倍福文学

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9第 9 章（第1页）

五更的北京，天还黑透了，偌大的城却已在夜幕下，缓缓呼吸过来了。

灯火稀疏上的街道上有出城的水车，城郊送货的庄稼户，卖早点的小贩。还有赶着上早朝的京官，坐轿的，也有走路从几里外赶来，排不上号的末流小官。

乌泱泱的人影汇聚在午门广场下，在左右两侧的小掖门下排队，等着紫禁城敲响晨中。

今日百官里还有些不一样，正午门下放着一口油黑发亮的木棺。肖阁老一身绯色站在棺前，负手而立紧闭双眼，敛容息气。周遭官员具皆噤声，神色严肃。

五凤楼上，贴着红墙探出顶帽子，往午门前望了一眼急匆匆跑下楼。身影跑到坤宁宫，躲在侧殿门后小声的喊：

“万岁爷，肖阁老抬着棺材在午门前呢。”

皇帝理了理腰带，接过大福递过来的玉坠荷包，一样一样细心挂好，捋齐穗子。又对着铜镜正帽子，偏头露出脖子摸摸肌肤上大片的痧痕，不由自主扯了扯嘴角。

大福看见，赶紧拉上领子遮住，道：

“万岁爷，您遮好别漏出来，叫阁老们看见了又该生气了。”

“不怕，这是苏娘子弄的。”

皇帝穿好衣服，乘上步辇前又到寝殿里看了眼苏娘子，低声叮嘱安心姑姑。

“姑姑，娘子昨夜照顾朕累了，别吵醒她，让她睡够去。”

“是，皇上。”

安心姑姑福身行礼，恭送皇帝离开。四福在殿外等，皇帝上了步辇，跟在一旁又重复了一遍刚才的话。

皇帝转着手中的扳指，看了他一眼道：

“没事，四福，他们不敢拿朕怎么样。倒是你还有小五、小七他们几个，以后没事别凑到阁老们跟前去，让他们逮到了。以后你们就跟长丰一样，做朕的暗卫。朕需要的时候，会给你们找身份。”

“是，万岁爷。”

四福停在坤宁宫前，目送皇帝的步辇消失，转身走去景阳宫。

早朝各部大臣列班，整整齐齐的站在金銮殿下。挨着御座最近的大臣出现了一道久违的身影，穿着发白的绯色仙鹤补子官袍。

三年不见，具白了双鬓，退去一身的书香气，黑的跟一个种地的庄稼汉一样。

皇帝看见鼻子头就酸了，匆匆别过脸。照列受完诸臣拜礼，行完礼后，殿里的气氛有些肃杀。他先喊了那个灰扑扑的老头，声音不由自主的哽咽了。

“苏师父，您回京了，什么时候到的。”

苏萤臣持笏跨出队列，撩袍跪地行礼。

“回圣上的话，老臣今日卯时进京的。黄河洪水已泄，各县决堤堤坝臣具以督修加固，臣特回京述职。”

皇帝收敛情绪，抬手示意苏萤臣起身，“师父请起，有师父在，朕相信师父修的河堤一定是最坚固，灾民也定会得到妥善安置，师父这些年辛苦了。”

“全仰仗我皇上隆恩洪福，河南水灾抗洪重建才得意顺利俊事。”

苏萤臣起身退回队列中，大殿里的气氛缓和了一些。皇帝深呼吸一口气，故作轻松的问：

“诸位臣工还有什么事要奏吗？”

肖阁老走出队列，绷着脸跪下地，“圣上，老臣有本奏。圣上不要听信奸佞谗言，包庇乱政阉宦。为肃清内廷，以正视听，请圣上把那几个太监交出来，下旨于午门前处死。圣上若不纳谏，老臣就撞死在金阶上，于向列祖列宗请罪。”

皇帝抬眼，脸色有些不耐烦，“阁老，您在威胁朕是不是。朕是想庇护他们，舍不得杀他们。但人昨日就被锦衣卫抓去了，阁老要朕交什么人？阁老口口声声君臣之道，难道朕这个皇帝就是像昨日给你们大臣这样打的，这样质疑的？朕做过的事，朕会认！你们自己抓不到，朝朕来嚷嚷什么？”

“圣上还不认为自己错了是吗？既是如此，就是老臣无法匡夫君徳，无能昏聩了。圣上既觉颜面尽失，那就请下旨处死老臣！臣昨日既敢请打龙鞭，就没有想再想过苟活于世，看着圣上误入歧途，变成一个无道昏君，辜负列祖先徳之恩。臣等一家百余百口，愿陪臣一起死！”