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天工开物 欧冶明传十七（第3页）

声音沙哑得像砂纸磨铁。

欧冶明点头。

“装弹。”

卫铮转身朝外喊，“来五个人！快！”

士兵们冲进来，七手八脚地往投石机配重筐里装石块。欧冶明退到角落里，看着他们操作。

她的手垂在身侧，指尖还在微微颤抖——不是怕，是刚才用力过猛后的虚脱。

投石机被推出去时，她跟到工棚口。

天空是铅灰色的，云层压得很低，像要塌下来。东墙方向浓烟滚滚，火光在烟隙间闪烁。投石机被推到预定位置，士兵们调整角度，拉下扳机。

配重筐落下，抛竿甩起，石弹划出一道弧线——

然后她听见了木头断裂的声音。

很清脆的“咔嚓”

声，混在战场杂音里，几乎听不见。但她的耳朵抓住了那个声音，像抓住了一根刺。

她看见投石机的主梁弯了。不是缓缓地、优雅地弯曲，是突然地、决绝地折出一个角度。

加固撑木撑住了大部分力道，但裂缝终究还是裂开了。榆木的纤维在最后一刻选择了背叛。

石弹的抛物线歪了。原本该砸在城垛上的石弹，偏了至少三丈，砸在城墙外缘，激起一片尘土。

卫铮骂了句什么，声音被风吹散。

欧冶明转身，走回工棚角落。她在陶罐前蹲下，抓了把硝石，又抓了把硫磺，混在一起。手指捻动，粉末从指缝间漏下，落在陶罐底。

不对。比例不对。手感不对。

她倒了重来。这次用量更精确：七撮硝石，一撮硫磺，一撮木炭。混合，轻轻摇晃，让粉末均匀。

然后她做了件危险的事。

没有用引线。她捡了根细铁丝，一端插进混合物里，另一端握在手里。从炉子里夹出一小块烧红的炭，凑近铁丝——

嗤！

火焰沿着铁丝窜下去，瞬间点燃火药。不是爆炸，是剧烈的燃烧，火光刺眼，黄烟腾起，热浪扑在她脸上。

她没闭眼。

她盯着那团火，看它如何膨胀，如何收缩，如何在陶罐有限的空腔里横冲直撞。

烟很浓，带着硫磺的臭味，灌满她的鼻腔、喉咙、肺。她咳嗽起来，眼泪被呛出来，但眼睛还睁着。

罐子没炸。只是烧，剧烈地烧。

火焰熄灭时，陶罐内壁结了一层黑色的硬壳，像熔岩冷却后的壳。她伸手去摸，指尖触到硬壳的瞬间，烫得缩了回来。

但已经晚了。

疼痛从指尖传来，迅蔓延到整个手掌。她低头看，指腹烫起了泡，透明的，鼓鼓的，皮肤下的液体在晃。

她没出声。把烫伤的手浸进旁边的水桶里。

冰凉的水包裹住伤口，疼痛稍缓。她盯着水面上自己的倒影，脸被烟雾熏黑，眼睛红，头散乱地粘在额前。

丑。

她脑子里冒出这个字。不是自怜，是客观评价。像评价一块锻造失败的铁，弯曲，裂纹，没有用了。