倍福文学

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「我也正要向您提出這項建議呢。您應當捐款，而且要在觀眾和記者的面前。想想看，這些人為了給雅克·萊菲布勒運貨而受傷，可萊菲布勒卻對他們不聞不問，連醫療費用都沒有出，可您卻慷慨解囊，這樣的對比實在是非常鮮明。」

「他一分錢都沒有出嗎？」呂西安有些驚訝，「至少也應該把治療費用先墊付一些吧？難道他不知道這會對他的形象產生不好的影響嗎？」

「他是個葛朗台式的吝嗇鬼，這些年以來他一貫是這樣做的。」蒂貝爾不屑地說道，「而且他害怕如果他墊付了醫藥費，那麼這些受傷的人以後就會像蒼蠅一樣纏住他，公眾也會把這樁事故的責任歸咎在他身上，人們不會覺得他慷慨，只會覺得他理虧。因此兩害相權取其輕，他還是更願意成為人們眼中的吝嗇鬼，而不是事故的罪魁禍，更不用說可能會遇到的訴訟了，他可不希望有人來找他索賠。」

「所以他終究還是個商人，而不是政治家。」呂西安搖了搖頭，「人只能扮演好一個角色，否則就像是蝙蝠，既不算老鼠，也算不上是鳥類，只是個介於二者之間的怪物。」

「總共有幾個人受傷？」當馬車快抵達目的地時，呂西安又問道。

「船上的十二名船員都受了傷，船長撞到了腦袋，今天早上剛剛醒來；兩個船員摔斷了腿，船上的會計不會游泳，差點淹死，被救上岸之後就發了燒，如今已經發展成了肺炎。」蒂貝爾先生眼裡帶著遺憾的神色，「醫生說恐怕是沒有太大的指望了。」

「碼頭上的三個工人也受了不同程度的傷，其中一個搬運工被飛濺的木屑插進了大腿，引起了感染，不得不截肢，但是另外兩個人沒什麼大礙。」

這時馬車已經抵達了紅十字會醫院的門前，這座醫院是用一座關閉的修道院的建築改造的，位於城市的一角，此刻門口已經聚攏了不少人。

一輛馬車正停在醫院門前，當呂西安下車時，那輛馬車的車門也打開了，杜蘭德先生從馬車裡探出頭來，向呂西安脫帽致意。

「您好，男爵先生。」

呂西安驚訝地看著對方，「杜蘭德先生？您來這裡幹什麼呢？」

「我給您把您要的記者帶來了。」亨利·杜蘭德從馬車上跳下，和走上前來的呂西安握了握手，又輕聲補充道，「我想要確保記者真的來了，以防我們狡猾的朋友萊菲布勒從中做梗，您知道，他那樣的人是無所不用其極的。」

呂西安不置可否地笑了笑，他看向杜蘭德先生身後，果然一個拿著筆記本的男人正等在那裡，在他的身邊是一位正在擺弄著照相機的攝影師。亨利·杜蘭德來這裡當然不僅僅是為了確保記者到場，恐怕還存了要看萊菲布勒笑話的心思，相信他一定會盡全力讓別人把萊菲布勒當作是這場事故的罪魁禍。不過呂西安對此樂見其成，因此也沒有挑破對方的來意。

兩個人肩並肩地走進醫院，醫院的主事安吉莉卡修女早已經在那裡等候他們了。她是一個有些乾癟的中年女人，穿著一身醫護人員的白色罩袍，臉色有些蒼白，也缺乏水分，像是放久了逐漸枯萎的蔬菜一樣。

「很高興兩位先生來訪。」修女和兩位貴客分別握了握手，「我很高興見到兩位有影響力的先生來訪問，這證明了我們收治的這些可憐人還沒有完全被公眾遺忘。」

「令人遺憾的是，真正應當對此負責任的人卻做了縮頭烏龜，甚至都沒有勇氣來親眼看一眼自己所造成的慘烈後果。」杜蘭德先生立即接茬道。

呂西安在心裡暗自搖了搖頭，杜蘭德實在是太心急了，剛一開始就說這樣的話，就像是在早餐時候吃龍蝦蘇芙蕾一樣，實在是有些為時過早了。

果然，安吉莉卡修女有些尷尬的乾笑了兩聲，她的兩隻手抓在了一起。

「請兩位跟我來吧。」過了片刻，她決定不接著杜蘭德先生開啟的話題說下去，而是帶著兩位客人朝醫院的深處走去。

三個人來到了醫院的大病房，這裡是由當年修道院的大廳改造的，有著高大的石頭拱頂，寬闊的空間裡擺放了二十幾張病床，其中大部分上面都躺著人。空氣當中瀰漫著醫院當中經常能聞到的那種難以名狀的氣味，那是病人身上的味道，傷口的臭氣和湯藥與乙醚氣味的混合，被許多人稱作是「死神身上的氣息」。

每一張病床旁邊都坐著一個或幾個病人的家屬，男性家屬的臉上陰雲密布，而女士們則大多用手絹抹著眼淚。

「這就是船難事故當中的受傷者們了。」修女向呂西安介紹道，比起杜蘭德，她似乎覺得這位英俊的年輕人更加柔和些，不至於再說出什麼讓她難以回答的話。

呂西安注意到，病床上的那些有意識的倖存者，都轉過身子看著他，他們的臉上混雜著好奇和拘謹的神色，看上去他這位「大人物」的到來令這些不幸的可憐人受寵若驚。

「這位是佩里隆先生。」修女帶著呂西安走到第一張病床前，指著床上那個腿上打著石膏的中年男人，「還有佩里隆太太。」

「很高興認識你們。」呂西安和他們握手，「我希望您腿上的傷勢不嚴重吧？」

「目前還不能走路，但是醫生說休息一個月就會好。」佩里隆先生的臉因為疼痛而有些蒼白，但語氣還是輕鬆的，顯然是由於得到了自己將會痊癒的消息而大感放鬆。