倍福文学

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第42章（第1页）

戴空以头抢地，声音发颤：“臣……臣谨遵钧谕！”

苏棠随太子走出这座弥漫着惊恐的园子时，夏末的夜风卷着落叶打着旋儿。“水浑见底了。”

他低声道，空气中残留的酒香，掩不住底下翻涌的浊流。太子握住他的手，掌心温热而坚定：“水浑见底，才好一网打尽。三日后，且看他们如何把吞下去的，连本带利吐出来。”

远处传来罗征压抑的哭嚎与戴空气急败坏的斥骂，像两只斗败的困兽在笼中撕咬。苏棠望向衙署方向，想起江南的梅雨，绵密无声，却能在暗处积蓄摧枯拉朽的力量。这宣州夏末的燥风里，山雨欲来，真正的较量，才刚刚拉开序幕。宣州风云（二）夜已深沉，宣州布政使司衙署深处那间密不透风的书房内，烛火如豆，在穿堂风的吹拂下摇曳不定，昏黄的光影在墙壁上投下扭曲的轮廓，映照着戴空和罗征两张同样扭曲的脸。戴空官袍散乱，领口的扣子崩开了几颗，露出里面皱巴巴的中衣。他平日里精心梳理的发髻也有些松散，几缕头发垂在额头，更显狼狈。双眼因过度焦虑而布满血丝，哪还有半分封疆大吏的威仪？他在书房里来回踱步，脚步杂乱而急促，每一步都像是踩在自己紧绷的神经上。罗征则瘫坐在椅子上，往日油光水滑的头发此刻也乱成一团，脸上泪痕未干，双眼红肿，眼中却燃烧着疯狂的怨毒。他的双手死死地抓着椅子的扶手，指节因为用力而泛白。“完了……全完了……”

戴空神经质地喃喃自语，声音嘶哑得如同破旧的风箱，“那太湖石……那票据……他怎么会什么都知道了！三日！太子只给了三日！三日后拿不出足额粮饷，我这顶乌纱，不，这颗人头……都要落地了！”

罗征猛地捶了一下桌子，震得桌上的茶盏乱跳，茶水溅出，洒在桌面上：“都是你！戴空！你当初信誓旦旦地说万无一失！说太子年轻好糊弄，几句花言巧语就能把他打发走。现在好了，十五万石粮，三万匹布，我倾家荡产也填不上那个窟窿！”

戴空猛地停步，布满血丝的眼睛死死盯住罗征，嘴角扯出一个狰狞的弧度：“罗大老板，你少在这装可怜。你罗家几代人的积蓄，真就填不上这区区军饷？别以为我不知道你那些地窖里的存银、城外庄园里的私仓。你那私仓里的粮食，怕是比我布政使司的官仓都多！”

罗征被戳中心事，脸色一白，随即更加怨愤：“那是我罗家最后的根底！捐出去，我罗家就真完了！几代人的心血，就毁在你这馊主意上，跟被你害死有什么区别？”

“不捐，现在就得死！”

戴空的声音如同夜枭在黑暗中嘶鸣，“太子这是要杀鸡儆猴！你我就是他选中的鸡！想活命，就得让他这只猴……也沾一身腥！”

罗征一愣，眼神中闪过一丝茫然：“什么意思？你别在这故弄玄虚了，有话就直说！”

戴空凑近，压低了声音，带着一种破釜沉舟的狠戾：“他不是要粮米布匹吗？好，我们给！给足！三日后，宣州卫屯仓，保证堆得满满当当，连门口都插不下一只脚！”

罗征眼中闪过一丝茫然，随即，一丝阴冷的光芒在他浑浊的眼中亮起：“你是说……陈粮？霉布？”

“哼！”

戴空冷笑一声，眼中闪烁着疯狂和算计，“去年遭水淹的仓底粮，不是还有不少吗？让佃户们连夜筛筛，把发臭的霉块挑出来，再铺在太阳底下晒两天，看着也是黄澄澄的谷米！那些压在仓库最底层、长了绿霉受了潮的棉布，翻出来，挑些霉点少的，用新麻布裹紧了，卷成大捆，谁能一眼看出好坏？还有那些掺了沙石的次等粮、织得稀松一扯就破的劣等布……统统给他送去！”

罗征倒吸一口凉气，双手不自觉地抱住自己的胳膊，像是突然感到一阵寒意：“这……这太冒险了！万一被当场查验出来，我们可就死无葬身之地了！太子身边的苏棠，可是出了名的精明，他能轻易放过我们？”

“查验？”

戴空脸上露出一种近乎残忍的讥讽，“你以为太子和苏棠真懂这些市井商贾的门道？太子自幼生长在深宫之中，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，他见过发霉的谷米和破旧的棉布吗？苏棠虽然出身寒门，但如今也在官场中浸淫多年，每天处理的都是公文政务，哪有闲工夫去研究这些粮米布匹的好坏？”

他顿了顿，继续说道：“就算他们懂，三日后交割，场面浩大，宣州卫的大小将官都要到场，还有满城的士绅百姓围观。他能在堆积如山的粮袋布捆里一袋袋拆开细看？只要数量够，场面足，就能堵住悠悠众口！他太子殿下亲自坐镇，收下的就是这些‘踊跃捐输’的军资！”