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第357章 访客（第2页）

现在是元和五年。

忠重有些吃力地掰着手指，在心里默默计算。元和五年……主公是永禄十一年生人，今年是……他甩甩头，放弃去算主公的确切年岁。那完子呢？从庆长九年到元和五年，十六年过去了……

“完子夫人，”

他喃喃出声，像是问忠青，又像是问自己，“如今……该有二十七岁了吧？”

“是。”

忠青点头，确认了父亲模糊的计算，“完子夫人今年正好二十七。她为赖陆公所出的鹤丸殿下，下个月也要行元服之礼了。”

忠重“嗯”

了一声，没再说什么。他端起酒杯，想再抿一口，却发现酒盏不知何时已空了，只余杯底一点残液，早已凉透。他凑到嘴边，将那点冰冷的残酒倒入口中，一股寡淡的凉意顺着喉咙滑下。

二十七了。他印象里那个梳着童发、躲在贞松院衣袖后偷偷看人的小女孩，竟然已经二十七岁了，早已为人母，身陷这天下最中心、也最复杂的漩涡之中。时间这东西，真是不经念叨，稍一细想，便是满目沧桑，恍如隔世。

“父亲。”

忠青的声音再次响起，这次带着更明显的迟疑，“还有一件事，关于柳生大人归来，以及明国和建州……”

他的话没能说完。

纸门外，由远及近，传来一阵脚步声。那脚步声很轻，却异常稳定，每一步的间隔都几乎相同，显示出主人极好的修养和刻意的控制。紧接着，是侍从压低的、恭敬的通报声：

“木下大人，康朝公子在外求见。”

忠重的手几不可察地一抖，指尖的酒盏倾侧，几滴冰冷的残酒溅出，落在膝头的薄毯上，洇开几点深色的湿痕。

康朝公子。日吉丸。那个在贞松院灵前，因不肯为这位并非生母、甚至曾与父亲有悖伦之名的女子守孝，而被盛怒的主公拔剑欲斩的嫡子。也是那个雪夜，他木下忠重不顾一切叩阶泣血，额头的血染红了阶前白霜，与御台所浅野雪绪夫人的哀泣一起，才勉强从主公剑下抢回一条命的少年。

忠青迅速递过一个“安心”

的眼神，低声道：“是御台所浅野夫人所出的日吉丸殿下，主公已赐予‘康朝’之名。”

忠重深吸一口气，又缓缓吐出，试图压下胸腔里骤然加快的跳动。“快请。”

他放下酒杯，下意识地抬手想正一正有些歪斜的衣襟，手指触到粗糙的布料，又颓然放下。自己这副病骨支离、倚柱而坐的狼狈模样，正不正衣冠，又有什么分别。

纸门被无声地拉开。

门外站着的，已非昔日那个倔强桀骜、满脸不服的孩童。映入眼帘的，是一个约莫十六七岁的年轻人。他身着熨帖的墨色裃装，肩部熨出挺括的线条，头发梳成规整的公家式发髻，一丝不乱。面容端正，肤色是久居室内不见烈日的白皙，眉宇间凝着一股与年龄不甚相符的沉郁，但那沉郁之下，又隐约可见几分掩藏不住的、属于年轻人的锐利英气。

他在门口端正地跪坐下来，双手扶膝，躬身，行了一个无可挑剔的、恭谨的大礼。

“木下叔父。深夜叨扰，万望恕罪。”

忠重想撑着身体站起来还礼，刚一动，便被身旁的忠青轻轻按住手臂。康朝此时已抬起头，目光落在忠重苍白憔悴的面容和倚着柱子的病弱姿态上，眼中飞快地掠过一丝复杂的情绪——有关切，有歉然，或许，还有一丝极力隐藏的、别的东西。

“叔父贵体可安康些了？”

康朝的声音不高，但吐字清晰，在静夜中格外清楚，“这些年在江户，常听父亲提起叔父，说当年贞松院之事，若非叔父与母亲苦谏，力挽狂澜，便无康朝今日。此恩此德，康朝没齿不忘。”

忠重喉咙里发出一声含糊的、像是被痰堵住的响动，不知是呛咳，还是别的什么。他摆摆手，示意不必多礼，声音干涩：“公子言重了。老臣……老臣当年不过是尽人臣本分，岂敢当‘恩德’二字。公子如今英姿勃发，老臣……欣慰得很。”

“叔父。”

康朝没有在寒暄上多做停留，他身体微微前倾，那双明亮的眼睛直视着忠重，语气里添上了一丝不易察觉的急切，“侄儿今夜冒昧来访，一是听闻叔父抵京，特来请安问疾；二来……确有一事，心中忐忑，想求教于叔父，万望叔父不吝指点。”

忠重浑浊的目光与康朝清澈而炽热的视线对上，心中那根弦悄然绷紧。他慢慢点了点头：“公子但说无妨。老臣年老智昏，若能略尽绵薄，自当知无不言。”

康朝吸了一口气，仿佛下定了决心，语速稍稍加快：“父亲后日返京，定会即刻召见重臣，商议柳生大人带回的辽东之事。明国与建州努尔哈赤大战在即，此乃牵动天下变局之大事。侄儿愚见，此实乃天赐良机——我日本当应时而起，助明讨金！”

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他顿了顿，观察着忠重的反应，见老臣只是沉默聆听，便继续道，眼中那团被深埋的火似乎烧得更旺了些：“明国素以天朝上国自居，最重‘华夷之辨’与‘宗藩礼序’。我日本若此时雪中送炭，出兵助其平定建州边患，彼必感激涕零，视我为仁义之邦、忠顺之藩。届时，莫说朝鲜国王的正式敕封唾手可得，便是重开勘合贸易，乃至索要些别的好处，亦非难事。此乃堂堂正正之师，名利双收之举，还请叔父……在父亲面前，代为陈说利害！”

忠重沉默着。烛火在他深陷的眼窝里跳动，映得那张苍老的脸晦明不定。助明？这孩子……是秀康的乌帽子亲（义子）。秀康是谁？北陆方面军的笔头，加贺、越前、能登百万石的大大名，手下是当年跟着主公打遍天下的饿鬼众旧部，是如今日本最能打硬仗的军事集团之一。主张“助明”