倍福文学

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第113章（第1页）

如此试探几次之后，阎止也印证了心里的猜测，采灰场内部不合。崔主事勾连县衙，也只能占上一半好处。这个还没现身的姚大图到底是个什么角色，就显得很重要了。他说罢，傅行州却问道：“对了，那天晚上你看见什么了？”

阎止顿了顿，随即摇摇头道：“不记得了，大概是眼花了吧。”

傅行州将信将疑，还要再问，却听门外有人来报，说是采灰场管事回来了，方三请他们过去一趟。两人跟着小厮在山中穿行，沿山路几番盘转之后，绕到了另一座小山包上。此处已是一座荒山，光秃秃的岩石大面积的裸露着，上面布满砍凿的痕迹。身侧悬崖陡峭，崖边山岩被整块地切下去，三人经过震动地面，便有碎石滚落下来。傅行州将阎止让到内侧，悄声道：“看起来，这座山才是他们真正采灰的地方。”

阎止点头不语。不多时山路一转，几人拐进一座山洞，方三正等着他们。他摆手让带路的下去，向两人笑道：“两位老板休息的如何？今天我们管事的回来了，让我带两位在山里转转。”

阎止饶有兴味：“那边正好，有劳方兄带路了。”

这座采灰场远比阎止两人想象中更大，以许州东北部的高峰为首，这一片山脉中几乎都被挖空了。一半用作采灰，另一半供给众人生活，赌坊和花楼都在这一边。前后相应，如同一个小镇，外界根本没人能够发觉。方三引在前面介绍：“不知两位老板知道多少，这采灰分为开凿和加工两部分。开凿好办，我们在外面把整块岩石直接切下来，运到山里就行。至于这加工，要把石头敲碎了磨成粉，再放到炉子上烧。就这块大岩石，只能得到几两石灰，实属不易啊。”

傅行州心道，方三真是把他们当傻子骗。采灰一本万利，其特点在于多投多收。他刚刚指的那块岩石，少说也能产出数十斤的收益。他此时瞒报，自然是想着在其中大赚一笔差价。但他并不点破，而是问道：“这加工的营生，也在山里吗？”

“那是自然，”

方三伸手一请，“两位随我来，小心洞里闷热。”

穿过一条露天小径，再进洞时气温陡升，一阵粘稠的热气扑面而来，糊得人呼吸不畅。洞中好似架着数十口沸腾的大锅，正同时咕嘟咕嘟地煮着什么，热气正是从中而来。在大片浓厚的白色中，刀斧捶打的叮当声不绝于耳。阎止透过雾看去，隐约可见一排工人裸着上身，用力凿着眼前的石头。见阎止驻足不前，方三走了过来：“阎老板在看什么？”

阎止道：“岩石这么大块，磨粉谈何容易。单靠这么凿要等到什么时候去？”

“阎老板好眼力。”

方三笑道，“岩石要先敲成小块，才好磨碎，这只是第一步。磨粉的地方更热，就不带您两位进去了。”

阎止看着那几个工人，却问道：“开采下来的石料这么多，得要多少人磨粉？你们的人够不够，可不要做一半就停了。”

方三笑容款款，仍是在打官腔：“这您放心，我们既收了您的钱，保证不会误了您的事儿。”

阎止点点头，转身向外走去，又回头问道：“许州一共也没有多少人，这么些人你们是从哪儿找的？”

方三听了，视线在他背上停了一瞬，而后又笑起来：“阎老板哪里话，这些人都是从城里招徕的，正是以此为营生，怎么会跑呢。”

“那就好。”

阎止的声音从前面模糊地传过来，“对了，采灰在许州可是违法的，你们不会被发现吧？”

方三久久地没有答复，直到出了山洞，阎止又转过身来：“方兄？”

“噢，”

方三应了一声，“阎老板是要问什么吗？刚刚在洞里太吵了，我没听清。”

阎止看了看他，笑道：“一件小事，不打紧。方兄请带路吧。”

三人落座时，已在一处开阔平旷的山洞中。山风穿堂而过，极为凉爽，一解众人暑气。方三着人上了冰镇的酸梅汤，这才笑问道：“两位老板一路看下来，意下如何呀？”

阎止眯起眼睛抿着酸梅汤，无暇回应，便看了傅行州一眼。后者道：“吴氏商行家大业大，我们自然是没有什么疑问的。只是说到这一步了，不知管事何在？”

方三看了看他们，神情有些古怪：“既然两位有意，管事自然是要见的。”

他说罢，只听轰隆一声，山洞前后两处石门霍然落下。一队年轻汉子身着短打，不知从哪儿窜了出来，个个手持大刀，将傅行州两人围在中间。阎止向四周看了一圈，终于放下茶碗：“方老板，这是何意啊？”