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16但现在这个人看起来过分的柔软（第3页）

  艾莉希亚应该不一样，她写过那个法案—每一页都塞满了数据和论证。她在论坛上做过那个报告，说错了一个数字会皱眉纠正。她应该是一个有野心、有锋芒的人，是那种会让人忍不住多看几眼的人。

  但现在她表现得像是……从艾拉里克的角度来说，她应该是在等着这段联姻无疾而终，她在演一个他不想要的角色，等着他先开口说“算了”

。虽然这是艾拉里克那时候的推测，虽然只是后来他才明白这只不过他的偏见，而艾莉希亚扮演这样角色也是她对他的偏见。

  又一次见面，在一家高档餐厅那天吃饭，叫什么名字艾拉里克已经忘了，只记得是那种需要提前两个月预约的地方，他到的时候，艾莉希亚已经坐在那里了，穿着一条浅灰色的裙子，是方领，她的头今天是盘起来的，露出修长的脖颈，脖子上什么都没戴，能看见锁骨下面的一根青色血管。

  他们点了餐，开始聊天——还是那些话题，工作，新闻，无关紧要的八卦。他吃牛排，她吃鱼，她用刀叉把鱼肉切成小块，一小块一小块地送进嘴里，吃得慢，优雅。

  吃到一半，她手腕上的通讯器亮了。蓝光，闪了两下。

  艾莉希亚看了一眼屏幕。她的眉头皱了一下，只有一下，眉心拧在一起，然后立刻松开了。但艾拉里克捕捉到了。那是一个没有来得及藏起来的表情。

  “抱歉。”

她放下刀叉，刀叉在盘子边上出轻轻的响声。她把餐巾从膝盖上拿起来，迭好，放在桌上。”

我出去接一下。”

  她站起来，朝餐厅门口走去。她走得快，高跟鞋在大理石地板上＂哒哒哒＂得响起来，比她平时走路的声音响得多。

  艾拉里克犹豫了几秒，然后他把餐巾放在桌上，也站了起来。

  他在餐厅门口的走廊里找到了她。她背对着他，站在一扇落地窗前，窗外是城市的夜景，霓虹灯一闪一闪。她耳边的通讯器还亮着蓝光，在她的脸颊上投下一小块冷色调的光。

  ＂……什么意思，他要退出？”

  她的声音变了，清晰的、锋利的、每一个字都咬得及其重的带着愤怒的声音。艾拉里克在论坛上听过这种声音，但那时候隔着距离；现在这个声音就在他前面几步的地方，清晰得他能听见她换气时喉咙里出的轻微声响。

  “他什么时候改的主意？上周他还答应得好好的。谁找过他？”

  艾拉里克站在走廊的阴影里，靠着墙，看着她。她一只手撑在窗框上，指节微微白，骨节突出来。这条裙子并不是暴露的设计，但是剪裁却露出了一部分的背部线条，她的背影绷紧，肩胛骨像两片翅膀，肩线拉成一条直线，肌肉在灯光的阴影下被分割鲜明。

  “听我说，你现在去找他，告诉他我下周会亲自去拜访。在那之前，让他先别做任何决定。”

  “我不管他有什么顾虑。你告诉他，如果他退出，下个季度的能源配额审查他别想过。”

  艾拉里克看着艾莉希亚的背影。她穿着那条柔软的浅灰色裙子，布料随着她的呼吸在胸口一动一动。她的头盘得松散，后颈露出一片白皙的皮肤。她看起来应该是一个温柔的、好说话的女人，那种男人想要保护的女人。

  但她说话的方式——和刚才在餐桌上判若两人。

  “好。半小时后给我回复。”

  她挂断电话，蓝光灭了。她深吸了一口气，肩膀起伏了一下。然后她转过身——

  看见了艾拉里克。

  一瞬间，什么都静止了。窗外的霓虹灯还在闪，但艾拉里克觉得连那些灯都停了。

  艾莉希亚的表情僵住了。她的眼睛睁大了一点，嘴唇微微张开，手还保持着挂断电话的姿势。她没想到他会跟出来，没想到他会站在这里，听到了那些话。

  然后她叹了口气，那种紧绷的神情消失了，取而代之的是一种奇怪的释然，像是演了许久的戏终于可以谢幕了。

  “你都听到了。”

她说。

  艾拉里克点了点头。

  她看着他，沉默了一会儿。走廊里安静，只有远处餐厅里隐约传来的人声。落地窗外面是城市的夜景，灯火闪烁。

  “回去吧。”

艾拉里克说，“菜要凉了。”

  她从他身边走过，朝餐厅走去。艾拉里克跟在她后面。

  他们回到座位上坐下。服务生过来问要不要加热，她说不用。她端起酒杯猛喝了一口，似乎是在为自己壮胆，然后放下。

  “你想问什么就问吧。”

她说。