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第363章 定计崔氏哀求京城来信（第2页）

唉，倒也不全怪她。

江湖上耍刀弄棒的女罗刹，哪里懂得高门大户里这些妇人的手段？

想要她学会那等眉梢眼角藏情意，舌尖唇齿递温酒的功夫，怕不得在西门大宅这口胭脂缸、温柔乡里，浸淫上个一年半载才开窍！

大官人吞下温酒，舌头啧了啧，里头少了风流妇人们的滋味果然差了不少，嘴角勾起一抹笑意：「不放心？嗬嗬，恰恰相反。李宝此人够狠、够准、够绝，是个难得的人才。正因如此，才更要用足手中的牌。」他抿了一口酒，眼中精光闪烁：「既然我手握提点刑狱、提举贼盗巡捕的大权，能调动地方巡检司，为何要只靠他李宝和咱们这点人冒险玩火？火瓮之计虽妙，却也险。」

「不如让巡检司的水军远远缀著，一则可以防万一，若李宝失手或贼势过强，他们便是兜底的网；二则，待火起贼乱，正好让巡检司的人马冲上去收拾残局，追剿漏网之鱼！这功劳，分润些给地方，也是人情，更能坐实我等剿贼之功。何必把脑袋全系在一条绳上？」

扈三娘微微颔，她虽不喜官场弯绕，却也明白其中道理：「老爷深谋远虑。」

大官人笑道：「你去隔壁休息吧，明日有苦战，早些养精蓄锐！」

就在这时，贴身小厮平安急匆匆进来，脸上带著一丝紧张：「大爹，外头来了个风尘仆仆的信使，浑身是泥，说是从东京来，有加急密信，必须亲手交给大爹您！」

大官人眉头一皱。东京加急？这个时辰？他放下酒杯：「带进来。」

片刻，一个精悍的汉子被平安引了进来，虽疲惫不堪，但眼神锐利，行动间带著训练有素的利落。他单膝跪地，从贴胸的油布包里取出一封火漆密封的信函，双手高举过头：「大人！此信本是快马送往扬州府衙交予大人，行至半途驿馆，听闻大人已至宿州驿站，小人便星夜兼程改道送来！请大人亲启！」大官人接过信，入手沉甸甸，火漆完整，印鉴正是太师府大管家翟谦的私印。他挥手让信使下去领赏休息，随即用小刀仔细挑开火漆。

信纸展开，是翟管家熟悉的笔迹。前面几句是惯例的问候与对扬州情况的交代：

「………扬州知州吕颐浩，虽亦是太师门下，然此人性情刚直，素有能吏之名。大人此行，彼当不会刻意刁难，然亦不必指望其倾力相助。扬州府衙及转运司、盐司诸衙，泰半皆属太师一系或与太师有旧，大人只需按章办事，料无大碍，故本不欲多扰大人清听，不欲来信……」

看到这里，大官人神色还算平静，这与他预估的差不多。然而，信笺后半段的字迹似乎凝重急促了几分：

「………然大人离京后，朝堂之上暗流汹涌，骤生大变！虽太师只手遮天，暂时将风波强压下去，水面不显波澜，然水下漩涡之凶险，实非等闲！太师虽未亲自嘱咐，但言语间大人身处江南，看似远离风暴中心，亦需万分警醒，谨言慎行，切莫授人以柄。此间详情，非笔墨可尽述，容后再禀。唯有一事，大人需即刻留意一一在扬州，务必小心提防那朱助！」

翟管家的笔迹在这里几乎力透纸背：

「朱助此人，虽确系太师一手擢拔于微末，方有今日之「东南小朝廷』。然其仗著经办花石纲，深得官家欢心，圣眷日隆，近年来已渐露骄横跋扈之态！太师观其行止，隐隐有不甘久居人下之心！其爪牙遍布东南，党羽盘根错节，在扬州根基尤深。大人此行，彼虽碍于太师颜面，明面上或不敢如何，然暗地里……不可不防！切记，切记！」

信末是翟谦殷切的叮嘱和太师府的印鉴。

厅堂内一片寂静，大官人缓缓将信纸在烛火上点燃，看著它化为灰烬，眼神幽深如寒潭。他端起酒杯，一饮而尽。

扬州之行？他倒不甚忧心。

真正让他心头沉甸甸压了块巨石的，是信中字里行间透出的，关乎朝堂之上那位蔡太师的讯息！翟管家何等人物？他如此郑重其事，洋洋洒洒写下这般篇幅，岂会只是絮叨些扬州风物、提醒自己行程安稳？这分明是在打哑谜，在极其隐晦地传递一个惊天消息：蔡太师这棵参天巨木，正有无数藤蔓暗地里绞杀信中前半段，看似安抚，说扬州乃蔡太师根基之地，此行必然安稳无忧。可话锋一转，笔触便探入那波谲云诡的朝堂风云，字字句句都裹著砭骨的寒意，极其隐晦却又无比清晰地指向一一此番暗流，矛头所向，目标正是蔡太师本人！

念及此处，大官人嘴角泛起一丝冷笑，又长叹一声。

他虽非蔡太师门生假子，贴不上那「门人」的标签，然则放眼朝堂，他又能依附于谁？

童贯那宦官势力，自不必说；士林清流，道貌岸然，更视自己为离经叛道、钻营铜臭的异类！算来算去，他的根基终究是牢牢系在蔡太师那艘巨舰之上。蔡太师若倾，他便是那失了依靠的藤萝，顷刻间便要粉身碎骨！

信笺后半段，那看似不经意的几笔点染一一提及那朱励！翟管家的笔意，分明是在暗示：这朱助，恐怕也已投身于那倒蔡的暗流之中，成了摇旗呐喊的先锋之一！

不多时，那宿州知州并巡检司的几位老爷，得了风声，如蚁附膻般纷纷涌至大官人府邸。

听闻大官人言语间隐隐透出的威压与不满，一个个唬得面如土色，脊梁骨里透出寒气来，哪敢有半分怠慢？只把头点得如捣蒜一般，赌咒誓，定当「即刻连夜去办，不敢有误」，这才战战兢兢，如蒙大赦般退了出去。

待那帮官靴橐橐声远去，玳安方蹑手蹑脚掀帘进来，低眉顺眼道：「爹，崔家娘子在外头廊下候著爹哩，雨大风急，浑身都湿透了，冻得玉齿相击，可怜见儿的。」

大官人正自呷了口暖酒，闻言一愣，眉梢微挑：「哦？崔婉月？这等大雨天，她在外头作甚？请进来！」

玳安出去后，不久门帘一挑，一股裹挟著寒雨湿气的风先钻了进来。

崔婉月莲步微移，身形略显踉跄地走进。虽是形容狼狈，浑身水淋淋的，那件素白绫袄儿早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出内里起伏有致的曼妙曲线，却自有一段掩不住的书卷清气与大家风范。雨水顺著她鸦青的云鬓不住往下淌，一张粉面冻得如同上好的宣纸，唇色失了些许朱润，偏生颊上那两点天生的梨涡儿，因著寒颤，倒似盛满了冰魄，更添几分我见犹怜的凄楚。

大官人讶道：「外头雨势如泼，你怎地不寻个严实稳妥的屋檐站定？淋成这般模样，岂不伤了身子？」崔婉月强忍著哆嗦，声音带著冰水浸泡过的微颤，吐字却仍清晰：「回……回大人，奴家……奴家确是站在廊檐下了……可……可那风忒也刁钻，打著旋儿，裹挟著雨箭……横著扫掠进来……委实……委实避无可避……」她说著，身子又是一阵难以抑制的轻颤，胸前那两团被湿透薄袄紧裹的丰盈，在冰冷湿衣的勾勒下若隐若现。

大官人看得眉头微蹙，指著暖阁中央烧得正旺的兽炭铜盆道：「罢了，快近前来！湿衣侵骨，最是伤身。将外袄脱下，置于熏笼上烘干！」

崔婉月冻得实在受不住，只得依言，怯生生挪到炭盆边。炭火熊熊，暖意融融扑面，她冻僵的肢体略略舒展，出一声几不可闻的轻叹。

她略一踌躇，终究背转身去，纤纤素手略显僵硬地解开了素袄的几枚盘扣。湿透的绫袄粘腻地剥离肌肤，出细微的声响。她小心翼翼地将袄子脱下，搭在熏笼架上，内里仅著一件同样被雨水泅湿了大半的月白色罗地暗花小衣，并一条同色的素绫长裤。