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第1070章 账册入京（第1页）

乾清宫的暮色比别处来得更沉。铜鹤嘴里吐出最后一缕沉香，殿角的更漏滴到申时三刻，李破手里的朱笔正悬在工部请修黄河堤的折子上。笔尖一滴朱砂将坠未坠，像伤口凝住的血。

殿外忽然起了风。

不是北地腊月该有的那种干冷朔风，而是人跑动时卷起来的一阵急促气流，裹着靴底踏在金砖上的闷响，一声追着一声。李破抬起头，笔尖那滴朱砂终于落下去，在折子上洇开一小片。

“陛下——”

太监的声音从殿门外就开始变调，像一根弦被扯到了极限，“急报！”

小太监几乎是滚进来的。他在门槛上绊了一跤，帽子歪到一边，也顾不得扶，膝行着往前爬了两步：“陛下，苍狼卫赵铁牛赵统领……护送账册进京……在城门口就昏过去了……浑身是伤，后背上还插着箭……太医已经往这边赶了，人怕是、怕是……”

李破把笔搁下。他没有问第二遍，直接起身往外走。龙袍的下摆扫过御案上一叠奏折，有几份被带落在地，没有人顾得上去捡。

宫门已经开了。

四个人抬着一扇门板快步进来，门板上铺着一领沾满泥和血的斗篷，斗篷底下露出半张脸——说是脸，其实更像是一块没有烧透的纸钱，灰白里透着死青。赵铁牛的眼睛闭着，嘴唇干裂翻起，嘴角有一道干涸的血迹，从下巴一直延伸到脖子，隐没在扯开的领口里。

他的右手还保持着攥拳的姿势，五指僵硬地蜷着，指甲缝里全是黑褐色的血泥。

“不要动他。”

李破蹲下身，声音压得很低。他先看见了赵铁牛后背——三支箭，不是整整齐齐插着的，而是断过的。箭杆被从根部斩断，只留下不到两寸长的一截露在外面，箭头深深没入肩胛和腰肋之间，周围的衣料和血肉粘在一起，已经分不清哪是布哪是皮。

三支断箭。也就是说，他中了箭之后，让人把箭杆砍了，又继续跑。

“人抬到殿里去。”

李破站起来，“轻一点。”

乾清宫的地龙烧得正旺，但赵铁牛被放下来的时候浑身还是冰的。血已经把门板浸透了，顺着木纹的走向渗出一条一条深褐色的线。太医几乎是同时到的，老太医跑得帽子都掉了，跪下来先把赵铁牛的手腕捉住，三根手指搭上去，脸色立刻就变了。

“陛下，赵统领这脉象……”

“你别跟朕说脉象。”

李破打断他，“你只说，救不救得回来。”

老太医额上见了汗：“三箭都伤及肺腑，失血太多，臣只能尽力止血用药。能不能撑过今晚，要看赵统领自己的造化。”

李破没再说话。他看见了赵铁牛左手。

那只手一直攥着拳，从城门口到宫门口，从宫门口到乾清宫，一路都没有松开过。这会儿大概是昏沉中松弛了些，手指微微张开，露出掌心一片被汗和血浸得皱的纸角。

李破伸手，一根一根掰开赵铁牛僵硬的手指。

那本账册是被他从怀里取出来的。

确切地说，不是取，是撕。血把账册和贴身的衣服粘在了一起，轻轻一扯就出细微的撕裂声。账册原本的封皮是蓝布的，现在蓝布已经看不出来了，从封面到封底，整个被血吃透了，变成一种沉甸甸的酱色。封面上印着半个血手印——不是按上去的，是握出来的。五根手指的痕迹清清楚楚，拇指在封面上缘，其余四指扣在侧边，像一个人用尽最后的力气抓着它，死也不肯放。

“陛下……”

赵铁牛忽然动了动嘴唇。

他的眼睛还是闭着的，声音含混得像从水底下透上来。李破俯下身，听见他说：“臣……不辱使命……账册在此……二十个兄弟……都死了……”