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4宫宴上（第1页）

初九这日，天公并不作美。薛家的马车堪堪驶到银台门外，一场淅淅沥沥的小雨便不期而至。

在车里等了一柱香时间，见雨势绵延不减，清辉瞅了瞅脚上那双崭新的翘头履，有些心疼地叹了口气，下车撑伞朝雨中行去。

恐污了鞋面，一路上，她有意放轻脚步，好不容易行到御花园外的廊道，有了避雨之地，这才收拢纸伞，在原地稍事休息。

眼下时候尚早，她倚在廊道的鹤颈椅上，遥遥向外望去：整座宫殿沐浴在一片云雾缭绕中，仿似被轻纱笼罩，静谧中带有一丝神秘叵测。

直到面上传来几点湿意，她这才发现，方才行路光顾着脚下，额前的碎发早已被飘落的雨丝濡湿，取出丝帕，拭去发丝和睫羽上沾染的水汽，心里不由冒出一个念头：也不知道其他掌灯，是否也如自己这般狼狈。

心知今日赴宴不过是作她人陪衬，清辉并没有费多大心思打扮，只简单穿了一条质地上好的霜白长裙，外搭碧玉色纱衫，轻挽云鬓，薄施粉黛，首饰除了平素常戴的金点翠镶宝石簪，还添了那对从未示人的镶珠耳坠，但求一个无功亦无过。

不过，纪氏送她出门时，从头到尾打量再三，终是没忍住，开口揶揄道：“清辉，你鬓上这套簪子，我瞅着也不像新置办的，怎么这一身打扮竟然值十二两银子？”

清辉莞尔一笑，当着爹爹和祖母的面，语重心长道：“娘，薛家世代崇俭，哪能由着性子胡乱花钱呢，不然，爹爹给的这十二两银子怕是打不住。”

她特意把耳垂上悬挂的镶珠耳坠指给纪氏看，“您瞧，这一件首饰就得十两银子，剩下的衣裳鞋袜胭脂水粉，不正好十二两吗？您若是不信女儿，可以去东街珍宝斋打听打听。”

晏老夫人闻言，不悦地皱起眉头：“今儿是薛家大好的日子，儿媳，你说这些做甚？”

纪氏便不再言语。

清辉早就盘算过了，既然这对耳坠价值不菲，就姑且拿来充充门面，权当那十二两银子的去处了。离京前，她再将这对耳坠卖予珍宝斋，就此，前尘往事一了百了……

渐渐，身边不时有手提漆盒的宫娥和太监经过，不多时，又陆续到了几位盛装打扮的掌灯，清辉估摸着时辰快到了，便稍稍整理衣裙，随人流入了花厅。

花厅是坐落于御花园中的单独会客厅，分为主厅和东西次间。主厅正中央摆放了一张纹理细腻的黄花梨坐榻，两侧则分别放置六张黑漆交椅和三只黑漆描金几，茶具、香炉均已准备妥当。

清辉并未立即就坐，只站在角落，继续打量厅内格局：应是为了采光通透考虑，主厅和次间并未用石材隔开，而是用碧纱橱隔断，半透的青纱后，隐隐可以窥见屏风、桌椅、香炉等物，猜是供天家小憩所用，清辉赶紧收回目光。

“薛姑娘，这一回，莫不是又拨得头筹？”

清辉回头，说话的正是刚刚入内的赵婉儿。她今日装扮甚是华美，一袭银红烟罗裙，配以烟粉绣裳纱衣，纤长的脖颈上，一只硕大的银鎏金项圈分外夺目，只是贵则贵矣，与她碧玉般的清秀长相不太相衬。清辉无意瞥见，赵婉儿一双月白翘头履上，竟是泥点遍布。

清辉扑哧一笑：看来，冒雨行路，狼狈的不止自己一人。

赵婉儿顺着她的目光看去，不禁粉面一红，放下裙摆遮住脏污的鞋履，别别扭扭地朝前排座位走去。

她身后，裴朱紧随而来，虽是惯常的繁丽打扮，颜色却选了较为暗沉的龙胆色，较平素收敛艳光，多了几分娴静之感，令清辉颇感意外的是，她脚上鞋履干干净净，连一丝污痕也不见。

两相比较，高下立判。

清辉暗忖，若是以她旁观者的眼光来看，入主后宫，沉稳通透的裴朱显然更为适合，可谁知道呢，万一，皇帝陛下更喜欢赵婉儿的娇纵烂漫呢？

鹿死谁手，尚未可知……

这世间男子的喜爱又可维持多长时间呢？寻常男子尚无法做到一生专注于一人，至尊之爱，即使存在，恐怕也是稍纵即逝吧。

真不若走出这一方宫墙，去到山青水绿，自在人间……

掌灯既已到齐，便在宫娥指引下落座，靠近太后坐榻的两个位置，众掌灯心知肚明，自然留给了裴、赵二人，裴朱让赵婉儿先选，赵婉儿假意推辞一番后，稳稳坐在了左下首。

清辉端端坐于末位，腰背挺直，脚尖并拢，面上保持笑意——今日，权当看戏。

***

“太后驾到——”

申时过后，屈太后带着随行一众嬷嬷宫女款款步入花厅。

她曾是名动京畿的美人，天生丽质，群芳难逐。此刻，她只简单一身秋水蓝宫装，便足以将她映衬得仪态万千，美艳不可方物。

清辉暗暗赞叹：太后容色之绝，竟胜过了在场所有妙龄女子。

掌灯们纷纷起身，双手交叠，低头垂眸恭迎太后驾到。

太后落座后，朝身边的魏嬷嬷稍稍示意，魏嬷嬷点点头，笑容可掬道：“各家姑娘不必拘礼，今日撷芳宴，太后与大家同乐，尽管尽兴而归。”

见座下人仍多拘谨，屈太后缓缓开口道：“我瞅着好几位姑娘面生，竟叫不出名字，不如，各家姑娘先自我介绍一番？”

她声音婉转悦耳，听之可亲可近。

清辉默默环顾四周，说是“不必拘礼”

，可谁又敢在太后面前失仪呢？