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第615章 一百零七十五日（第1页）

自江南启程，沈砚之与阿竹一路南下，踏入岭南地界。不同于江南的温婉、湘西的诡谲，岭南的风带着湿热的气息，阳光炽烈，草木疯长，随处可见高大的榕树，气根垂落如帘，芒果、荔枝、龙眼等果树挂满枝头，沉甸甸的果实压弯了枝条，空气中弥漫着甜腻的果香。

他们的目的地是岭南最大的荔枝产地——罗浮山脚下的“荔香镇”

。此时恰逢荔枝丰收，镇上四处可见挑着荔枝叫卖的小贩，红艳艳的果实堆成小山，引得过往行人纷纷驻足购买。

沈砚之二人找了家临河的客栈住下，客栈老板是个爽朗的中年汉子，姓林，见他们是外地来的，热情地推荐道：“两位客官来得正是时候，再过几日就是镇上的‘荔枝节’，到时候有摘荔枝比赛、荔枝宴，可热闹了！对了，镇上最大的荔园‘万荔园’最近在招帮工，管吃管住，还能随便吃荔枝，两位要是感兴趣，我可以帮你们引荐。”

阿竹一听有这等好事，眼睛都亮了：“先生，我们去试试吧？我还没见过那么多荔枝呢！”

沈砚之笑着点头。他本就想在此地多停留些时日，感受一下岭南的风土人情，去荔园干活倒也合适。

次日，在林老板的引荐下，沈砚之和阿竹来到了万荔园。荔园的主人是个姓苏的老员外，须皆白，精神矍铄，听说他们是来帮忙的，打量了他们一番，便让管家领着去干活了。

万荔园果然名不虚传，一眼望不到边的荔枝树，品种繁多，有桂味、糯米糍、妃子笑，枝头挂满了饱满的果实，红的像玛瑙，绿的像翡翠。园子里已有不少帮工，大多是镇上的村民，正忙着采摘、分拣、装箱。

沈砚之和阿竹被安排去采摘高处的荔枝。沈砚之身手矫健，爬上树巅轻而易举，阿竹也不示弱，很快就摘满了一筐。两人一边干活，一边听村民们闲聊，渐渐得知了一些关于万荔园的怪事。

“你们听说了吗？昨晚西边的果园又丢了荔枝。”

一个中年妇女压低声音说。

“可不是嘛，都连续丢了半个月了，每晚都丢，而且专挑最熟最甜的摘，摘得还特别干净，连个果蒂都不剩。”

另一个老农叹了口气。

“会不会是山里的猴子？”

阿竹好奇地问。

“不像。”

老农摇摇头，“猴子摘荔枝哪有那么整齐？再说了，园子里的狗晚上叫得厉害，却连个影子都没抓到。苏员外请了好几个猎户守着，也没用。”

沈砚之心中一动，问道：“丢荔枝的地方，有没有什么特别的？”

“有啊，”

中年妇女接口道，“就在那棵‘荔枝王’附近。那棵树有上百年了，结的荔枝又大又甜，每年都是最先成熟的，也是丢得最多的。”

他们口中的“荔枝王”

是万荔园的镇园之宝，树干粗壮，需要三个人才能合抱，枝繁叶茂，像一把巨大的绿伞，就长在荔园西边的山脚下。

当晚，沈砚之和阿竹没有睡熟，悄悄来到荔枝王附近潜伏。月色朦胧，透过荔枝树的枝叶洒下斑驳的光影，园子里静悄悄的，只有虫鸣和偶尔的狗吠。

三更时分，一阵轻微的“簌簌”

声从荔枝王上传来。沈砚之屏住呼吸，借着月光望去，只见一个小小的身影在树枝间灵活地跳跃，动作轻盈，像是一只猴子，却比猴子更小巧，正伸手采摘着最红最大的荔枝，摘下来后还小心翼翼地放进一个竹篮里。

那身影通体雪白，毛茸茸的，长着一对大大的耳朵，尾巴蓬松，竟像是一只传说中的“月兔”

！

二、月兔奇缘

月兔摘满一篮荔枝，抱着竹篮，从树上跳了下来，动作轻盈得像一片羽毛。它落地后，警惕地看了看四周，然后朝着山脚下的一个山洞跑去。