倍福文学

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第76章（第1页）

第137章织机

赤礁村人约在九月初五议事，由村长和老蔡主持，众人齐聚祠堂。起初只是死者家属言，声泪俱下，众人低声附和。谁知不知怎的，话锋越扯越偏，竟扯到了祁家是否还能继续开盐田一事。

村长连喝了几声“莫要起哄”

，却无人听。人声反而越鼎沸。

一向有主意的王二柱带头，高声嚷嚷道：“两条人命，说轻了不值钱，说重了就该顶格赔！”

人群立时起了响应。

有人接道：“祁家若想再雇人，不只得赔银子，工钱也要涨！”

又有人提起祁家曾议定收购部分民居地作工棚杂用，此刻也有人声：“地价得重议，否则住在上头的可不搬。”

其实祁家与村户早签下了用地、用工契约，只是村民哪里真有契约意识？多半信一条理：闹一闹，总能多讨些银子。眼下事有死伤，众人便心照不宣，有了借口，自是动机十足。

像方砚生这样年纪尚小的孩子，只能缩在一旁看。他听着众人你一言我一语，心思却飘远了，想起中秋那夜，那年轻的祁家公子在地上默写的诗。

他自然还分不清那是古人章句还是那公子随手所作。只隐隐记得有人说，那行人中有一位是今年春闱受冤、后在御前雪冤的举子。方砚生虽年幼，也知天家威严，再仇富也不敢轻视，便鼓足勇气，去寻那位举子少爷问个明白。

祁韬听这孩子红着脸、磕磕巴巴地将诗背完，又听说是中秋夜他们一行中的一位在地上写下，便知是辉山所为。于无声处温柔关照，于人后自有深情，正是她一贯为人。

他忍住心酸，温声解释：“这诗出自宋元之际一位僧人，是悼念亡母之作。”

方砚生听得心口一紧。祁韬接着说：“诗句虽浅白，惟‘芦花’一词有典。《史记》有载，孔子弟子闵损孝顺，后母用芦花代替棉花塞衣欺他，他不告父，后母感愧改过。自此‘芦花’便成母子情深之典。”

“这诗是那僧人亡母后所作。眼见秋霜落地、芦花如雪，心中触景生悲，忆起年少时母子相依为命，曾卖袈裟换米，回家侍奉那日夜倚门盼儿归的白老母……”

说到这里，祁韬停住。他想到辉山七岁丧母，幼年孤苦伶仃，又念及自己十二三岁上痛失慈母之事，心头一酸，竟哽咽难言。

方砚生当时只是道了谢，没说什么。可回到家后，却越想越觉心神恍惚，整个人像被什么拽着似的，一直坐立难安。

原来，那位祁家公子竟和他一样，也在中秋团圆之夜思念逝去的亲人。原来，他也曾活在贫贱交迫的日子里，为一捧米、一碗粥挣扎求生，只为与母亲相依度日。

方砚生心中五味翻涌。其实他不是不知道，那一直尊重他、关照他母子二人的高大哥、连大哥，都是那祁家公子的手下。装作不懂，是怕自己一旦认清了，就再也无法心安理得受人好处，不知该以什么身份面对这份恩情。

可如今，他亲眼看着王二柱挺着大肚皮，咧嘴说着“要祁家出血”

的话，乔麻子在一旁连连点头，还故意装作替大家争利的模样，而一向奸滑的石狗儿则站在后排，佯作不言，实则不时咂嘴低语，句句添油加醋、暗中撩火。

三人一唱一和，语气中尽是市侩和猥琐，眼神却贪得亮，像趴在尸体边上掰骨头的豺狗。

方砚生再也忍不住了。他猛地起身拨开人群，快步走到那黑壮如牛的王二柱跟前，指着他鼻子，声如炸雷：“你无耻！”

王二柱愣了一瞬，暴喝：“小狗东西，你再说一遍？”

“我说你无耻。”

方砚生冷冷回道，语声不大，却铿锵如铁。说罢，他不再看王二柱一眼，径直转身，对着满堂人开口：

“各位叔叔伯伯，我方砚生自小没了爹，是靠大家照应着长大的。你们的恩，我记在心里，永远不敢忘。赵三叔、李二哥这回出事，我也难受得很，这些天夜里常常梦到他们。”