倍福文学

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第152章（第1页）

眼看婆子抖似筛糠，温厌春嗤道：“你为虎作伥，害死那么多人，竟还怕鬼？”

语声未落，她步步逼近，指间拈了粒药丸，面色不善地道：“我本想给你解药，看来是用不着了，满口谎话的东西，烂了肚肠也罢，还要拧掉脑袋！”

婆子要待求饶，却见温厌春屈指成爪，悍然向她面门抓来，劲风刺得皮肉生疼，一经抓实，颅脑立破，神仙也救不得，登时心惊胆碎，脱口道：“不敢了！”

指尖停在她双目之前，温厌春冷声道：“再问一次，这里是什么地方？”

接二连三的恐吓下，婆子胆气已丧，再不敢弄喧捣鬼，诚惶诚恐地道：“小姑奶奶，这地方没有名字，东家说是‘安乐窝’，咱们也跟着叫，绝不敢骗你，至于东家的身份……窝巢深埋地下，上面压了座大赌坊，金花为名，黑白通吃。”

蚌壳既已开口，再要半吞半吐，无疑是自讨苦吃，所以竹筒倒豆子似的说了一通，温厌春仔细听着，始知这婆子姓梁，早年在富室大户做管家婆，后来丧夫，又开罪于主母，赶出改嫁典史，凭一手认人画像的好本领，助府衙缉捕了数名逃犯，上下官吏多有称赏，让她安身立命，从而结识了金花赌坊的东家。“……他姓钱，是前知府大人的舅兄，可巧又生在九月初九，人们称他为钱九公，耕读传家，以农发迹，本来无甚可说，直到前些年闹灾，他跟几位豪商士绅联手，囤粮倒卖，兼并田地，赚得个盆满钵满，这才败了名声。”

说到此处，婆子也不禁叹气，接着道：“自那以后，钱九公不再满足于清白买卖，饿死的胆小，撑死的胆大，他投注家财，成立了金花赌坊，日子却不好过。”

五行八作各有规矩，贷钱制假、贩私嫖赌等生意大多与江湖势力瓜葛相连，暗地里的勾当，官府也鞭长莫及，钱九公几经思量，前往龙门水寨示好。温厌春疑道：“让龙神帮掺上一手，他还做得了赌坊的东主么？”

生意人找靠山是常有的事，却也得审势量力，龙神帮虽为六大派之一，可不是善堂，钱九公一介商贾，纵与知府做了连襟，胳膊拧不过大腿，贸然凑上前去，巴结不成，恐怕骨头渣子也没得剩下。却见婆子咧嘴一笑，道：“您有所不知，其时朝廷严禁盐铁私营……”

盐铁暴利，绿林帮派或多或少的沾了手，这下不啻割肉刮骨，而钱九公经商多年，官私皆通，一边出钱出力，一边打点人脉，为龙神帮解了燃眉之急。“怪不得……”

温厌春喃喃道，锦上添花莫如雪中送炭，江湖帮派即使不守规矩，还得讲些道义，钱九公这样大张旗鼓，龙神帮若是过河拆桥，势必声名狼藉，何况他生财有道，善于钻营，又是商人，怎么也翻不过天，留之有大用。定下心神，她沉声道：“如此说来，这桩伤天害理的生意，也有龙神帮的份？”

“这——”

婆子缄口结舌，低头垂眼，“东家未曾提过，老妾不敢乱讲。”

温厌春看出她没说实话，朝廷针对盐铁私营而严刑峻法是在八年前，这座地牢建成也非一朝一夕之事，偌大工程就在主城的地下，离御龙庄不过几条街，龙神帮哪能茫无所知？即便没有下手把持，也是睁只眼闭只眼，分得一杯羹。一时之间，整间密室落针可闻，婆子大气不敢出，冷汗浸透了衣衫。“姓钱的现在何处？”

温厌春忽然发问，面色淡淡，看不出喜怒来。婆子心下没底，踧踖不安地道：“东家的二子前年去了，他伤心疾首，病痛缠身，不得不回兴州安养，生意放给掌柜们打理，只在年节过来盘账。”

温厌春不觉皱起眉来，又道：“你在此干了多久？一直做这些事么？”

得知有五个年头了，她留心环顾四周，斗室虽小，器物俱全，里侧一道隔扇门，灯火未点，不知作何用处，便秉烛去看，婆子悚然而惊，到底没敢阻拦，一张脸陡然白得发青，温厌春余光扫见，更觉蹊跷，反手将她拎到身前，徐步而进。烛光照进这一隅，原是内阁，正中置有长桌，上面摆着笔墨纸砚，地下还滚了几个烂纸团，洗笔缸里的水已成墨色，周遭溅开污迹，甚为脏乱，却看左右两面墙壁，乱七八糟地贴满了画像，赫然是一张张落墨而成的人脸！脚步陡然顿住，温厌春只觉一股凉气从足底直往上窜，顷刻渗透全身。婆子的画技算不得精湛，这些少女尽是呆板无神之相，一眼看去，乏善可陈，偏巧有微风从气孔里吹入，纸边微动，画中人好似活了过来，烛照之下，如有魂魄附着，饶是温厌春一向不信鬼神，竟也毛骨悚然，仿佛被无数双眼睛盯住了。