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第一幕 帝国闇影011（第1页）

第一幕：帝国闇影｜01-1

巨大的飞艇掠过地表上空，宛如一尾跃出水面的茉翅鲸，震耳欲聋的鸣叫紧接在后。当然，那不是动物的叫声，而是汽笛——浑厚、低沉，夹杂引擎运转的声响，一份宣告。为了宣达眾人泰瑟拉斯帝国的统治者已然归来。

飞艇缓缓前进，进入帝国首都——圣纳泽尔（st.nazaire）的领空，六架「胡蜂」自它前方出现，迅速将它包围，但不是为了要攻击，而是为了护送。没有人敢动莫德哈玛皇家号（mudihelmroyal）的歪脑筋，那是泰瑟拉斯元首的私人坐驾、游船与办公场所，同时，也是一台全副武装的帝国征服舰（vanquisher）。那东西存在的目的只有一个——带来毁灭。

片刻后，飞艇再度发出汽鸣，响彻天际，接着开始减速，靠向一根矗立于城市中央的尖塔顶端。舰内，一名身着橄欖绿制服的男子站在舰桥的指挥平台上，视线穿透前方的观测窗，落在越靠越近的建筑物。

「请您到上层甲板准备，贾哈维（ghahavi）殿下。」他转过头，对另一名站在自己身后的男人说道。

「麻烦称呼我为『陛下』，舰长。我父亲已经退位。」贾哈维皱起眉头，他对这件事仍颇为在意，儘管无论他们爱怎么叫都不会改变他现在是帝国最高领导人这件事。

征服舰的舰长顺从地深深一鞠躬，诚意十足。那是标准的帝国式行礼，跟军队惯用的版本有些不同，属于皇家礼仪的一环。儘管莫德哈玛号的船员皆出自帝国舰队，却是由贾哈维的父亲亲自挑选、培养，监督他们接受服侍皇室成员的正统训练。因为他们的职责将不再是捍卫泰瑟拉斯的国土和人民，而是确保皇室的安危。

「辛苦你了，舰长。」贾哈维转身，朝舰桥的入口走去。两名守卫举手行礼，动作整齐划一。他们也都穿着绿色制服，腰上配着电棍，前襟上的两排扣子则被擦得光亮。

贾哈维没停下，而是继续前进，走出驾驶室，踏上外头直通上层甲板的宽阶梯。莫德哈玛号的内部装潢是由他祖父钦点的工匠一手打造，儘管古典皇室风格的设计没有退流行的问题，却少了点应有的威严——他始终这么认为，除了这座迎宾用的中央楼梯。

贾哈维踩着一段又一段的台阶，他对这座阶梯的样式没有任何意见。笔直、坚固的扶手于两侧朝上方延伸，像是两条用尺规划出来的墨线，精准俐落。底端的立柱则是简洁的直方体，两隻代表帝国的雄鹰盘踞在上，形成优雅、彼此对称柱头。

他一路往上走，直到阶梯的宽度变窄，缩减为原来的一半，代表他已经抵达莫德哈玛号的主要甲板层。一如往常，四周不见半个人影。他知道他们已经在外头待命，那并非他的指示，而是长久以来的规矩，除了维持飞艇运作的必要人员。

贾哈维加快脚步，直接攀上一道通往顶部作战平台的螺旋梯。不过他其实不需要这么做，他有权利慢慢来。不，如果他拒绝赶时间，没有人敢要求他节省一分一秒。可惜他这次反国是为了别的原因，一件紧急的事。

他循着垂直的楼梯来到一扇舱门前，透过门上的气窗窥见一名士兵背对着他，守候在外。他敲敲厚重的金属门，那人一回头，立刻惊呆。

贾哈维没等他，而是逕自推开门。外头的人迅速退到一旁，却仍一脸不知所措。「稍息，士兵。」他举起一隻起手，接着往甲板的中央走去。

莫德哈玛号的顶部是一块椭圆、平坦的区域，能用来阅兵、部署砲手，或是让其他更轻型的飞行器起降。几座突出于甲板的侧舷电磁砲沿着它的边缘排列，砲口被转向天空，呈现醒目的垂直。砲塔与砲塔之间则被士兵填满，眾人列队而站，从位阶最低的清扫工、医务士、战斗班，到船副、甲板指挥官，以及皇家亲卫队，所有人，闻风不动地在原地等待。

贾哈维沿着其中一边队伍的后方安安静静地走着，如他所料，他们仍认为他会从正中央的出口现身。没有半个人察觉他们的元首就在自己身边，就连那些旗手也没有发现。那些身着纯白套装，安插在队伍前列，举着帝国旗帜的高挑身影。

他不确定有没有人看见他，或者也许他们看见了，只是不敢吭声。因为没有人知道擅自挪动嘴唇，或把视线移开原先的位置，会发生什么事。

「陛下！」终于，一个宏亮的声音打破肃穆，来自莫德哈玛号的舰首，来自贾哈维的亲卫队长，瑞迪兹（radiz）。他就在左、右两边队伍所形成，用来恭迎元首通过的大道最前方，来回踱步。

瑞迪兹是名高大、剽悍，血统纯正的泰瑟拉斯人，红发、蓝眼，有着分明的五官轮廓。贾哈维老早就看见他，不光因为他的体格，而是因为那身醒目的黑袍。他们被称为「帝国黑卫」，是直属皇室的贴身侍卫。

「你不能从那种地方出来，陛下。」瑞迪兹绕过大批列队的人马，小跑步来到贾哈维面前。

「而你不能管我要怎么做，队长。」贾哈维回应，双脚却没停下。「莫德哈玛号现在归我，这代表我有权利选择要怎么登船、怎么下船。」

「陛下……」瑞迪兹一脸为难，双手拘谨地背在身后。直到贾哈维和他擦身而过，才匆匆转头追上去。「你得做出领导人的榜样，陛下。否则士兵们会不安。」

「你是指『拘泥传统』？」贾哈维挑起眉毛，边走边说道。他甚至没看他一眼。

「我指的是『纪律』，陛下。」瑞迪兹摇摇头，一手按在那把系在腰上的电弧刀刀柄上。「就算是做做样子也好，陛下。至少在其他人面前。」

「唉……」几步后，贾哈维无奈地停下来。「只有你敢用这种方式跟我说话，瑞迪兹。」

「我很确定这不是事实，陛下。」

「下次吧，我现在没心情。」贾哈维瞥了一眼井然有序的队伍。「下一次我会乖乖走正门。」

瑞迪兹向他一鞠躬。「我去叫他们解散。」他说道，随后转身往回走。

贾哈维放任他离去，接着重新迈开步伐。他看着他跟莫德哈玛号的副舰长——他同时也是指挥队伍集合的人——说了几句话，随后他便开始下达口令，要甲板上的士兵整队、转向，往中心靠拢。

至于他，则继续朝作战甲板的前端走。那里的护栏有处开口，能放下舷梯与地面对接。当然，这是因为莫德哈玛号并没有降落，而是滞留于空中，否则他们会让他从下方的登舰闸门离去，士兵们也会改为列队在机外。

瑞迪兹不久后带了一小队黑卫再次出现，无声无息地加入贾哈维，跟在他身后一同往舷梯靠近。他们大概是最后一批需要离开飞艇的人员，大多数和他随行的幕僚、大臣及官员早已下舰。

帝国的元首不该等待任何人，除了他自己。