倍福文学

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第400章 冰层下的暗流（第1页）

一、乾清宫：最后的棋局

乾清宫西暖阁里，药味浓得化不开。

万历皇帝半倚在明黄锦褥上，面色是一种不正常的潮红。王皇后跪在榻前，鬓边已有几缕银丝，声音哽咽：“皇爷，常洛毕竟是太子，是您的嫡长子……高攀龙虽有罪，可若当廷杖毙，天下人会如何议论太子？常洛这些年……”

“出去。”

万历的声音很轻，却像冰锥。

王皇后浑身一颤，抬头望着丈夫。那张曾经丰润的脸如今瘦得颧骨凸出，可那双眼睛里的光，却比年轻时更冷、更利。

“朕让你出去。”

万历闭上眼，“后宫不得干政。这个道理，皇后不懂么？”

“臣妾……”

“卢受。”

“奴婢在。”

司礼监掌印太监卢受躬身上前。

“送皇后回宫。从今日起，没有朕的旨意，任何人不得擅入乾清宫——包括皇后。”

王皇后的眼泪终于滚下来，她没有再说话，只是深深看了丈夫一眼，那眼神里有哀求，有痛楚，最后都化为一片死灰般的绝望。她在宫女的搀扶下起身，缓缓退出暖阁。跨过门槛时，她脚步踉跄了一下。

暖阁里重新陷入寂静。只有墙角铜漏滴水的声音，滴答，滴答。

良久，万历睁开眼：“传沈泰鸿。”

“是。”

半个时辰后，户部左侍郎沈泰鸿跪在了御榻前。他今年三十八岁，正是年富力强之时，可眼角已有了细纹——那是这几个月在户部、在市舶司、在无数商贾间周旋留下的痕迹。

“起来吧。”

万历的声音有些沙哑，“赐座。”

小太监搬来绣墩，沈泰鸿只坐了半边：“臣不敢。”

“细细想来，”

万历的目光落在虚空某处，“肩吾（沈一贯字）已经故去有四年了吧？”

沈泰鸿心中一凛。父亲沈一贯曾是辅，也是“国本之争”

中坚定支持太子的浙党领袖。陛下此刻提及父亲，是何用意？

“是，先父万历四十五年冬月故去，蒙陛下赐祭葬，臣阖家感念天恩。”

他谨慎答道。