倍福文学

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「他們絕不會拿這些槍炮給您的祖國造成麻煩，事實上貴國政府可能還會對這些人的舉動樂見其成呢。」

「這個保證對我來說不夠，」呂西安絲毫沒有被說動，「您一定得告訴我您是替誰來做這樁生意，否則就請您去找其他家。」

這句話果然有用，土耳其人的眼睛裡閃過一絲慌亂，呂西安心下瞭然，自己絕不會是這人找上的第一個工廠老闆，他一定是之前吃過了其他人的閉門羹，才會走投無路地找上呂西安的這座工廠。

想到這一點，呂西安更加警惕了，他決心在從土耳其人的嘴裡得到真相以前，絕不做任何的承諾。

「如果我告訴您這筆單子很大呢？」土耳其人鎮定了一下情緒，「買主要買五萬條步槍，三百萬發子彈，還有一百門七十五毫米的射炮，外加配套的四萬發炮彈。」

呂西安感到自己的身上有些發麻，像是觸電了一般——這些軍火足以武裝一個小國家，甚至比起之前他花五萬法郎換來的6軍部隊的那張訂單也少不了多少。

「我知道您要擔風險，這些軍火，我給您一個一口價——五百萬法郎，怎麼樣？這比6軍部的訂單可要有賺頭的多了。」

呂西安迅估算了一下，這些軍火的總成本在四百二三十萬法郎左右，如果是6軍部的話，採購價絕不會過四百六十萬法郎，而這個土耳其人的出價比6軍部直接多了四十萬。

「您的主顧到底是什麼人？」這個豐厚的價格令呂西安十分動心，可他也更警惕了，這世上沒有白吃的午餐，更沒有白拿的四十萬法郎。

「您沒必要知道——這多付給您的錢當中有一部分，就是換您不來打聽這個秘密的。」

「那恐怕不行，」呂西安站起身來，做了一個送客的手勢，「我知道我不是您來找的第一家兵工廠，既然其他人都沒有因為您的這個價格而動心，那麼我只能猜想這是個危險的秘密，危險到拿您的溢價做保險還不夠的程度，因此我想我還是遵循他們的好榜樣。」

「好吧，好吧。」土耳其人舉起雙手做投降狀，看得出來他已經走投無路了，「如果我告訴您的話，您不會向別人透露的。對吧？」

「這個您可以放心。」呂西安向他保證道，「您現在可以告訴我您是什麼人了吧，曼蘇爾先生？」

「我是埃及人，男爵先生。」

「所以您是為埃及政府採購的軍火？」呂西安嗤笑了一聲，「如果是這樣的話，您也沒必要偷偷摸摸的，不是嗎？」

「我並不是替埃及政府採購，而是替埃及政府的敵人。」曼蘇爾先生橄欖色的皮膚下泛起暗淡的紅暈，「您聽說過馬赫迪王國嗎？」

這個問題問的毫無意義，因為只要看報紙的人，就一定會知曉著名的蘇丹馬赫迪起義的消息。1881年起，一位蘇丹當地的伊斯蘭教士馬赫迪發起了反對當地英國和埃及殖民勢力的鬥爭，在1883年的烏拜伊德戰役當中，起義軍擊敗了一萬人組成的英國和埃及干涉軍隊，馬赫迪的名字就此傳遍歐洲。

1885年，起義軍攻陷了蘇丹府喀土穆，英國在當地的總督戈登也被擊斃，此時的馬赫迪已經控制了蘇丹的絕大部分土地，並建立起了一個的國家——馬赫迪王國。然而當年6月，馬赫迪突然逝世，在臨終前他指定阿卜杜拉·伊本·穆罕默德為自己的繼承人。

阿卜杜拉已經統治蘇丹兩年之久，如今他已經掌握當地的軍政大權，同時還模仿歐洲制度，準備建立常備軍和國會，所以他派人來歐洲求購軍火，也就不奇怪了。

「原來您是在替馬赫迪王國採購軍火。」呂西安恍然大悟，這樣的話一切就都說得通了。

「正是如此，」曼蘇爾先生從兜里掏出一張委任狀，「這是阿卜杜拉哈里發給我的委任狀，授予我在歐洲便宜行事的權力，您可以看到哈里發的簽名，他的私人印鑑以及馬赫迪王國的國璽。」

「我對馬赫迪運動懷著崇高的敬意，」呂西安看完了那份英法雙語的委任狀，將它交還給曼蘇爾先生，「然而據我所知，歐洲目前還沒有一個國家承認這個所謂的馬赫迪王國，因此從法律意義上講，你們不過是埃及帕夏要鎮壓的一群叛匪罷了。」

「埃及帕夏只是英國人的一條狗而已。」曼蘇爾先生一字一頓地大聲說道，」身為偉大的阿里帕夏的子孫，卻甘於做倫敦的傀儡。」

「我理解您對埃及當局的不滿，但如果我賣給您武器的話，就等於得罪了英國人。」呂西安權衡著這樁生意的利弊，「您在來找我之前，肯定也去找過了其他的軍工企業，例如施耐德集團，他們都拒絕了您對吧？他們不想得罪英國人。」

「那是因為他們在英國或是英國的海外殖民地有投資，要不就是和英國公司有合作，您可沒有，那麼您為什麼要顧忌英國人的看法呢？」

「現在沒有不代表以後沒有，況且將武器賣給一個公然和英國敵對的政權，很可能會引起一場外交風波。」

「你們法國人難道不想給海峽對岸的鄰居製造一點麻煩嗎？」曼蘇爾先生狡猾地眨眨眼，「各個歐洲的大國都想要在非洲分一杯羹，而在這片大6上吃的最多的就是貴國和英國了。蘇丹距離蘇伊士運河算不上遠，而且正好卡在了通向印度的航路上，一個擁有歐洲先進武器的馬赫迪王國，就像是一根魚刺卡在了英國人的喉嚨里，這樣一來他們恐怕就沒有太多的精力來和貴國爭奪非洲的其他部分了。」