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第380章 一众美人儿的思心与手段（第1页）

且说这清河县里，年味儿未散，又撞上元宵佳节。

那真是：十里长街，人潮涌动如沸水；万户翘，只待金乌西坠换银蟾。

最是那狮子街一带，端的是清河县第一等热闹的去处，此刻虽未掌灯，却已是一片喧嚣鼎沸的预备景象。

沿街两溜儿，高高低低的竹架木杆早已搭起，宛如丛林。

家家户户门前，匠人伙计们梯上架下，正将各色花灯紧锣密鼓地悬起挂牢。

那荷花灯，芙蓉灯，绣球灯，雪花灯的骨架已显玲珑，这还只是普普通通的花灯，哪都有。可清河县是何等地方，三十六条花柳巷，七十二座管弦楼，接著天南地北的商客！

这么多勾栏妓院门口，挂著那「秀才灯」的酸文假醋递纸条、「媳妇灯」上画著各种搔弄姿的画片、「和尚灯」的偷情小景，「尼姑灯」拿著汗巾子咬著下唇栩栩如生，就等著晚上臊一臊路过看灯的夫人小姐们，勾一勾起了色心的客人们。

这灯挨灯，灯挤灯，密匝匝的骨架直指天空，虽未放光，已显排山倒海之势，预备著将入夜的街面照得亮如白昼。

街心空阔处，数丈高的烟火架子巍然耸立，如同蛰伏的巨兽，上贴著巨型横幅：

上元盛景与民同庆

奉宪台：京东东路提点刑狱公事，天章阁待制权京东东路团练使，提举诸路贼盗巡捕事

西门大老爷捐俸创制

火树星桥愿照升平

伙计们小心翼翼地将那「赛明月」、「一丈菊」、「烟兰」、「火梨花」、「落地桃」等诸般奇巧名色的烟火筒逐一安放妥当，用油布苫盖。只待时辰一到，火种落下。

灯还未亮起，已然是百戏杂陈，人潮似沸。

舞龙灯的、耍狮子的、踩高跷的、扮判官小鬼的社火队伍，在锣鼓铙钹的喧嚣里挤开人浪，引得喝彩声此起彼伏。

小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、男女的调笑声、混在一处，真个是沸反盈天。

那穿绸裹缎的富商、戴乌纱的官吏、插珠翠的夫人、涂脂抹粉的粉头、短衣帮闲的汉子、探头探脑的小厮，都挤在这人海里，摩肩接踵，一幅盛世元宵行乐图！

西门大宅里，虽少了当家主子西门老爷坐镇，却也收拾得花团锦簇，一派节下气象。

正房吴月娘，午膳过后便如定海神针般，端坐中堂，分拨调度，纹丝不乱。

厨房里精细酒肴堆山填海，那应景的「圆子」，定要搓得滴溜滚圆，个个赛珍珠；

府内各处廊檐下，高高低低挂起五色琉璃绣球灯、走马灯，映得雕梁画栋流光溢彩；

出门的车轿、跟从的仆妇丫鬟、护院的小厮，一一分派停当，井井有条，显见得是个有规矩的大家。直待诸事妥帖，月娘方觉骨软筋酥，斜倚在暖阁软榻上，慢呷细品一盏滚热的香茶。

她呷著茶，眼皮儿撩开，把那屋里几个内房丫头挨个儿扫了一遍：有低头做针线的，有闲翻闲书的，也有嗑著瓜子儿说小话儿的。

目光在那金莲儿、孟玉楼、李桂姐、香菱儿、晴雯五人粉面上略略一顿。

这五个狐媚子，都是老爷心坎儿上挂著的，生得粉妆玉琢，各有一番风流绝色，放在哪里都是一方万人难见的绝色，偏偏被老爷聚了过来。

倘若老爷在家，只怕那一对大腿、两只胳膊，早被她们争抢得酥了、麻了。

月娘搁下那定窑白瓷盏儿，幽幽叹出一口气来：「唉，怎好的时节，满城锣鼓喧天，笙歌聒耳，偏生老爷远在扬州办那劳什子皇差，不得亲眼瞧瞧这清河县的花灯烟火，真个是可惜了的！」

月娘话音才落，底下几个便似那开了闸的春水，七嘴八舌，滴溜溜滚出一串话来。

潘金莲儿捏著块新绣的汗巾子，小嘴儿一撇，眼波儿斜斜飞起，带著几分酸意道：「可不是么！这大节下的，官家也忒不体恤人情！甚么天塌下来的案子，值当赶著元宵节前，把咱们老爷支使得怎般远？」「扬州那脂粉窝、销金窟，盐商银子淌海水，粉头妖精赛狐狸，也不知老爷身边伺候的人，可还周到？莫叫那些骚蹄子迷了眼去！要我说也怪那什么林如海林大人，到咱们府上蹭了几顿饭不说，什么时候不好去，偏偏挑个过年时节去。

孟玉楼性子到底沉稳些，接口道：「大娘说的是。老爷这趟差事，听说干系著朝廷体面，想是劳心劳力。这千里奔波，风餐露宿的，也不知饮食可还按时？身子骨儿最是要紧。」

李桂姐最是乖觉伶俐，察言观色，顺著话头儿便递上软语：「大娘心疼老爷，老爷在扬州心里也必定时时惦记著家里热炕头儿。只是这钦差大人的身份，身不由己呀！官家金口玉言一句话，做臣子的跑断腿儿，磨破嘴儿，也是没奈何的勾当。」

香菱儿怯生生地，小声道：「老爷…老爷是顶顶辛苦的。只盼著…只盼著菩萨保佑，案子早些了结，老爷平平安安回来才好。」她不敢抱怨官家，只把那满腹的担忧都写在粉嫩嫩的小脸上，我见犹怜。独有晴雯，虽性子刚烈些，到底新来乍到，根基浅薄，又兼前番病了一场，形容尚有些憔悴，便只低头不语，撚著衣角儿。

月娘听著众人言语，嘴角噙著一丝笑，扬声道：「好了！都给我收声！老爷虽远在扬州替朝廷分忧办差，那是天大的体面！咱们府里的规矩方圆，断不能因老爷不在家就乱了章法！这元宵佳节该有的排场、该行的礼数，一样儿也不能短少！」

她顿了顿，眼风儿如刀子般在众女脸上刮过：「我知你们心里也念著老爷，想著这好日子。老爷早就吩咐我了，下午我已打来兴儿去狮子街，请了那「聚宝金银楼』的胡四娘亲自过府一趟。她带了新到的几样头面饰，俱是南边时兴的苏样、杭款，精巧得紧，你们啊一人挑一件！」