倍福文学

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九鲤正在罩屏里头同别人看针线活，闻言放下绣绷走出罩屏，剜杜仲一眼，“我略大他一些，只是他犟得很，不肯承认，也从不肯我姐姐。”

鲍家姊妹亦跟出来，趁势夸赞杜仲，“仲哥哥虽然略小些，可行事倒沉稳得很哩，不单会医，还会帮衙门办案，年初荔园的命案姐姐听说没有，就是庾老爷领着他们姐弟帮衙门办定的。”

几句话说得桂兰益发心动，只管笑盈盈望着杜仲，“原来你还有这本事，医术不精也不算什么，兴许将来还能做官呢！”

众人皆笑语恭维，杜仲脸皮渐渐红了，只好谦逊一番。七.八个少男少女又围坐回来，靠墙的长案上供着一枝腊梅，一盆仙客来，红黄错落，被火炉熏出隐隐花香。

外头恰好变了天，像要下雪，屋里暖烘烘的气氛不免使人逐渐心迷神醉，杜仲本来想借故先走，可身子觉得沉沉的，难以起身，只好长坐下去，同大家一齐瀹茶烘一些果脯点心吃，一混就混到午饭之后。

果然下起雪来，轻薄得跟柳絮似的，绣芝正好回来庾家，雨青问她儿子婆母的病情，她笑道：“都好了，不然我也不敢回来。怎么不见老爷他们？”

“鲍大夫今日做生日，老爷带着小鱼儿和杜仲去人家做客去了，正好你回来了，一会儿我告诉你鲍家的住处，你给老爷他们送两件斗篷去，早上走时晴得很，他们就没穿。今日也不知怎的，铺子里这么些抓药的人，我走不开。”

绣芝在铺子里帮不上忙，只好去跑腿，倒没什么可抱怨的，稍坐着吃了碗热茶，便取了三件斗篷往鲍家来。

甫进二院就听见正屋里说说笑笑十分热闹，难得听见庾祺在这种场合也肯与人谈天说地，绣芝跟着鲍家一位老仆走到廊庑底下，等老仆进屋传话的工夫，恰好听见里头有人说到杜仲——

“杜仲这小子我在荔园的时候就瞧他不错，正好咱们家桂兰也到了婚配年纪，大哥不如回去和大嫂商议商议，何妨就把桂兰许给杜仲，我看他们倒是天造地设的一对！”

只听口气像是在玩笑，不过当着庾祺的面说，可想而知不过是借这玩笑促成好事。

果然有人含笑接话，“早就听我兄弟说起庾大夫家中有位品貌非凡的公子，今日一见才知不是假话，倘或庾大夫不嫌我们桂兰粗鄙，今日回去我便与内人说一说。”

又听庾祺轻笑答道：“哪里，还承蒙鲍老爷看得起我家这孽障。”

说到此节，那老仆人传了话出来引绣芝，到门外轻声喊了三遍绣芝方回神，忙笑着点头，跟随进了右面小厅内，和庾祺说是送斗篷来。

庾祺看她两眼，心念一转，道：“鱼儿和仲儿在鲍家小姐屋里，你给他们送过去吧。”

那老仆旋即引着绣芝转到东厢，进屋说一声，便出来请绣芝自进屋去。绣芝打起厚厚的棉布帘子，只见迎面几张梳背椅围了个栲栳圈，中间有个小炉，炉上正煮着什么茶，一位眼生得很的年轻姑娘正背身坐在椅上，向旁摊着一只手，身边坐的就是杜仲，正捧着她那只手低着头，不知在她手上专心琢磨个什么。

一股乳香混着茶叶香扑鼻过来，暖气差点激得绣芝打喷嚏，却没打出来，那股气化在鼻腔里，酸得厉害。

“郭嫂？”

九鲤诧异地侧首，“你回来了？”

杜仲也以为绣芝还在家耽搁着，送斗篷来的会是雨青，他扭头一看，乍惊乍喜地起身迎来，“狗儿的病痊愈了？”

绣芝睃着众人淡淡一笑，把斗篷递给他，“好了，多亏先生开的那些药。”

杜仲见她穿一件薄棉长袄，鞋尖有点湿漉漉的，便道：“你来烤会火，等雪停了咱们一同回去。”

九鲤两头心虚，窥一眼桂兰，好在桂兰仍是笑着，显然没察觉到什么，反朝郭嫂招手，“来呀，我们这里正在煮牛乳杏仁茶，你也吃一碗暖暖身子。”

别的兄弟姊妹都早走了，只剩桂兰和鲍家姊妹，鲍家姊妹是认得绣芝的，也邀她过来坐，再有杜仲一力劝，绣芝只得福身谢了，走去九鲤旁的杌凳上坐下。

那桂兰又朝杜仲摊出右手，“你看看，好像还没有拔出来。”

鲍大姑娘道：“拿针来挑好了，咱们都没有指甲，拈是拈不出来的。”

原来是桂兰剥杏仁时手掌扎进去一点杏仁壳的细渣，才刚杜仲是在替她拈刺，绣芝知道这真相，心中也并没有觉得好过，脑子里总回旋着正屋里庾祺和鲍显尉说的话。听口气，另一位老爷就是这鲍桂兰的父亲，两位鲍老爷是堂兄弟，别的客都走了，庾祺却一反常态怡然和他们坐在那头，而这头又剩这位桂兰小姐，不必细猜，就是两家趁鲍显尉做生日，特地聚来相看的。

她瞟着桂兰与杜仲的手，十来根青葱手指头并在一处，简直分不清谁是谁的，两个人因为是在挑刺，并不避讳，大家也以寻常眼光看待，并没有觉得男女授受不亲。

但到底“亲不亲”

的又有哪双明眼能洞察出来？只是以绣芝从前与一个男人过了几年日子的经验来看，在女色面前，男人往往都是三心二意。杜仲再年轻，也终归是个男人，比年纪大的男人又另有一层不牢靠。

茶罐子烧滚了，不知是谁替她倒了盏碗杏仁茶，她瞟到他在专心致志同桂兰手心里的刺“作斗”

，一面端起茶盏，那朦朦的甜丝丝的白烟里，夹着丝腥气。

“郭嫂，你只带了两件斗篷来？”

九鲤凑来问。

她猛地眨眨眼睛，笑道：“老爷的那件我先送去那屋里了。”

九鲤不过随口打岔，讪讪微笑着，“桂兰姑娘是鲍伯伯的侄女——”

“我晓得。”

绣芝含笑抿了口茶，目光注入茶罐中。

最上头浮着层薄薄的奶皮子，鲍二姑娘用箸儿一戳就戳破了，又给绣芝添茶，调笑地问：“郭嫂，你看我们桂

兰姐姐好不好？”