倍福文学

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杜·瓦利埃先生舉起酒杯，在蠟燭的光線下，呂西安看到他的臉漲的通紅，那是盛開的天竺葵的顏色，他看上去隨時都要中風了，但他還是成功說出了祝酒辭：「我請求諸位為我兩位女兒的幸福干一杯。」

大家都舉起酒杯，向蓋拉爾先生，安妮小姐和杜·瓦利埃夫婦道賀，蓋拉爾先生和杜·瓦利埃先生都將杯子裡的香檳酒一飲而盡，安妮小姐和杜·瓦利埃夫人則只是讓金黃色的酒液微微沾了沾她們蒼白的嘴唇。

「我們什麼時候能有機會向梅朗雄先生和阿德萊德小姐道賀呢？」德·塞弗爾伯爵夫人優雅地問道，她看來並不打算讓自己的小姑子就這樣輕易過關，「他們今晚會回來嗎？」

杜·瓦利埃夫人神經質地抽搐了一下，差點把酒杯打翻，她不安地看向自己的丈夫，似乎是期待他能說些什麼。

杜·瓦利埃先生不自在地咳嗽了一聲，「實在是不巧，阿德萊德感到身體不太舒服，她想回巴黎去看我們熟悉的那位大夫，但是我和杜·瓦利埃夫人都不方便拋下諸位陪她回去……感謝梅朗雄先生，他自告奮勇地要擔當這個使命。」

「這也是未婚夫該做的嘛。」瓦朗坦夫人用餐巾遮住嘴巴，吃吃笑了幾聲。

「您為什麼不和我們說呢？」德·塞弗爾夫人做出一副關心的樣子，對杜·瓦利埃夫人說道，「若是您想要先陪女兒回城去，我們都完全可以理解的。」

「我們都不希望給別人留下待客不周的印象。」杜·瓦利埃夫人乾巴巴地說道，她手裡的銀刀子和盤子裡的排骨相碰，發出一聲刺耳的摩擦聲。

「我吃飽了。」安妮小姐將刀叉放在桌上，站起身來離席，「祝大家晚安。」

「您不去看看您的未婚妻嗎？」當安妮小姐離開後，德·塞弗爾夫人向滿臉尷尬的蓋拉爾先生擠了擠眼睛，「她看上去可有些不高興呢。」

「她只是有點累了。」杜·瓦利埃先生的語氣不容置疑，桌上的眾人都從中捕捉到了談話就此結束的信號，於是全都識地安靜了下來。

晚餐結束之後，德·拉羅舍爾伯爵向杜·瓦利埃夫婦表達了對他們邀請的感謝，同時向他們告辭，他打算回自己的別墅去了，而呂西安也適時地表示自己要去送送伯爵。

他們坐上德·拉羅舍爾伯爵的馬車，駛出了杜·瓦利埃家的別墅，天色已經變成了那種類似於紫色的深藍，上面綴滿了金色的星星，仿佛是劇院裡掛在舞台背後的布景。田間的莊稼已經被收割，乾草和麥秸被摞成一個個垛子，星羅棋布地分布在田野上，如同遊牧民族的一頂頂氈房，又像是黑暗的大海上露出水面的片片礁石。白日裡的暑氣已經消退的無影無蹤，當風吹在敞篷馬車上的乘客身上時，他們本能地緊了緊自己的領子。呂西安從未這樣清晰的意識到，這個轉瞬即逝的夏天就要結束了。

第151章秋季賽馬會

十月份的第二個星期日，在巴黎郊區布洛涅森林中央的隆尚賽馬場，正在舉行今年的秋季賽馬大獎賽，這是每年秋天社交界最受關注的活動之一，不但是巴黎人，連許多外省的遊客都專程慕名而來。

秋季賽馬會從這個周五開始，連續在隆尚賽馬場舉行三天。而本場大賽當中最受矚目，獎金最高的一場比賽，就是星期天下午舉行的障礙賽馬決賽，因此還不到中午，從巴黎來的馬車已經絡繹不絕地駛入了隆尚賽馬場。

這一天是個極好的秋日天氣，昨夜颳了一夜的北風，將之前一星期里一直籠罩在巴黎人頭上的陰雲吹的一乾二淨，而到了早上，大風就乖覺地變成了沁人心脾的微風，讓巴黎人民得以享受一個美妙的好天氣。在觀眾們的頭頂上，太陽高懸於蔚藍色的天空正中，把整個賽馬場的看台，馬廄，賽道上的障礙物，裁判亭，以及終點標誌杆和計時牌都照的金光燦爛。

作為社交名流當中的一員，呂西安也出席了這場備受矚目的大獎賽。他的座位位於看台上最好的區域，坐在靠近終點線的位置，低下頭可以看到終點，而抬起頭，整個賽馬場的賽道和障礙，乃至於周圍的平原和遠處的聖克盧高地和瓦萊利安山的美景都盡收眼底。

距離比賽開始還有一段時間，呂西安坐在藤椅上，一邊喝著冰茶，一邊和坐在旁邊的阿爾方斯有一搭沒一搭地閒聊著——伊倫伯格銀行是本場比賽的最大讚助商，因此才能夠弄來這樣的好座位。

「杜·瓦利埃家今早把請柬給我送來了，」呂西安用勺子輕輕撥弄著茶杯里的冰塊，「他們動作可真快，剛簽訂了婚約，馬上就要辦婚禮了。」

「杜·瓦利埃做起事情來還是很果斷的。」阿爾方斯說道，「這是他為數不多的優點之一了。」

呂西安回到巴黎之後，將他在杜·瓦利埃家裡的經歷原原本本地告訴了阿爾方斯，但出乎意料的是，他並沒有如呂西安所預料的那樣拋棄杜·瓦利埃，反倒是給了身處困境當中的投機商不少支持。對於杜·瓦利埃先生壁虎斷尾的魄力，阿爾方斯顯然是很欣賞的。

「這也是亡命徒為數不多的優點之一。」呂西安對杜·瓦利埃先生的醜惡嘴臉記憶猶，因此語氣里自然地帶上了濃重的諷刺。

「在生意上有時候就用得著這樣的亡命徒。」阿爾方斯一口喝完了自己杯子裡的冰茶。

「再給我們來一瓶酒吧，」他朝著最近的侍者招了招手。