倍福文学

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第11章 荆棘印记的来历（第1页）

在艾瑞莉娅和卡莱娜引一系列变故后，我踏入了这间实验室。实验室中央，水晶的红光仍在持续燃烧，那光芒似有生命般跃动。我踏入时，右臂焦痕猛地抽搐，秘银臂甲内侧传来金属扭曲的摩擦声。地面五芒星纹路仍在缓慢扩展，银液未凝，边缘微微起伏，像某种活物的呼吸。艾瑞莉娅瘫靠在墙角，左肩绷带已被黑血浸透，毒刺斜插在腕间，指尖微微抽动。卡莱娜跪伏于地，面具碎裂，喉部疤痕裂开，血顺着颈侧流下，在胸前积成一小洼。

我未看她。一脚踩断仍在蠕动的荆棘残根，木质般的茎干出断裂脆响，断口喷出银液，溅上靴面即刻腐蚀。我俯身，抓住卡莱娜衣领将她提起，她头颅低垂，呼吸微弱。掌心燃起初火，火焰顺着指尖蔓延至她咽喉，皮肤开始焦化，出细微的噼啪声。

就在火焰触及喉骨的刹那，我察觉她左肩胛处的皮肤下浮现出七点焦黑印记，排列成环形，间距与深度与艾薇拉心脏处的镇魂钉完全一致。我的动作停滞。指节无意识摩挲颈间断鳞项链，碎片边缘划过掌心，留下一道浅痕。我心中疑虑丛生，镇魂钉的印记为何会出现在卡莱娜身上，这一切究竟与艾薇拉有着怎样的关联？带着这些疑问，我走出停尸间，权杖点地，引动初火之力。火焰熄灭。

我松开手，任她跌回地面。她未倒下，右臂撑地，指节因用力而白。她的右手忽然抬起，颤抖着指向地面五芒星，又缓缓移向水晶红光，手指弯曲，做出一个抓握的动作。她的喉咙出咯咯声响，却无法成言。

我蹲下，以断鳞项链尖端划破手掌，血滴落于五芒星中心。符文瞬间转为金色，持续三息后褪回银灰。活体咒术排斥初火之血——她尚未被完全控制。

我起身，下令封锁实验室。守卫抬走艾瑞莉娅时，她腕间的毒刺脱落，滚入石缝。我未让人拾起。卡莱娜被单独带往熔炉密室，途中她右手痉挛般抬起，指尖划过我的秘银臂甲右肘关节处一道陈年裂痕。那道裂痕微微烫，如同被火焰重新灼烧。

熔炉密室中，我命人以初火余烬覆盖她的伤口。银液停止渗出，肩头烙印却开始浮现细密纹路，形如荆棘根须，向脊椎下方延伸。我凝视那纹路，与艾薇拉棺木表面蔓延的咒文锁链如出一辙。这印记似乎与我心中所想的某种禁忌之物有关，而她喉部和胸口的疤痕，更是让她的身份充满了谜团。

此时，医疗部信使撞开守卫冲入塔厅，跪地呈上血布。我未接。他摊开布面，三十具尸体的心脏爆裂痕迹被拓印其上，血液排列成伊瑟琳的名字，笔画由碎裂的心肌组织构成。信使声音抖：“莉亚大人说……这是阵枢反噬。”

我未回应。转身下塔，直抵医疗部停尸间。莉亚正用毒刺从一名士兵心口挑出黑色结晶，晶体表面浮现金色符文，与艾瑞莉娅瞳孔光轮纹路相同。她抬头看我，绷带下的嘴角微扬。

“你妹妹的镇魂钉，”

我开口，声音平静，“也是这样取出来的？”

她动作一顿，毒刺尖端悬于空中，黑晶滴落血珠。她未答。

我走出停尸间，权杖点地，引动初火之力。地面血字瞬间燃烧，灰烬未散，伊森已率兵团将医疗部团团围住。他立于阶梯顶端，银间初火碎片闪烁，目光直指莉亚所在的房间。

“交出伊瑟琳。”

他说。

我没有抬头。“她若死，防御阵即刻崩塌。”

“那三十人呢？他们的命不是命？”

“他们的命，是伊瑟琳用阵枢换来的。”

我抬杖指向西区方向，“三座能量塔仍在运转，翠绿光柱未熄。你此刻要的不是凶手，是权力的缺口。”