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天工开物 欧冶明传二十一（第1页）

土是活的。

欧冶明蹲在刚挖开的路基旁，伸手抓起一把土，在掌心捻开。土色褐，夹杂着细碎的砂砾和小块风化的碎石。她捏了捏，土在指间松散，没有黏性——这是山脚冲积土，雨水一泡就软，干了就裂。

“这土不行。”

她站起来，对旁边的工吏说。

工吏姓周，四十来岁，原先在云州府衙管城防修缮，现在被调来督造官道。他正翻看一卷竹简上的预算条目，闻言抬头，眉头皱成个“川”

字。

“怎么不行？”

他指着已经平整好的路基，“夯了三遍，硬得很。马踩上去都不留印。”

“现在是旱季。”

欧冶明把土撒回去，“等雨季，水渗下去，这土吸饱了水，再被车马一压，就成了烂泥塘。再干，就裂成龟背纹。”

周工吏合上竹简，声音里压着不耐烦：“欧冶尚书，这是官道，不是皇宫地砖。从凤翔到云州一百二十里，照您这要求，三年都修不完。朝廷等不起。”

“路是给人走的。”

欧冶明说，声音不高，但每个字都沉，“不是走一天，是走十年、二十年。现在省工，以后年年要修，更费。”

“那您说怎么弄？”

“换土。”

欧冶明指向远处河滩，“那里的冲积土含沙多，透水性好。挖过来，铺底下三十厚。上面再铺一层黏土掺石灰，夯结实。最上面铺碎石，碎石缝里灌细沙。”

周工吏快心算，脸色越来越黑。“这得多费三成工！料钱、人工、时间……”

“还有排水。”

欧冶明打断他，用脚在地上画了条线，“路中间要高，两边要低，形成坡度。路肩下面挖排水沟，沟底铺卵石，防止冲刷。每五十丈设一个沉沙井，雨季前清淤。”

“排水沟？”

周工吏几乎要跳起来，“这得多挖多少土方！您知道现在人工多贵吗？一个壮劳力一天要三十文，还得管两顿饭！这预算……”

“预算不够，我去跟崔相说。”

欧冶明转身，跛着脚走向停在路边的马车，“但路不能糊弄。”

周工吏在后面喊了句什么，她没听清。耳朵里灌满了风声，还有远处河滩上民夫挖土的号子声。

第二天，崔沅来了。

不是坐轿，是骑马。一身简素的青灰袍子，头用木簪绾着，风尘仆仆。她勒住马，跳下来，动作干脆利落，完全不像个文官。