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第十二章（第1页）

第十二章

吴嬷嬷抱着那暗红雕像的木盒离去后，静思院仿佛被抽干了最后一丝活气，连风刮过断墙的呜咽都显得有气无力。雪不紧不慢地下着，将梅树下那场短暂而丑陋的争夺痕迹、连同赵宫女脸上脖颈的血痕、心头的惊悸与失落，一并掩盖在单调的纯白之下。

赵宫女在自己的小屋里无声无息地躺了两日，像是死过一回。送来的冷粥硬饼搁在门口，积了雪，又换了新的。她偶尔出来如厕，脚步虚浮，眼神呆滞，看见墙角那浅坑和梅树，便像被烫到般迅移开目光，脸色惨白，匆匆而回。她不再看谢阿蛮，也不再试图从这“痴儿”

身上榨取任何信息。木盒被夺，希望破灭，吴嬷嬷最后的威胁如同悬颈之刃，她剩下的，只有等死的麻木和深入骨髓的寒意。

谢阿蛮的日子却似乎起了些许变化。哑巴太监再来送饭时，除了那两个千篇一律的破瓦罐，竟又多给了她一个灰扑扑、但看起来厚实些的旧棉手捂子，里面絮的棉花虽已板结，终究比徒手强些。他甚至指了指谢阿蛮冻得红肿溃烂的赤足，喉咙里“嗬嗬”

两声，又指了指院门方向，比划着“鞋子”

的手势，然后摇摇头，意思大约是“上面”

或许会，但不知何时。

这点微末的、近乎施舍的“照顾”

，并未引起赵宫女的注意——她自顾不暇。但谢阿蛮却嗅到了一丝不寻常。哑巴太监背后，是内务府最底层的杂役系统，他们消息闭塞，但也最能感受到宫廷最细微的风向流动。这突如其来的、对冷宫一个痴儿的“关照”

，绝不会是无缘无故。

是有人打了招呼？谁？吴嬷嬷？不像，她此刻自身难保，且对谢阿蛮只有厌恶。长春宫？更不可能。那还有谁？或者说，这“关照”

本身，就是一种无言的观察或试探？

谢阿蛮面上依旧是那副痴傻模样，对手捂子表现出孩童般的新奇，笨拙地套在手上，对着呵气，傻笑。心里却绷紧了一根弦。山雨欲来，往往先有微澜。

这微澜，在几天后的一个下午，化作了实质的涟漪。

静思院那扇几乎被遗忘的院门，又一次被推开了。这次进来的，既不是吴嬷嬷，也不是内务府的人，而是一个穿着体面栗色棉袍、面皮白净、眉眼间带着惯常谄媚与精明算计的年轻太监，身后跟着两个捧着包袱的小火者。

年轻太监一进院子，目光便挑剔地扫过破败的景象，在赵宫女紧闭的房门和谢阿蛮蜷缩的角落略作停留，最后落在西头那间最僻静、几乎从无声响的屋子——王选侍的住处。

他清了清嗓子，声音不高不低，却足够让院子里的人都听见：“王选侍可在？咱家是尚服局派来的，奉上头吩咐，给各宫各院放今冬的份例衣物。”

王选侍的房门，静默了许久，久到那年轻太监脸上已现出不耐烦，才“吱呀”

一声，拉开了一条细缝。一张苍白瘦削、年约三十许、眉眼温顺得近乎怯懦的脸探出来，飞快地看了一眼外面，又迅低下，声音细若蚊蚋：“有劳公公。”

正是那位几乎被遗忘的王选侍。

年轻太监示意身后小火者上前，将一个半新不旧的蓝布包袱递到门缝前。王选侍伸出一只同样瘦削苍白的手，接过包袱，低声道了谢，便要关门。

“王选侍且慢，”

年轻太监却上前一步，挡住了门，脸上堆起职业化的笑容，声音却压低了些，“上头还有几句话，让咱家带给选侍。”

王选侍身体几不可察地僵了一下，没说话，只将门又开大了一点点。

年轻太监凑近些，用仅容两人听见的音量道：“上头说了，选侍在这静思院也住了有些年头了，一直安分守己，很是难得。如今宫里事多，长春宫贵妃娘娘协理六宫，体恤下人，念着旧日情分。这冬衣是娘娘特意吩咐，选料厚实些的。”

他顿了顿，目光似不经意地扫过院中另外两处，“这院子里，如今就剩选侍您还是个明白人。有些事儿，看见了，听见了，心里有个数就好。该说的说，不该说的……”

他意味深长地拖长了语调，“选了侍是个聪明人，自然知道轻重。娘娘那边，不会忘了选侍的好处。”

王选侍低着头，手指紧紧攥着包袱，指节泛白，声音越低了：“妾身……明白。多谢公公提点，多谢贵妃娘娘恩典。”

“明白就好。”

年轻太监满意地点点头，退后一步，恢复了正常的音量，“那咱家就不打扰选侍了。您好生歇着。”

说罢，不再看其他人，领着两个小火者，转身出了院子。

院门关上。王选侍迅关紧房门，再无动静。

整个过程，赵宫女缩在自己屋里，没敢露面。谢阿蛮则一直“专心致志”