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第279章 紫禁城的回响下（第4页）

万历的眼睛倏然睁开，眼底闪过一丝锐利的光芒，随即又被更深的阴郁覆盖。孙嬷嬷是李太后身边几十年的老人，等闲不传话。这哪里是问安，分明是太后听到了风声，要过问。

“王喜姐（皇后）那妇人去过了？”

万历的声音有些沙哑。

“回皇爷，皇后娘娘辰时去慈宁宫请过安，约莫停留了两盏茶的时间。”

陈矩垂首回答，语气平稳无波。

万历嘴角扯动了一下，那是一个近乎冷笑的弧度。王皇后无子，与太子利益相系，自然是急着去太后那里“诉苦”

或“求援”

了。太后这是要插手了。

“更衣。”

他吐出两个字，声音里听不出喜怒。尽管双腿沉滞疼痛，他依然在太监的搀扶下艰难起身。去见太后，他不能显露太多病容，那是示弱。

前往慈宁宫的路不算远，但对万历来说，每一步都像是踩在针尖上。北风掠过宫墙，卷起残雪，扑在脸上，寒意刺骨。他裹紧了身上的貂裘，脸色在寒风中更显青白。

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慈宁宫暖阁里，李太后并未如往常般在佛前诵经，而是端坐在正中的紫檀木罗汉床上，手里捻着一串沉香木佛珠，神色平静，却自有一股久居上位者的威仪。王皇后果然侍立在下首，眼圈似乎有些微红，见皇帝进来，连忙低头行礼。

万历忍着腿上的钝痛，规规矩矩地给太后请了安：“儿子给母后请安，劳母后挂心。”

“皇帝坐吧。”

李太后声音温和，指了指下首的椅子，“听说你腿疾又犯了，这么大的雪天，政务再忙，也要顾惜身子。”

“谢母后关怀，老毛病了，不碍事。”

万历慢慢坐下，努力让姿态显得自然些。

母子二人寒暄了几句天气、饮食，话题终究还是绕不过去。李太后看似随意地问起：“近日朝中可还太平？我恍惚听说，有些不安分的，在议论宫闱之事？”

来了。万历心中一凛，面上却不动声色：“劳母后烦心，都是些无稽之谈。儿子已吩咐有司，严加管束。”

“严加管束？”

李太后捻动佛珠的手指停了下来，目光平静地看向万历，“我虽在深宫，也听得几句闲言。说什么太子体弱，招致外患……皇帝，这话，可是能乱说的？常洛那孩子，身子是单薄些，可那是我的长孙，是大明朝的国本！岂容外臣肆意诋毁？”

万历感到腿上的疼痛似乎加剧了，他调整了一下坐姿，缓缓道：“母后明鉴，正是因此，儿子才觉得棘手。若公然下旨禁绝议论，岂非坐实了流言，令天下人侧目？若置之不理，又恐流言愈演愈烈，损伤皇家体统。内阁今日有奏，请严禁妄议，儿子……尚未决断。”

他巧妙地将朱赓那份“伏乞圣裁”

的皮球，轻轻踢了一角出来，试探太后的态度。

李太后是何等人物，立刻听出了儿子的弦外之音。她沉默了片刻，暖阁里只有佛珠相碰的细微声响。

“尚未决断……”

太后重复了一遍，语气听不出波澜，“皇帝，你是一国之君，此事关乎国本，关乎你儿子的名声，更关乎我大明皇室的脸面。外头那些臣子，说什么‘从公会议’，那是想把水搅浑，让满朝文武都来议论天家骨肉！这成何体统？”

她顿了顿，声音微微沉了下来：“常洛虽是庶出却是长子，名分早定。他身子弱，就更该好好调养，好好教导，让他读书明理，将来才能担得起江山重担。而不是任由外人指摘，甚至……甚至将其与边患相连，这是诛心之论！皇帝，你难道看不明白？”

万历感到太阳穴在突突跳动。太后的话，句句在理，也句句戳在他的心结上。他厌烦长子，不喜其母，这是事实。但太后搬出了“祖宗法度”

、“皇室脸面”

，甚至隐隐指责他纵容流言伤害“国本”

。

“母后教训的是。”

万历低下头，声音有些干涩，“儿子亦知流言可畏。只是……如今辽东、朝鲜、蒙古，事事烦心，若再因禁绝流言而兴起大狱，恐非国家之福。内阁所请‘严禁’，措辞激烈，牵连甚广，儿子恐矫枉过正，反生事端。”

沉默，瞬间的沉默，慈宁宫暖阁里的空气，仿佛被太后最后那句“矫枉过正，反生事端”

给冻住了。万历说完，目光才第一次真正地、完整地落向了侍立在太后下首的王皇后。

王喜姐触到皇帝目光的瞬间，下意识地想要低头，但或许是因为有太后在侧，她竟微微挺直了背脊，没有完全避开。只是那挺直里并无挑衅，只有一种近乎麻木的、认命般的坚持。她的眼圈还残留着淡淡的红痕，面色比往日更显苍白，嘴唇紧抿着，透着一股竭力维持镇定却依旧泄露出的惶恐与委屈。她穿着皇后常服，戴着她该戴的冠饰，一切合乎礼制，无可指摘。但正是这份“无可指摘”

，此刻在万历眼中，却比任何华丽的服饰都更刺眼。她像一尊完美无瑕、却冰冷坚硬的瓷器，被郑重地供奉在“贤后”