倍福文学

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慈婆婆陷入回忆，漂亮的皱纹像岁月馈赠的礼物，同样是衰老，夜新娘的面貌远没有这么和顺。

“原来家乡闹饥荒，人人相食，当我再踏上故土，眼中所见已成人间炼狱。”

温孤让思忖：“所以此处下碎肉、尸块，山中有饿殍怪，都和饥荒有关。”

慈婆婆点头：“全村的人都死光了，老天也厌弃这块地方。”

涂灵抿了抿嘴：“您刚才说，先前在清凉城待过？”

“怎么，你知道清凉城？”

“嗯，听说那是冥河所在之处，也是不死不活之地。”

慈婆婆打量她，莞尔笑道：“年纪轻轻的小姑娘，怎会知晓这些？”

涂灵垂下眼帘：“实不相瞒，我父母的魂魄可能困在了冥河，我想把他们带回来……”

慈婆婆端详不语，似乎觉得天方夜谭。

温孤让开口：“清凉城究竟是什么地方？什么叫不死不活之地？”

“有的人死了，却不知道自己已经死去，灵魂便会滞留城中，重复着他们生前最难释怀的记忆，无尽循环，直到他们终于觉醒，并且愿意放下执念，这时才能坐船离开清凉城，渡过冥河，前往投胎。”

涂灵屏息沉默许久，嘴唇略微颤抖，双手扣紧十指，闭上眼睛深吸一口气，不敢想象爸妈在那地方过的什么日子。

温孤让轻拍了拍她的肩头。

“婆婆，”

涂灵命令自己迅速镇定：“请问清凉城该怎么去？”

慈婆婆笑笑不语。

涂灵道：“七月半鬼门开，从贴着神荼郁垒的门进去，对吧？”

“谁告诉你的？”

慈婆婆摇头：“这个法子可不知会去到什么鬼地方，你要当心啊。”

温孤让想了想，打开包袱，拿出成捆成扎的香烛纸钱，还有一座精巧的纯铜香炉。

“这是我们的店钱，不知道够不够？”

慈婆婆笑起来：“拿人手短，看来我不得不松口了。”

她去柜台后边拿笔沾墨，在纸上画出简易的地图。

“看你们的造化，若有缘，便能进入冥河地界，若无缘，只能找到一座世间普通的城池罢了。”

涂灵盯着地图陷入沉思。

慈婆婆打量温孤让：“你不是瑶池阁的人。”

“何以见得？”

“那群棋子残酷不堪，而你身上并没有杀戮之气。”

温孤让不解：“残酷？你是指他们追杀凶徒？”

慈婆婆摇头笑道：“瑶池阁号称只对付穷凶极恶之辈，此话不假，但他们的动机并非除恶扬善，而是……”

“是什么？”

“穷凶极恶的人虐杀起来，不用背负太多骂名。”

听见这话涂灵回过神，不由喃喃开口：“虐杀？”

慈婆婆点头。

温孤让十分疑惑：“这又是为何？”

“因为瑶池阁信奉的瑶池金母是掌管五刑残杀的神，传闻她在一次震怒中毁掉了一颗凶星，其碎片坠落九州大地，后来成为瑶池阁的神器，称作五残石。此石蕴含巨大的暴虐之气，接触它的人能看见金母残忍的刑罚，瑶池阁以此参考修炼，用各种极端的手段把人折磨致死，而人在巨大的痛苦中濒死的一刻魂魄超脱，感知金母的气息，他们便用这气息来提升修为，自称积阴德。”

闻言，涂灵和温孤让不由怔住。

“那……与象棋有何干系？为何他们以棋子自居？”

慈婆婆轻叹：“瑶池阁起初名叫橘戏阁，堂主颇善棋艺，因而开创了许多以象棋为招数的功法，广纳门徒。只是后来得到五残石，不知怎么走上虐杀之路，一去不返了。”