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第366章 紫禁城的算盘（第1页）

乾清宫的西暖阁里，地龙烧得有些过了，空气里弥漫着龙涎香与药膏混合的闷浊气息。万历皇帝朱翊钧靠在紫檀木嵌螺钿的软榻上，身下垫着厚厚的锦褥，一条腿用绣金龙的引枕高高垫起。他面前悬着一幅巨大的辽东舆图，从鸭绿江到山海关，从长白山到辽河套，山川城池密密麻麻。

皇帝的目光在舆图上缓缓移动，最后停在了“赫图阿拉”

四个小字上。他伸出手指，在那个点上敲了敲，声音在空旷的暖阁里显得格外沉闷。

“方先生这几日，是不是又递了什么条陈进来？”

侍立在侧的司礼监掌印太监卢受，五十余岁的年纪，面白无须，眉眼间透着几十年侍奉天颜磨炼出的恭谨。他微微躬身，声音拿捏得恰到好处——既能清晰入耳，又不至于惊扰圣心。

“回皇爷，方阁老前日确有密揭呈进。说的是……征辽券的事。”

“哦？”

万历眼皮都没抬，“他怎么说？”

“阁老说，自去岁十一月发券至今，不过四月余，票券价格已高得离了谱。当初一百文一张的券，如今在江南市面，已然要三百六十余文才能购得一张。阁老担心……”

“担心什么？”

万历终于转过头，蜡黄浮肿的脸上，一双眼睛却还锐利，“票面上白纸黑字写得清楚——朝廷借款，首批认购者，出九得十，还十三。更可得分润建州之利。毛皮、人参、鹿茸、东珠，哪一样在京里不是价值连城的物件？三倍价钱怎么了？那是他们识货！”

他说得有些急，咳嗽了两声。卢受连忙递上温着的参茶，万历接过来呷了一口，喉间的痰音才压下去些。

“再说了，”

万历将茶盏递还，手指又点向舆图，“建州那地方是不毛之地，可地总是有的。老奴这些年掳掠的人口、牲畜，折成银子，难道还不够兑付？朕看过户部的估算，少说也值四五百万两。这才发出去多少？二百万两的券，算上利钱，也不过二百六十万。朕还嫌发少了！”

“皇爷圣明。”

卢受低声应和，眼角余光却扫过御案上那叠关于盐引积压的奏报。他心里明镜似的——什么“出九得十还十三”

，什么“分润建州之利”

，都是画在纸上的饼。晋商那些人精，能看不明白？可这话，他不能说。

“山西那边，认购的事办得如何了？”

万历忽然问，“沈云将去了也有一个月了，催出个什么结果没有？”

沈云将，名泰鸿，是首辅方从哲的门生，现任户部右侍郎，此番奉旨专办征辽券在山西的劝认购办事宜。

卢受从袖中取出一本奏折，双手呈上。他没有立刻念，而是先说了一句：“常巡抚折子里说，晋商那边……有些迟疑。”

万历接过来，却不急着打开，不问‘迟疑什么？’只问了一句：“多少？”

“山西全省，计八十余家晋商票号、盐商、粮商，共认捐……二百万两。”

“捐？”

万历的眉毛挑了起来，声音里带上了不悦，“朕说了多少次，这不是捐输，是带他们挣钱！辽东、蓟州、延绥、宁夏、甘肃，九边重镇，哪里没有他们的生意？往前线送粮草，回程拉着建州的牛羊马匹、毛皮人参，一来一回多少利？朝廷还得给他们开盐引抵价——这天大的好处，都让他们占尽了！”

“现在还会迟疑了。迟疑什么？拿盐引的时候怎么不见他们迟疑？”

皇帝越说越气，手在软榻扶手上重重一拍，震得那茶盏里的水都晃了出来。

卢受垂着头，不敢接话。他心里清楚，万历说的“盐引”

才是关键。自嘉靖朝以来，盐政就乱了套。盐引发得多，实际产盐少，盐商拿了盐引，等上三五年都兑不出盐是常事。可边关将士一天也等不得粮草，朝廷没现银，只能让商人“开中”

——自己垫钱运粮到边关，换盐引。这中间，盐商要垫资，要承担粮价波动，要打点沿途关卡，最后还得盼着能兑出盐来。说是“天大的好处”

，实则是一笔糊涂账，一笔烂账。

可这些，坐在深宫里的皇帝看不见。他只知道，户部说没钱，内帑舍不得动，那就发债。发了债，就要有人买。晋商有钱，就该买。

“当年陈矩在的时候，就是心太软！”

万历提起已故的司礼监掌印太监陈矩，语气里竟有几分恨铁不成钢，“对这些商人，好言好语地劝，他们就得寸进尺。如今国朝有大事，几十家晋商，就凑出二百万两？还不如一个马守真顶事！”