店铺里做伙计，在码头上做搬运工，在仓库里做账房。他们脱下武士的衣裳，穿上町人的短褂，用劳动换取银钱，寄回家养活妻儿。

而他，还守着他那三十石的俸禄，守着一个早已不值钱的武士身份，守着一座越来越破败的屋敷。

他站起身，走到门口，望着远处那条通往山外的土路，沉默了很久。

“我再想想。”

他说。