倍福文学

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第510章 盐引商路与旧时代的背影（第1页）

武英殿西配殿，辰时三刻。

光线从南窗斜斜地照进来，在金砖地面上投下一道明亮的长方形。光柱里，细微的尘埃缓缓浮动，像一场永不落定的雪。

晋商八家的当家人跪在光柱之外，阴影里。

范永斗跪在最前面。他五十六岁，穿着簇新的石青色团领衫，料子是上好的江宁织造，但款式刻意做得朴素，没有补子，没有金线，只腰间系一条平平无奇的玄色带子。他的背脊微微佝偻着，额头抵在冰凉的金砖上，维持着一个标准到近乎苛刻的叩姿势。

他身后，王登库、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云、王大宇、靳良柱——七个人一字排开，像八只被突然曝露在日光下的蟋蟀，一动不动，连呼吸都压到最轻。

殿内很静。只有偶尔翻动纸张的窸窣声，从御案方向传来。

赖陆坐在御案后，正在看一份名单。名单上写着八个人的名字、籍贯、主要经营范围、以及——柳生的人昨夜刚送来的、各家在京师的存银估算。

他看得很慢。慢到范永斗的额头上开始沁出细密的汗珠，顺着眉骨滑落，滴在金砖上，洇开一个小小的深色圆点。

“范永斗。”

赖陆终于开口，声音不高，甚至称得上温和。

“草民在。”

范永斗的声音有些紧，但还算稳得住。

“抬起头来。”

范永斗缓缓直起上身，抬起目光，却不敢直视御容，只敢盯着赖陆御案前那一小块金砖地面。

赖陆放下名单，身体微微前倾，双手交叉搁在案上：“朕听说，张家口那边，你们八家占了七成的‘外贷’生意。每年出塞的茶叶、布匹、铁锅，有一半是从你们的货栈出去的。回来的马匹、皮毛、药材，也有一半进了你们的仓库。是这样吗？”

范永斗的喉结上下滚动了一下：“草民等……略营微业，不敢当陛下如此赞誉。”

“朕不是在赞誉你。”

赖陆的语气依然平静，但范永斗莫名觉得那平静里有一层薄薄的、透明的寒意，“朕是在确认。因为朕接下来要说的话，建立在这些数字之上。”

他顿了顿，从案头拿起另一份文书，展开，念道：“万历四十六年，辽东战起，朝廷加征辽饷，山西一省摊银二十三万两。同年，你们八家通过张家口向辽东售出生铁一万三千斤，硝石五千斤，硫磺三千斤。万历四十七年，萨尔浒战后，你们通过喜峰口向建州女真售出布匹八千匹，铁锅两千口，药材若干。天启元年，辽阳失陷后，你们通过蒙古中介，向建州女真售出粮食三千石。”

他每念一项，范永斗的脸色就白一分。念到最后，范永斗的嘴唇已经开始微微颤抖。

“草民……草民……”

他想辩解，却现无从辩起。因为这些数字，每一笔都是真的。

赖陆放下文书，靠在椅背上，目光落在范永斗脸上，似乎在等他给出一个解释。

范永斗沉默了很久，最终以头抢地，重重磕了三个响头：“草民等……罪该万死。”

“你们确实该死。”