倍福文学

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第6章（第1页）

“你这是要去哪里？”

布拉德利太太远远瞧见问。“去鲍尔家，不用给我留饭。”

好奇的布拉德利太太只能将问题抛给罗莎莉。“你们父女在忙什么呢？”

“每年的这几天都是三条船返航的日子。”

罗莎莉说，手指摸索着嘴角。“所以呢？你怕威尔伯没给你带好玩意儿？”

布拉德利太太笑了两声。威尔伯是三条货船之一太阳号的船长。每次往返回来都会给罗莎莉带不少稀奇古怪的东西。“妈妈，怎么可能呢！”

罗莎莉嚷嚷道，“他们每次都会经过比斯开湾，可今天的报纸上不是说了近日返航的威廉姆斯将军在那儿受到了袭击和抢劫吗？”

“哦，天呐！”

布拉德利太太才反应过来，捂着胸口说，“那威尔伯他们……”

“也许有这个可能，但现在我们什么也不知道，仅靠一份延时的报纸怎么能确定呢？”

“上帝保佑。”

艾玛女士双手合十虔诚地说。布拉德利先生这一去连晚餐都没赶回来吃，只是让人捎了口信。这不同寻常的信号，使罗莎莉和布拉德利太太坐在餐桌前有些心不在焉。“三条船每年能给家里带来1000英镑的收入，损失一条我都要心痛到不行。”

布拉德利太太搅着土豆泥，白胖的脸蛋上染上了一层愁云。“那些该死的海盗，到底要劫持多少船！”

罗莎莉愤怒地说。“三条船可是花了一万多的英镑！”

门口传来动静，罗莎莉伸出脖子朝那看去，不过一会儿就看到布拉德利先生耷拉着脑袋、脸色哀愁、脚步沉重地出现在餐厅。布拉德利太太一见他这样急得不行，一会儿让艾玛去倒热茶、一会儿让奥莉弗去拿毛巾给老爷擦擦。“杰玛不要忙活了，坐下来吧。”

布拉德利先生一屁股坐在椅子上说。“爸爸？”

“我们的船确实遭到了袭击。”

“天呐！”

布拉德利太太尖叫一声，“几艘？”

“不知道。”

“不知道？”

布拉德利太太急得脸色发红。“早上我去找本尼迪克说这事，他见我来就说他已经派人去伦敦探查了。我们等到下午才有消息传来，这次的货船确实遭到了海盗的劫持。”

罗莎莉摆在餐桌上的双手不自觉地搅动在一起，这个消息让她很难受。一会儿想到损失的英镑一会儿想到船上的员工。“这么大的货船商队全都遇难了？”

布拉德利太太问。像布拉德利家这样做些海上生意的家族很多，桑杜这一片就有七八家，每次出行都会提前约定好目的地一同出发，路上能有个照应。并且这还只是桑杜这一片的，加上其他地区的总共能达到四五十条船。“那他们什么时候能回来？”

罗莎莉问。“明天早上。”

这一晚罗莎莉睡得不太踏实，心里为威尔伯和船担心。威尔伯没有妻子和孩子对罗莎莉很好，没少给她带好玩的好吃的，还会用自己的工钱给她买异国珠宝。迷迷糊糊地睡过去又突然惊醒。“莉露！莉露！”

罗莎莉掀开被子和纱帐，赤脚踩在波斯地毯上，她实在是等不及听别人的转述，她想亲自去伦敦看看。莉露听到声音，端着热水用背部推开门进来。在她的帮助下，罗莎莉穿上了束腰，还有横向的帕尼埃裙撑最后套上淡黄色印有红花的裙子。“小姐，头发要盘起来吗？”

莉露问。“不，那太麻烦了。就披着吧，然后戴上帽子。”

罗莎莉拒绝浪费时间。莉露为她梳顺头发戴上帽子，罗莎莉在落地镜前查看自己的着装。19世纪初还流行着洛可可风的裙子。露出一小部分胸的大方领，明媚清新又不失奢华的设计，手上常常会配一副长手套。一下二楼就见到布拉德利先生正要出门。“爸爸！”

布拉德利先生今天头戴二角帽穿得很正式，他见到罗莎莉很吃惊：“亲爱的罗丝，你这是？”

“我也要去。”

“你？不不不，那里一定会挤满了人，谁知道会不会有趁乱偷盗的流浪汉或是没点眼力见见着人就要乞讨的乞丐伤着你。”

“我、要、去！”

罗莎莉坚定地说完就朝门外走去，布拉德利先生没办法只好让她上马车。一同前往伦敦的还有管家赖特先生。“小姐！”

莉露匆匆将几块甜点放在小盒子里隔着车窗递给罗莎莉。刷着油亮黑漆的马车奔跑在小路上，车轮甩着泥巴尽职的转动。车内的罗莎莉掀开红色绒面的窗帘看向外面。道路两旁是大片的田地，金黄色的、成片看不到头的小麦田里零零散散地点着几个弯腰的农业工人。