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百里澄：“这么说，庆阳侯世子的死没有问题？”

师娘子对此不置可否，只就查到的东西说道：“庆阳侯世子是好马之人，在出事之前手底下的人献给他一匹好马，只是野性难驯，驯了好长一段时间也未能成。出事那日，庆阳侯世子不听劝阻非要自己亲身上去驯马，那马也是烈性，任由如何抽打都不肯屈服，一路带着庆阳侯世子狂奔，过程中庆阳侯世子不慎坠马，滚下山坡，撞上凸起的坚石，最终因伤重不治而亡。”

“出事之后庆阳侯怎么说？”

一个年轻力壮、平日里无病无灾的儿子，还是世子的长子突然就死了，正常人都得怀疑这其中是不是有什么阴谋诡计。

死了一个寄予厚望的世子，庆阳侯的悲痛可想而知，他在看到儿子尸体的当日就下令去查，手段尤为酷烈，侯府之中与之相关的仆从或是或残，被发卖出去的也不在少数。

师娘子：“庆阳侯将与那烈马有关之人通通抓来拷问，直接用了大刑，打到说实话、招了为止。但最终也没有查出什么，没有人投毒也没有人对马动手脚，世子之死系意外。”

她心中有一股哀痛与愤怒，为那些因为庆阳侯世子之死而牵连进去被活活打死的仆从。即便庆阳侯世子之死是有人阴谋所为，可那些被抓起来严刑拷问的仆从更多的是什么都不知道，他们没有“实话”

可以招供，只能被活活打死。

庆阳侯不在乎那些仆从的死活，他只知道自己的儿子死了，而这些伺候的人护主不力，即便死了也是应当的。这是迁怒也是发泄。

师娘子多少有些物伤其类，因为在遇见百里澄之前，她的境遇也没有好到哪里去。

“当真是意外么？”

百里澄喃喃自语，旋即轻笑一声，“不管是不是意外，庆阳侯已经将它当做意外处理了。”

她们是后来才去查的这件事，与之有关的人和物都已经是庆阳侯严查并处理过之后的，以她们手头上查到的东西来看，怎么看都只是意外。

现在庆阳侯府自己都将事情定性为意外，那它就真的只是一个意外。可是因为这个意外，向来安定平稳的庆阳侯府之内生了波浪，这浪不平还有愈来愈凶猛的趋势。

长子死了，庆阳侯还有正妻所生的次子与幼子，世子之位怎么着都是要落在二者之一身上的，二择一，非此即彼，看似容易抉择其实最是艰难。因为除此之外再无他选，也因为要真正落实下去并不容易。

百里澄觉得很有意思的一件事情是，“连庆阳侯本人都是属意幼子为世子的。”

师娘子在看到这一项时也觉得有些神奇，但多少也能理解。

庆阳侯的幼子如今才十二岁，比起已经成年的次子，年纪实在是太小了，未来的不确定性太多，也因此立幼主向来不为人所倡。可这对庆阳侯来说不算问题，他如今还在盛年，一顿还能吃五碗饭，无病无灾的情况下少说也还能再活二十年。这二十年足够他把幼子培养成人并继承庆阳侯府了。

关于这一点更有趣的是，庆阳侯一开始并没有把自己真正的心意表露出来，谁也不知道他想要绕过次子立幼子。

如今宜城公主不愿贺二郎为世子，两方僵持到现在，庆阳侯才提出立幼子为世子，其妻已然动摇了。毕竟，对于庆阳侯夫人来说，两个都是儿子，手心手背都是肉，次子需要疼爱，幼子更需要疼爱，况且次子已经尚了公主，至少三代的荣华富贵是少不了的，这世子之位若不给幼子，那幼子真是啥也没分到，岂不可怜。

谁都有自己的心思，只是可怜贺二郎，在这场拉锯战之中渐落下风，连原本真心实意站他那边的母亲庆阳侯夫人都被庆阳侯说服着转换了阵营。哪怕到了现在，贺二郎都不知道自己父亲一开始就没有选他，不仅没有选他，还在一开始就假意表示要选他。

“我这二妹夫还真是可怜，竟然被亲爹骗得团团转。”

百里澄眸光清冷如冰，“更可怜的是我那二妹妹，坏人全都让她来做了，反倒是成全了庆阳侯一家子的和睦。”

不得不说，庆阳侯的算盘打得可真是好。他是想选次子的，可是这不是宜城公主不让么？没有办法，这事情不能一直僵着，世子怎么都是要立的，他只能退而求其次地选了次子。庆阳侯这一招还真是阴损，日后贺二郎要怨只会怨宜城公主，自己摘了个干净。

师娘子当即明白了百里澄的意思，“奴家之后就去找些‘好心人’让蒙在鼓里的贺驸马知晓真相的。”

宜城公主固然是不许贺二郎为庆阳侯世子，但不许的人又不止她一个，凭什么被人的黑锅她也要背着，未免有失公平了。好歹是自己的妹妹，百里澄怎么能眼看着她受自己不该受的委屈和怨恨。

其实也不难猜想庆阳侯为何会如此抉择，无非是不想让庆阳侯府卷入储位之争中去。今上继位之初发生的庶人湛逆乱之事以及后续的血色清洗吓破的岂止是庆阳侯府这一家的胆，那被血洗的几家公府侯府只怕至今还是这些开国勋贵笼罩在心头的阴霾，又有多少当年之事的亲历者还敢参与到储位之争之中。

从龙之功固然好，成者甚至可一步登天，位极人臣；可若是不成，那可真就是跌落极狱，满门上下尽是人头滚滚了。

庆阳侯已然是世袭罔替的超品侯爵了，只要后代子孙不做那犯上谋逆之事、犯下十恶不赦的大罪，世代皆可保得富贵尊荣，何必冒着巨大的风险去寻求那从龙之功。他是不想沾染与皇子、诸侯王有关的事情，可是世事无常，天不遂人愿，先是次子被天家招为了驸马，之后身为世子的长子好端端地突然就没了，如今为着世子的人选，搅弄得侯府都是一团乱麻。

“如今的情况对贺二郎极为不利，他怕也是急了。”

师娘子忖道。

贺二郎若是不在乎这世子之位也不至于与妻子宜城公主将夫妻关系闹成现在这般冰冷僵硬。可就目前的局面而言，贺二郎属实没有多大的胜算，若是不想些方法寻求外援，他就只能眼睁睁地看着这世子之位落到那个年仅十二岁的幼弟手里了。

想来贺二郎结交顾晟开也是为达成此目的。可是一个顾晟开还不够，顾氏式微还不够看，顾晟开唯一值得人高看一眼的便是他作为定国公外甥的身份，可想要通过顾晟开拉拢他身后的定国公府，又有点过于高看顾晟开在定国公府那边的份量了。况且以定国公历来的行事来看，他是不可能插手别家爵位更替传代之事的。

如果贺二郎结交顾晟开不是为了世子之位，那他是为了什么，又或者是、为了谁？

师娘子也想到了这一点，最直接生出来的念头则是山阳王。山阳王为宜城公主同母弟，又是皇嗣之中封诸侯王者，他若是有心思争位，以世子之位为诺让身为姐夫的贺二郎为他结交可用之人、拉拢人心也未尝不可。

可凡事有常理就有非常理，现下还不好轻易下判断的。

百里澄心下沉吟，暂时不在贺二郎身上纠结，问起了另一人，“那顾晟开是怎么回事？”

“顾晟开原本与贺二郎无甚交情往来，两人是这几月突然热络起来的。”

师娘子既然去查了贺二郎与庆阳侯府就不会单单只查二者而忽略了顾晟开，“顾晟开为南衙校尉，此前一直过得顺风顺水，近来却不太好过。南衙那边挑了他一个错处，将原先属意于他的拔擢给了另一人。”