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韦四郎爽朗一笑，拱手抱拳，报上姓名，“韦思道。”

苏清方微怔，随即也露出一抹浅淡却真挚的笑意，知道他早在公堂上听到，还是轻声回应：“苏清方。”

***

与韦思道挥手作别后，苏清方拖着仿若灌了铅的双腿往卫家回。

不知是不是奔波过度，她只觉得头脑昏沉发胀。

“苏姑娘留步！”

一个清亮的女声自身后传来。

苏清方茫然回头，只见一名洛园的黄衣侍女正立于街边，抬手指向身边轩华的马车，毕恭毕敬道：“长公主有请。”

第53章再临洛园时隔半年，苏清方……

时隔半年，苏清方第二次来到洛园，时令花已经从春牡丹换成秋菊，细处布置也大变了样，完全没办法和印象里的寻芳会场相对应。

府园深处，飞檐如翼。万寿正站在亭中黄金架前，指尖捻着根细长的竹签，逗弄着架上色彩斑斓的鹦鹉。

“有人来了——有人来了——”

架上的鹦鹉比侍女的通报还快，上蹿下跳，发出滑稽沙哑的喊声。

万寿闻声转头，唇边漾开盈盈的笑意，“苏姑娘。”

“参见长公主，”

苏清方站在阶下，深深屈膝，因为奔波而溅满星星点点泥渍水痕的裙摆，牵牛花般铺开在地，“多谢长公主堂上辩护之恩。”

“苏姑娘不必多礼，”

万寿随手将竹签递给侍立一旁的喜文，摆手示意将鹦鹉架移走，甚为怜惜道，“本宫记得你弟弟，是个很英勇的少年，定不会做泄卖考题之事。你临危不惧，本宫也很喜欢。往后若是遇到什么难处，尽管来洛园找本宫。”

苏清方受宠若惊，头压得更低，腿屈得更弯了，“长公主恩德，清方实在无以为报。”

她的声音绷得很紧，虽然低着头看不清脸上的神态，也能从一双僵直伶仃的肩膀感受到疏离与防御，远非纯粹的客套。

万寿有些玩味地侧了侧首，低眉一笑，缓缓步下光洁的白石台阶，“苏姑娘这么说，是觉得受之有愧吗？还是……觉得本宫可怕所以想敬而远之？”

苏清方眼睫微颤，小心翼翼地抬起眼睑，凝望着离她愈来愈近的万寿，下意识摸了摸腕上玉镯，冰冰凉。

女人的目光，柔如春水，却带着奇异的穿透力，仿佛能虑过所有伪装，直抵灵魂最深处的角落。

苏清方自觉言语间并没有这层意思，甚至不觉得自己有这样的想法。却被一语堪破。她也不得不承认、感受，自己内心隐隐的恐惧以及排斥。

这是苏清方第一次如斯真切地感受到巨大权力的倾轧——那是可以颠倒真假的权力，碾碎人的权力，和苏鸿文、卫滋之流的欺压完全不同，一切挣扎反抗都似徒劳。

上首的万寿始终言笑晏晏，鞋履无声，衣袂飘拂。

女人华美柔软的裙摆轻轻擦过苏清方鞋尖，却没有停留，继续往前，最终停在一株雨后盛放的金盏菊前。

她伸手，极为怜爱地抚过沾雨的菊花，仿佛在对着花低语：“登高而招，臂非加长也，而见者远。顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。乘时借势，并不是一件不好的事。这世上，也从没有一个人的英雄。所谓巧妇难为无米之炊。何况……”

她徐徐侧过脸，秋水般的眸子静静落到苏清方身上，“你真的是个女人。更要抓住机会和人脉。”

随着话音，万寿指端发出啪嗒一声轻响，翠绿的茎芉应声而断，饱满的金菊完美落入她掌心。

瓣上水珠汩汩摇坠，顺着女人纤细白嫩的手指滚落。

她仍由水滴下滑，全神贯注地端详着手中文人墨客笔下高洁的菊花。然则也不过就是一朵稍微好看的花而已，会凋会谢。

“其实，那群男人，又何尝不是依附皇权？”

万寿抬眼，一双凤目顾盼流光，把花递到了苏清方面前，“苏姑娘又何必对自己如此严苛？”

苏清方垂眸，凝视着眼前的带露菊英，雨润之后更显娇艳，闪烁着耀目尊贵的金黄。

她缓缓伸出双手，恭敬地接过，指尖感受到花瓣的微凉与柔软，“谢……长公主教导……清方明白了。”

万寿微微勾唇。

“长公主，”

一名侍女悄然近前，低声通报，“太子殿下求见。”