倍福文学

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第167章（第1页）

一阵恶寒袭上背脊，往里走了数十步，赌坊的后门赫然在前，却不见差役的踪影，祝长安横下心来，低头捂腹，借口出恭，看门的未觉异样，放他进去了。龙神帮跟金花赌坊过从甚密，许多弟子是这里的熟客，祝长安也耍过两回，只是不常来，未知厅堂之后别有洞天，绕了几个大弯，终于在一处偏院里发现了那名差役，而在他的身前，两个商人打扮的中年男子相对而坐，脸色都不大好看。祝长安躲在墙后，眯眼一瞧，左边那人是金花赌坊的大掌柜，右侧的有些面善，听得差役称呼对方为“刘掌柜”

，这才想起他是刘记当铺的东家。平素无甚交集的两个人，缘何在深夜时分坐到了一块儿？祝长安满腹狐疑，而在他藏身的这面墙头上，师无恙矮身伏在屋脊后，只手托腮，似笑非笑。深流（下）差役尚不知身后带了尾巴，他手抖脚软，好容易赶到金花赌坊，踉跄跪倒，急道：“两位掌柜，大事不好！北、北丘下边的林子让人挖了个遍，那些死尸都……”

适值夜半，深院冷落，桌上的茶水业已凉透，显见两人坐等已久。赌坊掌柜按捺不住心头的惊怒，连声逼问事情的来龙去脉，得知是重金悬赏惹出的祸，教那帮子泥猪疥狗迷了心窍，使态势急转直下，一至于此。“该死！”

他气急败坏，脸上横肉拧起，端的是凶神恶煞，恨不能将多事之人全都生啖活剥。差役偷觑一眼，低下头去，接着道：“才将挖了几亩地，尸骨触目皆是，群情鼎沸，阿舅不过应付两句，险些挨打……他脱不开身，让这伙人架着往衙门去了，遣小的来报，说、说势不得已，知府那头怕是要糟了。”

闻言，赌坊掌柜如遭五雷轰顶，一口气好悬没上来，木然看向身后的刘掌柜。他原来是屏江府钱九公之家生子，三代人都为姓钱的卖命，自打这座赌坊开张，就在这里管事，地牢修成以后，过手的金银美女不计其数，心也大了。家奴到底是家奴，生意经营得再好，顶多喝口汤，他不知足，因而背主暗投，承蒙龙神帮的大帮主不弃，换得今日之造化——两年下来，赌坊蒸蒸日上，地下的买卖也越做越大，行情日渐好了，只消这批货能够顺利出手，就能在开平立定脚跟，攀附权贵，更进一竿，于大于小皆有利，岂能为几个卒子坏了满盘棋？“二少……”

话在嘴边打了个转，他瞅见对面之人的神色，差点咬到舌头，忙是改口，“刘掌柜，你受托于大帮主，今次祸出不测，有何高见呢？”

事已至此，龙神帮、金花赌坊及刘记当铺是一条绳上的蚂蚱，倘有甚么横殃飞祸，谁也落不着好。诸般利害纠缠，刘掌柜心知肚明，他不动声色地往院门口扫了一眼，问道：“动静如此之大，御龙庄作何反应？”

差役如实道：“在场的有十来个龙神帮弟子，头目是挽川堂的那位，非但不阻止，还帮倒忙，若非茫无所知，便是成心来煽风点火的。”

沉默几息，刘掌柜挥手让他离开，祝长安避向一旁，待差役走远，又挪回原处，继续偷听院中两人说话，赌坊掌柜恨恨道：“说来说去，还是姓钟的小子妨碍了咱们，前脚放话找人，后脚就捅破了天，我看他别有企图，大做文章罢了！”

“那位温姑娘的失踪却不假，当真与你们无关？”

刘掌柜此问显是有所怀疑。赌坊掌柜啐了一口，道：“见都没见过，听说点子还扎手，我吃饱了撑的？”

祭龙神在即，三日两头就有少女失踪，下落难寻，生死未卜，她们的亲眷找也找过，闹也闹过，终究是无补于事，尔后年年如此，渐已麻木，甭管信不信鬼神之说，姊妹女儿嫁了龙王爷，好过不知死所，而在元凶看来，做这行虽如探囊取物，也怕常走河边会湿鞋，除了闭口藏舌、眼尖手快，还得有些避忌。刘掌柜点了下头，缓缓道：“情势突变，一发而不可收，仅凭钟灵毓拉拢的那些商贾，无以掀风鼓浪……大树之死，朽烂在根，我看有些对头坐不住了，报复也好，夺利也罢，总归是造势相逼，趁他们闹上官府，逐个揪出来，料理干净。”

说的轻描淡写，杀气几欲满溢，赌坊掌柜猛地一激灵，忙是点头，对方又道：“藏尸地安生了许久，冷不丁暴露无遗，让我想起前夜之事……那个小丫头呢？”

祝长安立时揪起了心，便听赌坊掌柜道：“早先梁婆子派人传话，说是用过重刑，还不肯开口，现已昏死过去，等下我亲自走一趟。”

刘掌柜颔首，起身道：“天亮前，让她吐出话来，我那头还有事，就此告辞。”