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第二章异乡清晨（第1页）

天色刚泛灰，夜里的雨已成零星细雾。城墙在远处像一条沉默的脊背，火把熄了大半，只剩几点橘红在缝隙里喘气。

洪雁在土路边停下。前方有一辆两轮的木车陷在泥洼里，车上捆着麻袋与木箱，一名壮实的中年车伕正用肩膀顶着车把，靴子在泥里打滑。

「喂，小子！」车伕见他路过，抬下巴示意，「帮我一把，进城后请你吃麵包。」

洪雁没多想，踏进泥水。两人一推一扛，木轮终于「格吱」越过泥缘，车伕松口气，笑得满脸是泥。「有力气。进城走商门，我带你一程。叫我寇林。」

「洪雁。」他报上名字，握了握对方伸来的手，像抓住某种暂时的安稳。

黎明更亮了一些。商门比正门窄些，却最先开啟。守门的卫兵披着半乾的斗篷，打着呵欠，收取入城费。排队的人不少，车轮与蹄铁在石面上摩擦留下潮湿的「唧唧」声。

「两枚铜。」卫兵打量洪雁，目光在他粗布衣与光裸的手腕上停了停。

寇林把身子探过来：「他是我的临时工，帮我卸货。按人头算到我这边。」他丢了一小串铜币过去。卫兵没多问，收了钱，在车帮上刷了一道粉笔记号。

过门时，城墙阴影落在洪雁头上。那一瞬间他想起昨夜的撞击与黑暗，胸口微微一紧，又很快被人声淹没——

叫卖声、槌铁声、清晨第一锅汤的香气和蔬果的潮味，密密地编在一起，像另一种海潮。街巷不宽，石墙上掛着木牌，画着简单的标记：麦穗、鱼、锤子、酒杯。洪雁看得懂一半，另一半靠猜也能猜到意思。

到了市场边，寇林把车停在一方棚架下。「帮我把这三箱搬到桌上，那两袋放地上。」洪雁应声照做。箱子很沉，指节磨得生疼，掌心起了热。汗顺着背脊滑下来，将昨夜的湿与冷逼出身体，他恍惚觉得自己像真实了一些。

忙完，寇林递来一块麵包，外皮硬脆，里头乾而密。「说话算话。还有，这个。」他又丢来一枚铜币。薄薄一片，边缘磨花，落在洪雁掌心发出清脆的碰撞声。

第一枚钱。洪雁低头看，像在看一张陌生却必要的脸。「谢了。」

寇林扯了扯嘴角：「想找活儿，去那边的板子看。识字不全也行，有图。午前我这里还需要人，下午就没了。」

「好。」洪雁把麵包分成两半，匆匆吃下一半，另一半装进衣襟。胃里的空洞被粗糙的麵糊糊了一层，薄而勉强，但总比没有好。

他往寇林指的方向走，果然见到一面大木板，上头钉满了告示：粗糙的绘图配着简短文字。扫地的扫帚、扛麻袋的小人、酒杯与抹布、以及一把小锤子。

「这个。」他停在锤子前。告示上的字他大致能猜：「寻短工，打扫、拉风箱、整理。日结小钱，供一餐。」

锤子的图示像在某个地方点了他的记忆。他顺着巷子走，找到一家开门不久的锻造屋。门楣上别着马蹄、铁鉤与农具雏形，屋里黑墙上掛着锻鎚与夹钳，一个年近五十、鬍子灰白的铁匠正把煤炭压入炉膛，火光从风箱缝隙里吐出红舌。

「大师傅，我看了告示。」洪雁在门槛外停步，避免把泥带进去。

铁匠抬眼，目光沉稳，像一块铁锭：「手上有茧吗？」

洪雁摊开掌心。掌纹深，茧不多。他不会撒谎：「以前做过搬运，没打过铁。」

「扫地、拉风箱会不会？」

「那就先做。」铁匠指了指角落，「扫把在那。叫我图恩。」

洪雁点头，捲起袖子。煤灰、铁屑、细细的黑粉在地上铺了一层霜。他从墙脚开始，把沉积的灰往外扫，扫到炉边时额头已全是汗。图恩试了试风箱，喊：「均一点。别猛一下、弱一下。火要像呼吸。」

「像呼吸……」洪雁照做，手臂很快酸了。图恩瞥他一眼，没说什么，只把一碗汤推到他身边的桌上。「喝。烫嘴，小心。」

汤里是胡萝卜、土豆与些许肉屑，盐不多，却热。洪雁握着粗陶碗，掌心被热度灼出一圈红。他小口喝，喉咙一路暖下去，像有什么从里面被撑开。