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第168章 春郊定界两村相依（第1页）

三人快马加鞭，不消两刻钟便抵达十里外的河滩。

远远望去，空旷的滩涂上已支起一片错落的窝棚，茅草覆顶，木棍为骨，在料峭春风里显得格外单薄。

滩涂中央，几名身着皂衣的官府差役腰间挎刀，面容冷峻，正扯着嗓子呵斥着一群衣衫褴褛的人排成长队登记。

走近了才看清，那些人个个面黄肌瘦，颧骨高耸，眼神里满是疲惫与惶恐，却都规规矩矩地站着，不少人手里紧紧牵着面无血色的孩童，衣角补丁摞着补丁，显然是逃荒的流民。

叶笙三人的身影刚出现，为的县丞便抬眼扫来，目光锐利，语气带着几分官腔：“你们是叶家村的人？本官奉县令大人之命，在此安置流民垦荒。往后你们两村相邻，各守本分，不可滋生事端。”

叶笙闻言，心头顿时了然。

前些日子陈海的信中曾提及，知府清查周永南余党后，便着手安置流民垦荒，眼前这些人，想必就是被安置的流民了。

他双手抱拳，语气谦和却不失分寸：“原来是县丞大人，失敬失敬。在下叶笙，乃是叶家村村民。”

叶山与身后的后生亦跟着抱拳行礼，二人身姿挺拔，神色沉稳，静静立在一旁。

刘县丞抬眼细细打量三人，目光在叶笙身上多停留了片刻。

他早有耳闻，先前州府的周通判为了李坤之事，气势汹汹找上门去，最终却碰了一鼻子灰，后来更是因贪赃枉法被简王斩于闹市。

县令对这叶家村也颇为忌惮，私下里揣测，周永南的倒台恐怕与叶家村背后的靠山脱不了干系。

不过他很快便敛了心绪，自己此行是奉命安置流民，既非找茬，也非攀附，叶家村纵有靠山，与他又有何干？

这般想着，他语气归于平淡，公事公办道：“不必多礼。本官姓刘，奉县令大人之命，带这些流民来河滩垦荒建村。往后你们两村相邻，还请二位代为转告贵村村长，务必约束好村民，莫要滋生事端，扰了官府的安置大计。”

叶笙神色依旧平和，颔应道：“大人放心，我村村长素来严明，村民也皆是安分守己之人，断不会无端滋事。”

叶山在一旁抿着唇，目光落在远处那些流民身上，带着几分不易察觉的疏离。

他想起先前叶家村遭流民攻击的往事，心中难免存了几分戒备。

刘县丞微微颔，挥手道：“既如此，你们便回去吧。”

说罢，便转身继续安顿流民，不再理会三人。

回程路上，叶山忍不住低声道：“这刘县丞看着倨傲，倒也算干脆利落，不像之前那位县令，一肚子的弯弯绕绕。”

叶笙轻笑一声，目光望向远处的田野，春风拂过，绿油油的秧苗翻起层层碧浪，生机勃勃。

“他是奉公差遣，只求将流民安置妥当，自然不愿节外生枝。”

回到村里，叶笙将此事告知村长与村民们，众人悬着的心这才彻底放下，脸上都露出了释然的神色。

第二天，叶笙家的两亩水田已经都插好了秧，叶婉清三姐妹围在鸡圈旁喂鸡，叶笙拉着驴和牛在河岸边吃草。

河滩那边的流民村已初具雏形，窝棚连片搭起，外围还立起了一道简陋的木栅栏，虽显粗糙，却也有了几分村落的模样。

不多时，刘县丞便派人来传话，让叶家村的村长过去一趟，说是两村相邻，需见个面定下地界，也好方便日后相处。