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第13章 共治（第2页）

作为灰烬最大的信仰，光之主的圣像遍布帝国每一个角落。

教堂六大圣座之一的救济院遍布大小城镇，不断救济流浪者、贫民甚至奴隶，发放黑面包、草药和御寒的旧衣。

这些看似微不足道的善良，经过数年的积累，已经让光之主的信众多如繁星。

而光明教堂虽然没有广袤的领地，却同样拥有着不容小觑的军事力量。

无论是异端审判庭的审判骑士，还是秘法学会的武装修士……

这些力量加起来，数量或许不多，但在帝国内，除了手握重兵的大公爵和皇室，恐怕没有哪股势力能正面抗衡。

这意味着，光明教堂可以轻易抹除一个不慎触怒他们的男爵领，甚至有能力镇压规模较小的伯爵领。

更何况他们还有着独立的贸易垄断，以及独特的情报体系。

这使得光明教堂虽然名义上是一个教派，但他们的权力却庞大得令人心悸。

每一位圣座在帝国政局中的影响力，绝不亚于一位实权大贵族。

他们能在御前会议上发言，能影响税收和律法的修订，甚至能插手某些边境领主的任免。

而此刻，夜晚在街道上游荡的一些只继承了空洞头衔、没有实际领地和收入的无地贵族，看着这支将阴影都仿佛照亮的队伍，眼中既有疑惑，也有深深的渴望。

一个穿着褪色天鹅绒外套、腰间佩剑却显得陈旧的中年男人，站在酒馆二楼的窗边，捏紧了手中的酒杯。

他低声对同伴说：“为什么王室会放任他们？这权力……已经不仅仅是信仰了。”

而一旁则是一个更年轻的贵族，他苦笑着摇头：“共治？或许吧。但如果你有机会成为某个教区的主教……那你立刻就能拥有不亚于伯爵的实际权力。教堂的税收、信徒的捐赠、甚至对当地治安和审判的影响……”

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“可那不是我们该走的路！”

中年贵族眼神挣扎。

“我们是骑士的后裔，应该用剑与血赢得荣耀，而不是靠背诵经文和分发面包……”

“荣耀？”

年轻贵族嗤笑一声，指了指楼下那些毕恭毕敬的平民。

“看看他们。在你我饿死街头的时候，他们会为你这个‘骑士后裔’掉一滴眼泪吗？不会！但他们会对分发面包的主教感恩戴德。”

中年贵族沉默了，只是死死盯着那逐渐远去的白色车队，眼中最后一丝骄傲的光芒，似乎也随着马车后悬挂的提灯一同摇曳、黯淡……

光明教堂的队伍没有理会这些隐藏在阴影中的复杂目光。

一行人浩浩荡荡地穿过繁华的中央大道，越过由着名雕塑家雕刻的群龙乱舞喷泉广场，绕过灯火通明的剧院区，最终缓缓来到城市西北角的一片特殊区域。

这里地势较高，建筑风格与帝国常见的石质堡垒或华丽宅邸截然不同。

一座通体由洁白大理石砌成，高度不亚于远处王室城堡的宏伟教堂矗立在此。

尖顶直指夜空，顶端的巨型双翼雕塑在月光下泛着圣洁的微光。

教堂周围环绕着大片修剪整齐的花园，冥想回廊以及六座高耸的附属塔楼。

这便是光明教堂在龙临城的总部——圣辉大教堂，也是光之主信仰在灰烬帝国的最高象征之一。

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