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第746章 我是为救天下苍生而救宇文卓（第1页）

潜龙城北门外。

赵乾牵着马站在官道旁，望着眼前这座城池，愣了好一会儿。

城还是那座城，城墙还是灰扑扑的水泥墙，但赵乾总觉得……哪里不一样了。

官道上车马络绎不绝，有运煤的货车，有载客的马车，有驮着货物的商队。车辙印在化雪的泥地上，深深浅浅，交织成网。空气中弥漫着煤烟味、马粪味，还有……一种说不出的、热腾腾的生气。

城门上“潜龙”

两个大字还在，但城门楼子上多了几根细细的铁线，一直延伸到城内。铁线架在高高的木杆上，每隔百步就有一根杆子。赵乾眯眼细看，发现铁线不止一根，是好几根并排，有的粗有的细。

“看什么呢？”

一个赶车的老汉经过，顺着赵乾的目光望去，“哦，电报线。北大学堂新弄出来的玩意儿，说是能千里传信，比八百里加急还快。”

“电报？”

赵乾重复这个陌生的词。

“对。”

老汉停下马车，抹了把汗，“王爷说这是‘工业革命’的一部分，俺也不懂。反正现在潜龙到镇北新城，潜龙到晋州，都通了。听说还要往京城铺呢。”

赵乾心头一震。

千里传信？

比八百里加急还快？

这要是真的……潜龙的消息传递速度，岂不是天下第一？

“老哥，”

赵乾拱手，“我第一次来潜龙，不知城里……有什么规矩？”

老汉打量赵乾几眼：“看你这打扮，是读书人？”

“算是。”

“读书人来潜龙，要么去北大学堂，要么去格物院，要么去商行找活儿。”

老汉很热心，“看你风尘仆仆的，是来找奔头的？”

赵乾含糊点头：“算是吧。”

“那得先去登记。”

老汉指着城门旁的屋子，“看见没？那儿是‘外来人员登记处’。所有第一次来潜龙的人，都得去登记。姓名、籍贯、来意、住哪儿——都要写清楚。办个临时腰牌，才能在城里活动。”

赵乾顺着老汉指的方向看去，果然看到一间水泥房子，门口排着队，有男有女，个个手里拿着张纸。

“多谢老哥。”

赵乾从怀里摸出几个铜钱递过去。

老汉摆摆手：“不用。潜龙不兴这个。你要真想谢我，回头去‘杏花翠’酒铺打二两酒，就说老张头介绍的，能给便宜两文。”

说完，老汉赶着马车走了。

赵乾牵着马走到登记处，排在队尾。前面是个年轻书生，背着书箱，脸上带着兴奋的红光。

“兄台也是来考北大学堂的？”

书生回头搭话。

赵乾摇头：“不是。来……访友。”

“哦。”

书生不以为意，“那你得抓紧。北大学堂春季招生，后天就开考了。今年报名的人特别多，光江南来的就有三百多人。”

“江南？”

赵乾诧异，“江南的学子，怎么会来北疆求学？”