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第725章 大事已成何需自戕（第1页）

满堂笑声回荡大堂、久久不息。

笑够了，才有一名幕僚上前拱手劝谏，语气委婉：“主公，祢衡终究是江东使者、青州名士，裸身逐客、太过难堪，传出去于主公名声无益。不如遣人将其衣袍送出城外，归还于他，稍留情面，免得天下人诟病主公折辱名士。”

刘表此刻心情大好，闻言坦然摆手：“言之有理。些许颜面，本州何须吝啬。来人，将祢衡衣袍取来，派人送出城外，归还给他。”

仆从弯腰拾起祢衡叠放整齐的长衫。

衣袍一动，一卷帛书从夹层滑落，松散展开。

帛书边缘卷曲，显然被人反复折叠又展开过。

上面有几处墨迹被涂去又重写，字迹忽深忽浅，像是一个人在灯下斟酌了很久才落笔。

“许将军见字如面。前日来书，所言之事……瑁反复思量，实难决断。荆州水军虽在瑁手，然刘公待瑁不薄，若骤然改弦更张，恐为天下人笑。只是……”

刘表脸上的笑意褪去。

他盯着那卷帛书，眼底只剩寒意和猜忌。

“何物？”

刘表声音带着不易察觉的颤抖。

蒯良心头一沉、快步上前，俯身拾起帛书，双手郑重呈上，眉头紧锁。

刘表逐行细读，越看指尖攥得越紧。

“只是刘公近日对瑁疑虑渐深，军中多有掣肘。将军所言‘世代镇守荆襄’之诺，瑁不敢轻信，蔡许两家联姻结盟，瑁亦不敢不信。望将军再赐一言，以释瑁心中之疑。此事重大，瑁不敢假手旁人，唯盼将军亲笔回复。瑁在江陵，静候佳音。”

落款处没有署名，但帛书边缘有一处火漆残痕——像是被人抠掉了印鉴，又像是写完之后犹豫要不要封口。

信纸最下方有一行小字，字迹比正文潦草，像是后来添上去的：“此信阅后即焚。万勿留存。”

满堂死寂。

招降蔡瑁，许诺荆州刺史、世代镇守荆襄、蔡许两家联姻结盟……每一个字都像一根冰针刺进心底。

荆州刺史！世代镇守！

这意味着，许褚许诺蔡瑁，取代刘表、割据荆襄、世袭九郡！

刘表瞬间后背凉、惊出一身冷汗。

蔡瑁是谁？

荆襄蔡氏，荆州第一豪门、根基深厚、势力盘根错节。

蔡瑁身为荆州水军都督，手握江汉全部水师兵权、掌控荆襄水上命脉。

蒯氏已然分出蒯越一支投靠许褚、效力江东。若是蔡氏再倒向许褚，内外勾结，荆襄基业，万劫不复！

堂下角落，蔡中、蔡和二人全程旁观，此刻早已吓得脸色惨白、浑身颤抖。

二人扑通一声双膝跪地：“主公明鉴！此乃离间毒计也！我蔡氏世代忠于天子，忠于主公，绝无二心！绝不可能私通江东、暗结许褚！求主公万万不可轻信奸计！”

刘表疑惑：“我说过帛书上写的是私通许褚了么？”

蔡中直接吓晕过去了，蔡和惶恐至极、拼命辩解，可眼底深处藏着的慌乱、心虚、忐忑，却半点藏不住。