倍福文学

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「一切都聽您的吧，我沒做過證人。」呂西安誠實地說道，他不光自己沒上過決鬥場，甚至都沒看別人決鬥過。

「我倒是有些經驗，」杜·瓦利埃先生自誇道，「還在軍隊裡的時候，經常有人因為一些雞毛蒜皮的事情決鬥——女人啊，牌局啊，或是為了一匹馬，雖說上面禁止，但一群血氣方剛的年輕人在一起，這種事情總少不了……那時候我和您父親都是決鬥的好手呢。」

呂西安讓僕人給他送來出門的衣服和帽子，他們一起登上了杜·瓦利埃先生的馬車，向布朗熱將軍的府上駛去。

第135章證人

當呂西安和杜·瓦利埃先生來到布朗熱將軍的府上時，將軍正和他的情婦博納曼子爵夫人在一起，他顯得有些沮喪。

「弗羅凱真是個老瘋子！」見到呂西安和杜·瓦利埃走進客廳，將軍馬上就忍不住抱怨的衝動，「為了議會裡的辯論，他竟然就朝我的臉上扔手套……真是愚蠢極了！」

「這件事情我已經聽杜·瓦利埃先生說過了。」呂西安決定安撫一下將軍，「不管怎麼說，您之前是將軍，他之前是律師，您應當很有優勢才對。」

「巴羅瓦先生說的對，親愛的。」博納曼子爵夫人輕輕用手拍著將軍的肩膀，將軍可憐巴巴地看著她，就像是一條害怕被拋棄的小狗，「您可以輕鬆打敗那個壞蛋，即便他是總理。」

「我和呂西安會把一切事情都幫您準備好的，」杜·瓦利埃先生也湊了上來，「我約了總理的證人，一個小時後在英國咖啡館一起吃晚餐，因為您是受到侮辱的一方，所以您有權選擇決鬥的武器——您是想用槍還是用劍？」

聽到「槍」和「劍」這兩個詞，布朗熱將軍的臉上露出恐怖的神色，他咕噥了些什麼，但沒有人能夠聽清。

「就用劍吧，親愛的。」博納曼子爵夫人像承重牆一樣支撐著將軍的意志，「用劍的話，最可能的結果就是在身上留下個傷口而已，可是用槍就不一定啦……那就是完全交給命運做裁決。」

「對，對！」將軍不住地點頭，「那就用劍好了。」

「我們一定幫您辦妥。」杜·瓦利埃先生向將軍打了包票。

兩位證人又登上了馬車，當馬車從將軍府邸的前院駛出時，他們不禁相對笑了起來。

「啊，這真是可笑……」杜·瓦利埃先生一邊抽著雪茄菸一邊咳嗽，「只有在生死邊緣才能看得出人的本性，這話說的可真不假，若是在我們年輕時候的那個連隊裡，他的這副樣子會被當成笑料的。」

「您那時候什麼也沒有，自然是不怕死的。」呂西安說道，「可他如今已經有了這麼多，死了可就全都煙消雲散了，死人當不了執政官，更做不了皇帝。」

馬車抵達英國咖啡館時，街上的煤氣燈已經被點亮，明亮的燈光照亮了街道，也點亮了夜間的快樂和欲望。杜·瓦利埃先生對這裡非常熟悉，他無數次堂而皇之地帶著某個交際花，或是劇院裡某位當紅的女演員來這裡吃夜宵，因此他一進入大堂，相熟的侍者就上來招呼他。

為了談話方便，杜·瓦利埃先生讓那個侍者開了一間單間，單間裡又悶又熱，牆紙被煤氣燈烤的發皺，上一波客人剛剛離開不久，因此空氣里還殘留著之前的雪茄菸味和菜餚的味道。杜·瓦利埃先生讓侍者打開窗戶透氣，又送來了冰塊，不等對方的證人到來，就自顧自地選好了菜。

總理的兩位證人和第一道牡蠣一起進了包間，其中一位是克列蒙梭，另一位是佩爾林先生，他們同樣是國民議會的議員。雖然是夏天，他們卻還穿著整套的黑色長西裝，扣子一直扣到脖子，像是兩個一絲不苟的公證人要去葬禮上宣讀死者的遺囑。

晚餐開始的時候，雙方都有些故作矜持，似乎是要故意凸顯出自己的禮貌和風度來——餐前酒和麵包被讓了幾次，四位先生輪流向對方祝酒，同時還為總理和將軍的健康乾杯。考慮到這兩人此刻正試圖殺死對方，這樣的祝酒辭未免聽上去有些諷刺。

半個小時後，酒精終於起到了效果，緊繃的氣氛開始放鬆，在餐刀和瓷盤的輕微碰撞聲中，幾位證人很快就對後天早上的決鬥達成了一致意見：決鬥的地點定在郊外的塞納河畔納伊，時間就定在後天早上的八點鐘，雙方只穿襯衣用劍決鬥，直到一方死亡或是喪失行動能力為止。兩邊各帶一個醫生。至於武器，雙方都各帶兩把劍，到時候抽籤來選擇用哪一對劍來進行決鬥。

吃過晚餐之後，幾位平日裡在議會當中吵得不可開交的同僚友好地握手，分別乘上各自的馬車離開。杜·瓦利埃先生的馬車沿著原路返回，又把他們帶回到了將軍的府上。

吃過晚飯之後的將軍顯得鎮定了一些，但當杜瓦利埃先生說到決鬥結束的條件——「一方死亡或是喪失行動能力」的時候，他的臉還是變得憔悴又發黃，兩頰也陷了進去。他怯生生地看向博納曼子爵夫人尋求支持，如願地得到了夫人在他頭上的輕柔愛撫，這讓他沮喪的情緒消散了些。

「那麼好吧。」將軍終於說道，「我雖然不是什麼頂尖的劍手，但之前也是練過一些的……是的，練過一些，無論如何，我總比那個大肚子，羅圈腿的律師要強些。」

大家都點頭贊同將軍的說法，從身材上來看，布朗熱將軍的贏面當然比總理要大得多。