倍福文学

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第465章 三顶王冠的重量（第1页）

一、爱丁堡：王冠下的裂痕

圣鲁德宫议事厅的石墙阴冷厚重，仿佛能吸走声音里最后一点温度。长桌两侧，面孔被壁炉跳动的火光映照得明暗不定。空气里弥漫着潮湿羊毛、旧皮革和一种更隐晦的气味——恐惧，以及被恐惧催生出的尖锐敌意。

苏格兰事务大臣、第二代阿伦伯爵詹姆斯·汉密尔顿坐在长桌左侧位，手指无意识地敲打着硬木桌面。他年近五旬，面容如苏格兰高地花岗岩般粗砺冷硬，深红色的胡须修剪整齐，但眉宇间压着沉甸甸的阴云。在他身侧，是亨特利伯爵乔治·戈登——北方最大家族的掌门人，以及蒙特罗斯伯爵约翰·格雷厄姆等一众苏格兰权贵。他们大多穿着深色呢绒外套，胸前别着家族纹章，目光低垂，仿佛在专注研究桌面上岁月的划痕。

长桌右侧，则是另一番景象。衣衫虽同样不算簇新，但剪裁明显更精致，气质中带着一种即便落魄也难掩的、属于英格兰统治阶层特有的倨傲与疲惫。为的是刚被封为白金汉公爵不到半年的乔治·维利尔斯。他不过三十出头，面容俊美得近乎女气，皮肤是久居宫廷的苍白，金色卷精心打理，一身深紫色天鹅绒外套缀着繁复的银色刺绣。此刻，他正用一方薰了香的手帕轻轻按着额角，仿佛被壁炉的烟呛到，又或是被对面那些沉默的苏格兰面孔刺得不适。

詹姆斯一世——或者说，在此刻的爱丁堡，他更愿意被称作苏格兰国王詹姆斯六世——坐在长桌尽头的高背椅上。他比实际年龄显得更苍老，浮肿的脸庞上，眼袋深重，眼神涣散，手指神经质地捻着胸前的金质圣像坠子。他左侧坐着王储查理，一个二十岁、面容苍白秀气、嘴唇紧抿的年轻人，眼神里满是不安与强撑的倔强。

“三十万镑。”

阿伦伯爵的声音不高，却像一块冰砸进凝滞的空气，“陛下，请恕我直言，即便将整个洛锡安和边境地区未来三年的羊毛、渔获、矿石全部折现，再预征全苏格兰贵族三年的领地税，我们也凑不出这个数目的一半。而这，还没有计算维持军队、供养流亡至此的数万英格兰同胞、以及支付西班牙占领军‘暂缓清算’所要的‘特别津贴’。”

他抬起眼，目光扫过对面的白金汉公爵，又落回国王脸上，每个字都说得缓慢清晰：“苏格兰，是个贫穷的国家。我们的财富来自土地、羊群和上帝赐予的勇气，而非伦敦塔里的金银。三十万镑，足够让全苏格兰的佃农三年不交租子，也足够让陛下您在霍利鲁德宫再举办一百场像样的宴会。但要从我们口袋里掏出这笔钱，去买回一座——请再次原谅我的直率——对我们大多数人而言，除了名字之外毫无意义的南方城市……”

他顿了顿，没有说下去，但意思再明白不过：伦敦是英格兰的心脏，不是苏格兰的。凭什么要苏格兰流干血去赎它？

“伯爵阁下！”

白金汉公爵放下手帕，声音因克制怒意而微微颤，“请注意您的言辞！伦敦不仅是英格兰的都，更是陛下作为英格兰国王詹姆斯一世的王座所在！是联合王国的象征！它的沦陷，是全体不列颠子民的耻辱！它的光复，是所有忠于陛下、忠于信仰的人的共同责任！难道仅仅因为它位于泰晤士河畔，就能被轻飘飘地称作‘南方城市’吗？难道在座诸位苏格兰的贵族老爷们，已经忘记了，你们的国王，同样也是英格兰的国王？”

“我们从未忘记，公爵大人。”

亨特利伯爵乔治·戈蒙低沉地开口，他有着北方人特有的高大身材和洪亮嗓音，“我们记得很清楚，我们的国王是詹姆斯六世。自16o3年陛下南下继承英格兰王位至今，十八年来，苏格兰得到了什么？是更多的赋税，是南方的官吏对我们的指手画脚，是宫廷里充斥着的、像您这样甚至说不出一句完整盖尔语的英格兰宠臣！”

他猛地站起身，高大的身影在墙壁上投下巨大的阴影：“而现在，当英格兰人守不住自己的家门，被西班牙人像赶羊一样赶到北方，挤在我们的土地上，吃着我们的粮食，却还要我们用最后一点家底，去替他们赎回那扇被踹烂的大门！凭什么？就凭伦敦塔里那顶王冠，比我们圣鲁德宫这顶，更重、更值钱吗？！”

“戈登伯爵！你这是在质疑陛下的权威，是在分裂王国！”

一名英格兰贵族拍案而起。

“质疑？分裂？”

蒙特罗斯伯爵约翰·格雷厄姆冷笑一声，依旧坐着，声音却像刀子般锋利，“我们只想弄明白一件事：陛下，当您以詹姆斯一世的身份，签署那份向西班牙乞和的国书时，上面盖的，是英格兰的王玺，还是苏格兰的王玺？当您承诺支付三十万镑赎金时，是以英格兰国王的身份，以未来英格兰的税收作保，还是以苏格兰国王的身份，押上了我们祖辈传下来的山林和牧场？”

问题像淬毒的箭，直射王座。詹姆斯一世的脸瞬间血色尽失，手指死死攥紧了圣像，指节白。他张了张嘴，喉咙里出咯咯的声响，却没能说出完整的句子。秘密天主教徒的信仰让他对西班牙抱有复杂情绪，联合君主的身份让他夹在两个王国之间左右为难，而对绝对王权的执着又让他无法忍受贵族们如此赤裸的逼问。几种力量在他胸腔里撕扯，几乎让他窒息。

王储查理猛地站起，年轻的脸因愤怒和羞辱而涨红：“你们……你们这是在对国王说话吗？！是臣子对君主应有的态度吗？！没有英格兰，苏格兰算什么？偏安一隅的穷乡僻壤！没有伦敦，陛下的王权完整何在？你们口口声声的忠诚，就是坐视君父蒙尘、国土沦丧而不顾吗？！”

“王储殿下。”

阿伦伯爵缓缓转向查理，目光平静得可怕，“没有人坐视不顾。苏格兰的儿郎们已经在边境和西班牙人打了不止一仗，我们流了血。但忠诚，不是无底的钱袋。苏格兰贵族对国王的忠诚，建立在古老的盟约和法律之上——国王保护我们，我们效忠国王。但这份忠诚，不包括为了拯救另一项王冠，而榨干自己领地上最后一个农奴的口粮。”

他重新看向詹姆斯一世，语气沉重而决绝：“陛下，苏格兰可以出力，甚至可以出一些钱。但三十万镑，不可能。即便可能，我们也需要一个保证——一个具有法律效力的、由陛下和议会共同签署的保证：这笔钱，将以未来英格兰的关税、贸易税为主要偿还来源，苏格兰所提供的部分，将作为借款，以明确的利息和期限，由英格兰财政负责偿还。并且，伦敦光复后，苏格兰贵族在英格兰应有的权利和地位，必须得到确认和保障，不得因我们来自北方而有所歧视。”

“你这是在做交易！把国王的苦难当成生意！”

白金汉公爵厉声道。